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报案（第1页）

夜谈过后，隔天，伍英识便将陶、季二位弟兄叫过去，如此这般地说了一番县事大人对他二人终身大事的殷切关怀、诸多安排，吓得两人惊恐道：“大人要走了吗？调令下来了吗？好好的他怎么开始操心这些了？”

伍英识：“说什么屁话？没有的事！”

当下心情全无，交代几句，就把两人轰走了。

午间单大嫂炖了羊骨头，众人一起拥在后厨喝汤。

季遵道倒还好，陶融却心情复杂，一脸娇羞地戳在应万初边上，期期艾艾地想说些感谢之词，然而半天也没憋出一个字，到最后，只给县事大人夹了块硕大的骨头。

“大人多吃点，多吃点。”他咧着嘴说。

伍英识不忍直视，拿肩膀将人撞出一个趔趄，“走开走开！”

把人赶走，他自己坐下来，一边给应万初打汤，一边嫌弃地说：“这么根蠢骨头，让大人怎么啃？拿开！”

陶融：“那不是还有点肉吗？很香的！”

伍英识：“你当是你啊！快把那碟酱肉端过来！”

其他差兵早就知道大人在小事上是很和善的，便一个个端着碗插嘴起哄，伍英识骂完这个骂那个，忙忙叨叨地给应万初整了堆成小山的一碗，直到应万初终于看不下去，制止道：“好了，够了。”

“行！”伍英识也心满意足。

众人便吵吵嚷嚷地继续吃了起来——年关将至，这顿午饭吃得，很有些年味儿。

与此同时，常乐县四镇三乡的黎明百姓，也正一如既往、欢欢喜喜地迎候新岁之春。

位于县城以南的沉箸镇，下面有个叫堰口村的庄子，不大不小，百来户人家——村东头姓贺的那户，在经过了一早上的忙乱之后，迎来了一声响亮的婴儿啼哭。

“生啦！”

接生婆高兴地喊道。

并且很快地剪断脐带，将那皱巴巴、红彤彤的小孩儿抱到产妇脸边，提着两只白花花小腿示意说：“阿义娘子，你看，是个儿子！”

产妇满头大汗，挣扎着瞧了一眼，哭哭笑笑地点了点头，“包起来罢，别冻坏啦。”

接生婆笑道：“当了娘就是不一样，放心，冻不着！”

说着，在一旁的铜盆里拧了条毛巾，湿漉漉地给孩子擦洗起来。

另一个上了年纪的妇人正给产妇清理身体，闻言，喜气洋洋道：“可不是！今天是腊月十八，一早上就是大太阳的好日子，这孩子将来肯定有出息！香芽，你就等着享福吧！”

两位手脚麻利、妥帖周到的妇人，就这么替贺家老大贺阿义的娘子香芽，接生了一个白胖的孩子。

等收拾妥当后，榻上的香芽柔声道：“齐婆婆，你辛苦啦，那边桌上，我备着些肉和点心，还有两块绸布，您别嫌少，就拿着吧，等过两天，我再给您送喜面。”

齐婆婆过去往那桌上看，见摆着两块匀实的腌肉，绳扎的几包点心，边上的绸布看着也鲜亮，倒有些意外。

贺家是没什么家底的，这她知道，这几样谢礼算很体面了。

“那我就收了，”齐婆婆笑说，却只挑了一块肉，一包点心，“这好布留着给孩子做个衣裳吧。”

香芽忙说：“齐婆婆，您别这么……”

“马上过年啦，”齐婆婆提着谢礼转身就走，“就当我给孩子的，你歇着，我就走了，今天还有一家，眼看也到日子了，何大姐，我走了啊！”

何婶跟上去将她送出门，再返回来，一眼看见香芽望着襁褓里的孩子掉眼泪，忙说：“哎，可不能哭，这孩子！”

这何婶是隔壁近邻，热心善良，贺家没有老娘，自从香芽有了身孕，一直承蒙她照顾，今天她也着实出了不少力气。香芽擦了眼泪，朝她说：“何婶，我也给您留着东西，千万别跟我客气，要没有你，哪儿能有这好好的孩子呢？”

何婶笑笑地坐到榻边，说：“何必跟我说这些？你也没少帮我的忙，你看看这孩子，眉眼真漂亮，白白的，像你。你别费神了，歇一会儿，我灶上给你炖了汤，你喝上一碗，缓缓力气，就能喂奶了。”

言罢，又慈爱地打趣她：“香芽，你心里觉得怎么样？现在是可有孩子的人了。”

不说还好，一说，初为人母的香芽眼里顿时涌出泪珠来。

何婶忙拿着毛巾给她擦脸，劝道：“好了好了，这孩子，说了月子里不能这么哭，伤眼睛。”

香芽哽咽道：“我心里很高兴，但是……”

何婶心思沉了沉，说：“我懂，老大这都几个月不见人了……”

——‘老大’便是香芽的丈夫贺阿义，常年在县城里做活，总是不回家。

“香芽，”何婶放下毛巾，诚心诚意地说，“我劝你一句，别想这事儿了，他就是以后都不回来，又有什么大不了的？你还省事呢！就算回来了，也是当大爷，给你气受。”

香芽听了这番话，沉默了半晌，道：“我又何尝不是这么想呢？最好永远别回来。”