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大白（第1页）

贺阿义脸上那些或怔或愣的表情一下子全不见了，嘴角微微发着抖，嗫嚅道：“不，不可能……”

‘噔’的一声！

伍英识将那荷包扔在了他面前的地上，道：“贺阿平虽有积蓄，也不过百余两，你不要以为他前后拿出二十两是如何轻而易举的一件事，换做是你，想必一个钱也不会给他。”

贺阿义盯着那荷包，想要伸手、又仿佛不敢似的。

下一刻，又忽然垂死一般蹦起来，大喊：“我，我没杀他！是他，是他自己掉下去的！”

余赐二话不说，上去将人一把摁到地上，斥道：“老实点儿！”

贺阿义脸着了地，压得通红变形，口中仍在喊：“我只是想要钱……我看他摔死了，就想着把钱拿回来，免得留给那个有男人的女掌柜！我是鬼迷心窍，可我没有杀人啊……”

伍英识冷笑：“可惜，贺阿平的那些金银贵重之物，和钱庄存钱凭证一起，被他交给了蔡敏保管，所以，只要你还是你，就永远都不可能得到它们。”

贺阿义挣扎的动作一停，浑身力气像被抽干一般，一动不动了。

伍英识挥挥手，余赐便松了手，退到一边，任由这人软软地趴在了地上。

应万初这才接着说道：“你假充贺阿平来报案，事先刻意让自己染上风寒，以此为由，留了下来——不仅便于知晓查案进展，也能免于在外被人发现。”

伍英识接话道：“别人也就罢了，主要是郑香芽和蔡敏，但她们都知道贺阿平正在外头找他大哥，郑香芽身体不便，蔡敏更身份尴尬，即便久等不到消息，心生担忧，也不会亲自来县衙，而若辗转打听，便会问出‘贺阿平’报官后留在县衙养病的消息，如此，可谓毫无破绽。”

贺阿义趴在地上，痴傻似的笑了一声。

他为了病得真切，不惜寒冬夜里跳下河，几次三番之后，硬生生将自己熬得高烧不退，至今仍未痊愈，一切却已败露无遗了。

应万初道：“确实算是计划周密，但你只在县衙待了一天一夜，见我们迟迟未开始搜寻山路，忍耐不住，决定先去贺阿平的宅子看上一看——那天你大约是想翻墙而入，只是被野狗妨碍，怕惊动邻居，只能作罢。”

伍英识接着道：“但你走后当夜，我们就找到了山崖下的尸体，要不是你离开了县衙，我们也不用到贺宅去通知你，不必与贺阿平的邻居交谈，也不会发现那扇未打开的门，不会看见屋内那几支和雪中春脂粉铺中一模一样的梅花。”

他顿了顿，诛心道：“若真如此，当我们找到那串钥匙和这个荷包后，大概也会不作多想地直接交给你。”

应万初又道：“你翻墙不成，在外游荡一夜，翌日来县衙提出蔡敏的丈夫郭用身负嫌疑，想要故技重施，借病重回县衙，但当你看了贺阿平的尸身，却不见钥匙和其他东西，便彻底放弃，准备带走尸体，了结此案，再做打算，就是这个时候，昔日与你共事过的溢香茶楼伙计罗力，看见了你。”

二人一番推论，已将整件事情抽丝剥茧、尽数言清，再无辩驳之处。

贺阿义沉默许久，慢慢竭力抬起脖子来，双目血红、嗓子嘶哑着说：“是，人是我杀的，又怎么样？自从他出生以后，我的一切就都被抢走了，我本来就一无所有，从头到尾，我都一无所有……”

“罗力也抢走了你的一切吗？”伍英识沉声，“他和邓秋与你无冤无仇，得知你的死讯，一片好心去看望你的妻儿，你也下得了手？”

贺阿义有一瞬间的恍惚，继而昏昏摇头：“我没办法，他已经看见了我，还高高兴兴说要陪我一起到县衙澄清，我们以前……呵，我们根本没什么交情，他和邓秋居然会想着去我家里，我已经走到了这一步，停不了了……”

应万初看他良久，开口道：“你方才说，你一无所有，此话不对。”

伍英识也想到了他的老婆孩子，刚要说话，却听应万初接着道：“你现在还有性命，能在我县衙讯问堂嚣嚣置辩。”

伍英识：“……”

应万初站起身来，居高临下、清清楚楚道：“但本官可以承诺你，会尽快审结此案，让你早日真正‘一无所有’，在此之前，劳烦你在牢中安心等待，若有闲暇，不妨想一想，这世上有没有一个人肯替你收尸。”

——手足相残自古有之，可并非人人都是郑伯与公叔段，更多的，则是本心之恶，足矣泯灭一切的血缘之亲、天理人性。

第二日，春喜与葛鞍提前赶到了堰口村。

贺家院子不大，郑香芽的哭声在四周环绕，令人耳不忍闻。葛鞍站在院中沉默无言，春喜在屋里，怎么也擦不干郑香芽脸上的泪。

何婶把孩子抱在手里，拭着眼泪道：“春喜姑娘，老二他……什么时候能回来？”

春喜道：“大概午后能到。”

贺阿平的遗体已不便示人，应万初命人准备棺木安置，派季遵道亲自护送回乡，并出资让那保徒佣工店的连老板安排一帮青壮劳力跟随，并负责妥善料理后事——连老板先前从未做过这等红白之事的生意，却没二话就应下了。

何婶点点头，哄了啼哭不止的孩子两声，又朝伏在榻上悲泣的郑香芽劝道：“香芽，你伤心，也不能这么哭，月子里的身子，哭坏了，将来可怎么好？”

又道：“春喜姑娘，你抱一抱孩子，我去厨房端碗汤来，她今早到现在一口都没吃呢，唉！”

说着，将孩子小心翼翼交给春喜，正要出去，却听门上响了三声。

开了一看，是葛鞍在外头。

“葛官爷，”何婶道，忽然又很惊讶似的，“咦，这位娘子是……”

春喜听着这语气奇怪，便抱着孩子过去，只见一位素衣庄重的女子立在院中，正是蔡敏。

——说来也令人感慨，蔡敏从前多次听贺阿平提起过这位大嫂，却不想初次见面，竟是这样的境地。