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应母笑了，那笑容里有骄傲，有心疼，也有释然。

“栀栀，你知道吗？”她说，“你比我强。我在你这个年纪，还没有你这么清醒。我那时候只知道，我要离开那个小地方，我要过更好的生活。至于要付出什么代价，要舍弃什么，我根本没想过。”

“后来呢？”应寒栀问。

“后来我明白了，人生就是一场交换。”应母说，“有人用健康和青春换金钱，有人用尊严和骄傲换机会，有人用美色和感情换安稳。每个人都在交换，只是交换的东西不一样。”

“值得吗？”应寒栀问，“用这么多年做保姆，换来我在京北读书的机会？”

“值得。”应母摇摇头，“因为这是我自己的选择。而且我换来的，不仅仅是你在京北读书的机会，还有我的……自由。我是心甘情愿的。”

她顿了顿：“现在我不做保姆了，回老家照顾你外婆。很多人可能会觉得，我转了一圈又回来了，白忙活一场。但我不这么想。因为我见过那个世界了，我知道它是什么样子。现在我选择回来，不是因为我失败了，而是因为我看清了，那个世界再好，也不属于我。而这里，才是我的根。”

这话说得云淡风轻，但应寒栀听出了背后的千山万水。

母亲用二十多年的时间，走了一个圈。

从琼城到京北，再从京北回琼城。

看似回

椿?日?

到原点，但其实已经不是原来的那个点了。

因为她带着在京北看到的世界，带着那些见识和眼界，带着那份经历过、选择过、释然过的从容，回来了。

“妈。”应寒栀轻声说，“我以为这次你会说我幼稚，会说我不懂人情世故。”

应母轻声说：“人都有幼稚的时候，如果二十五岁就懂了五十岁才懂的道理，那这人过得也挺没意思的。”

她顿了顿，看着女儿的眼睛：“在京北，你觉得自己是浮萍，是过客，在琼城，你是女儿，是外孙女，是这个家的支柱。你要在这里找工作，照顾家人，建立自己的生活，无可厚非。但是栀栀，人生的路很长，不是非此即彼的。你今天回琼城，不代表你一辈子都会待在这里。”

应寒栀的心微微一震。

“人的想法，是会变的。”应母的声音很温和，却字字敲在女儿心上，“你今天觉得名不正言不顺，所以逃了。但三年后呢？五年后呢？当你站稳了自己的脚跟，有了自己的事业，有了自己的底气，你还会这么想吗？”

“我……”

“我说这些，不是要你马上回去找他。”应母握住女儿的手，“我只是想告诉你，不要把一时的决定，当成一辈子的定局。人生是流动的，人是会成长的。今天做不到的事，不代表永远做不到。今天觉得过不去的坎，几年后再看，也许只是一个小土坡。”

“从妈妈的角度来看，郁士文这样的对象可遇而不可求，高嫁如吞针，可是平嫁和低嫁又如何，冷延这样的青梅竹马，不也同样靠不住？”

应寒栀的眼泪又涌了上来，但这次不是悲伤，而是一种被命运洞穿、又被命运托住的复杂感受。

“妈。”她的声音有些发颤，“可是我真的……好迷茫。我二十五岁了，我以为从京北回来，就能找到答案。可是当真正要回来，我反而更不知道该怎么办了。”

她抬手擦掉眼泪，却越擦越多：“我在京北的时候，至少知道自己要什么，要留下来，要转正，要买房，要安家。可是现在呢？我要什么？在琼城找一份月薪三四千的工作，按部就班地相亲结婚，然后像所有人一样过完这一生？”

应母静静地看着女儿，没有打断她的宣泄。

“我不甘心。”应寒栀的声音里带着一种倔强的骄傲，“我真的不甘心。我不是看不起琼城，也不是看不起平凡的生活。我只是……只是觉得，我的人生不应该就这样了。我在京北拼了那么些年，不是为了回到原点，过一眼望到头的生活。”

“那你想要什么样的生活？”应母轻声问。

“我不知道。”应寒栀摇头，眼泪顺着脸颊滑落，“这就是我最痛苦的地方，我不知道自己想要什么，但我知道自己不想要什么。我不想要将就的工作，不想要凑合的婚姻，不想要因为该结婚了、该生孩子了就去做那些事。”

她顿了顿，声音低了下来：

“妈，你知道吗？有时候我甚至羡慕那些什么都不想的人。他们按部就班地上学、工作、结婚、生子，从来没有怀疑过这样的生活对不对。他们不会像我一样，每天晚上躺在床上，问自己……这就是我想要的人生吗？”

“但是我更害怕我从京北回来，连一份像样的工作都找不到，那些我看不上的相亲对象，他们其实也根本看不上我……”

应母伸出手，轻轻擦去女儿脸上的泪：“那些不想的人，不是因为他们比你幸福，而是因为他们没有你的敏感和清醒。你痛苦，是因为你在思考，在质疑，在不甘。想过更好的生活，和有野心，都不是错。”

应寒栀怔怔地看着母亲。

“二十五岁，正是迷茫的年纪。”应母继续说，“我像你这么大的时候，刚从老家来京北，做保姆没多久，每天累得腰都直不起来。那时候我也问自己，我为什么要过这样的生活？”

“后来呢？”应寒栀问。

“后来我明白了，”应母笑了笑，“迷茫不是坏事，它说明你在寻找。痛苦也不是坏事，它说明你还活着，还有感觉，还有期待。”

她握住女儿的手：“有时候不必急着找到答案。二十五岁，你有的是时间。你可以在琼城找工作，可以照顾外婆，可以慢慢想清楚自己到底要什么。也许三年后，你会在这里闯出一片天，也许五年后，你会选择去另一个城市，也许……你会遇到一个人，让你觉得，去哪里都不重要，重要的是和谁在一起。”

“可是……”应寒栀咬着嘴唇，“我现在真的好乱。”

“那就允许自己乱。”应母说，“二十五岁，你有权利迷茫，有权利骄傲，有权利不甘心。妈妈也许以前经常会逼你做一些事情，但是现在不会了，咱们等把在京北的房子卖了，这笔钱留着，够吃够用，找不到工作就先歇着，不想谈恋爱就先单着。谁敢说你闲话，你妈也不是吃素的，看我不喷他们。”