类似的对话在不同的篝火旁上演。说的人不一样,话却差不多。恐慌、猜忌、愤怒,像风里的草籽,落在哪儿,哪儿就长出刺来。
有人在黑石部旧址发现了烧焦的粮仓,和几具尸体。尸体上插着的箭矢,是山鬼营常用的那种。
有人在圣山外围的小部落营地里,听到夜袭者留下的话:“赤狄与大夏勾结,要拿你们的人头换赏钱!”
还有人在酒碗边拍着大腿:“乌维已老!连赤狄余孽都打不过,还护得住谁?”
“凭什么他乌维的人躲在后面,让我们去送死?”
“赤狄能靠大夏撑腰,我们为什么不能?”
酒碗砸碎在地上。
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狼居胥·七日后
苏云絮站在地图前,久久没有动。
萨仁先开口:“圣山外围三个小部落遭袭,人畜都有损失。袭击者用的箭,是咱们山鬼营的制式。但留了活口,专让活人传话——‘赤狄要拿你们的人头换赏钱’。”
莫度跟进:“苍鹰部、野狼谷部突然中断了和咱们的一切联系。他们开始集结青壮。有消息说,这两个部落的头领前两天见过面。还有人说,看到外来者进了他们的营地——不是狄戎人,是南边来的。”
月灼咬牙:“肯定是乌维!打不下狼居胥,就用这种下三滥手段,想从内部瓦解咱们!”
苏云絮没有接话。
她看着地图上那些被标出来的动荡区域。乌维当然有动机。但以他目前焦头烂额的状态,能把流言传得这么精准、这么统一?流言里那些关于大夏北伐、密约分草原的“细节”,草原人能编得这么像?
她想起之前殿下的密函——睿王手里有条蛇,叫“蝮蛇”。蛇的信子,比刀剑更长,能舔到草原深处。
“恐怕不止乌维。”苏云絮说,“南边的‘客人’,已经到了。”
她抬起头:“萨仁,加强圣山戒备。莫度,查苍鹰部、野狼谷部——有没有外来者,长什么样,说了什么话。月灼,你去朔方,走镜湖的线,问京城有没有变故,边军有没有调动。”
“是。”
三人领命离去。
苏云絮走到窗边。
窗外,暮色正一层层沉下来,把草原压成一片暗红。风里有烧牛粪的烟味,还有别的什么——她说不上来。
她抬起手,按了按心口。那里又疼了一下。
——殿下,您那边,是不是也起了风?
远处,最后一点余烬似的红光,正在天边沉下去。
她没有再想。
只是站在那儿,看着那片暗红,一点一点被夜色吞没。