当看到那三艘效仿荷兰战船的新式巨舰时,尚丰与群臣皆惊得自瞪口呆。
这战船船体巍峨高耸,远超他们见过的任何船只,船舷两侧密布的火炮黑洞洞的,透著令人心悸的威严。
紧隨其后的福船、海沧船绵延数十里,一眼望不到尽头,甲板上的明军士兵身著统一甲冑,队列整齐,气势沉凝,宛如天兵降临。
反观琉球王国自己的船只,多是小巧的渔船与近海运输船,在大明巨舰面前,如同孩童玩具一般微不足道。
尚丰心中震撼之余,更多的是狂喜与敬畏,他当即率领群臣跪倒在地,对著大明舰队的方向,用略显生涩的汉语高呼。
“琉球国王尚丰,率文武百官,恭迎天朝上国天兵!愿大明国运昌隆,圣躬安康!”
琉球君臣声音整齐划一,满是虔诚与臣服。
毛文龙身著银色盔甲,腰佩宝剑,在数百名精锐亲兵的簇拥下,从旗舰甲板上走下跳板。
他自光扫过跪伏在地的琉球君臣,並未摆出倨傲姿態,反而快步上前,亲手將尚丰搀扶起来,语气温和。
“国王不必多礼。
琉球向来忠心我大明,恪守藩属之礼,多年来从未有过二心。
我大明素来护佑藩邦,绝无亏待忠心之属国的道理!”
这句话如同定心丸,瞬间稳住了尚丰的心。
他脸上的激动难以掩饰,眼眶微微泛红,操著不太熟练的大明官话,连连拱手:“有將军这句话,我等便安心了!
將军一路劳顿,快隨我入城歇息!”
毛文龙頷首应允。
他並非首次来琉球,先前经略台湾时,便曾率数百人船队到访过此地。
彼时虽只是小规模访问,尚丰依旧以最高规格盛情款待,席间更是声泪俱下地哭诉萨摩藩的侵略之苦,甚至提出愿將琉球併入大明版图,寻求宗主国的庇护。
那份迫切与真诚,让毛文龙深知,琉球是大明可以信赖並加以利用的重要势力。
一行人穿过港口,朝著首里城而去。
所谓的琉球首都,规模远不及大明的州府,城郭简陋,街道狭窄,房屋多是木质结构,低矮朴素,比起大明江南地区隨便一个县衙都要寒酸。
抵达王宫后,宴席的布置更是简单。
桌上的菜餚以海鲜为主,鱼虾蟹贝摆满了案几,虽新鲜肥美,却无太多花样。
酒水亦是本地酿造的淡酒,口感寡淡,远不及大明的佳酿醇厚。
宴席刚开,尚丰便再也抑制不住心中的悲愤,起身对著毛文龙深深一揖,泪水夺眶而出。
“將军!求您一定要为我琉球做主啊!
那日本萨摩藩的倭人,实在太过猖獗!
他们常年派战船劫掠我琉球沿海,抢夺粮食、財物、人口,无数百姓流离失所。
当年我父亲尚寧王,更是被他们掳至鹿儿岛,囚禁侮辱长达三年五个月,受尽苦楚!
这份血海深仇,我琉球君臣日夜铭记,从未敢忘!”
话音刚落,琉球的文武百官纷纷离席,跪倒在地,齐声哭诉。
“求天朝上国为我等做主!驱逐倭人,还琉球安寧!”
对琉球而言,大明的朝贡体系是生存的依靠。
通过向大明纳贡,他们能获得盐、丝绸、瓷器、铁器等生活必需品,这些物资极大改善了民生,也支撑著琉球的社会运转。
而日本萨摩藩带给他们的,只有无休止的掠夺与压迫。
粮食被抢,百姓被掳为奴,財富被搜刮一空,稍有反抗便会遭到血腥镇压。