他苦思冥想了七七四十九天,终于在一个月光娟好的晚上豁然开朗,圆满禅定,完成了最重要的觉悟。
那一刻,云垂海立,天地澄明,佛法从此诞生。而毕钵罗树也从此称为“菩提树”,释迦牟尼成佛处则称为“菩提道场”或“菩提伽耶”。菩提,就是“觉”的意思。
顿悟得道后,佛祖重新西行还至鹿野苑,找到自己的五位伙伴。五随从远远地见他来了,都相约不要起立拜见。但是当释迦牟尼走近的时候,那种威严不言而喻,他们还是不由自主地站了起来,垂手侍立。
于是佛陀坐下来,为五随从讲解自己悟得的“四圣谛”,即人生轮回、苦海无边、善恶因果、及修行超脱之道。那五位心悦诚服,也立刻顿悟了,成为第一批佛教僧人,也就是佛教史上的“五比丘”。
彼时正是雨季,池沼里开满莲花,林中的小鹿也跑出来听教,这便是佛家所说的“法轮初转”,而佛陀第一次讲经的鹿野苑,则堪称是佛教的发源地。
佛宝,即释迦牟尼;法宝,即佛陀所传之法;僧宝,即追随佛陀出家的僧人。如此,“佛、法、僧”三宝俱立,佛教从此诞生。
而佛祖降生的蓝毗尼、顿悟成佛的菩提迦耶、首次传教的鹿野苑、和圆寂火化的居诗那耶,便合称为佛教四大圣地。
其后,五比丘随佛弘法,僧伽迅速扩充至六十余人,众弟子遵从佛训,“外乞食以养色身,内乞法以养慧命”,白天到村镇里传法说教,晚上回到山林静修。随后四十余年,佛陀继续在古印度恒河流域一带说法,佛教日益发扬光大,追随者不计其数。
公元前544年,年届八十的佛陀率领众弟子离开吠舍离城向西北而行,途经居诗那耶时,病情忽然加重。于是,他在河里洗了澡,在一处东南西北四个方向都长着两棵裟罗树的地方拉起绳床,并侧卧其上。众弟子知道佛将涅槃,都守候在旁。
这天夜里,有位婆罗门的学者须跋陀要求拜见佛陀,佛陀最亲近的弟子阿难想阻止他。佛知道了,却将须跋陀唤至床前,为其说法。须跋陀立刻就顿悟了,成为佛的最后一个弟子。
古老树木发出敦厚沉郁的香气,佛横卧绳床,头向北,脚朝南,背东面西,头枕在右臂上,安详离去——此后的卧佛造像,便都是这个样子。
佛祖一生中,住世说法四十九年,讲经三百六十会,化度弟子千千万万,遍及世界各地,光是证得阿罗汉果的常随比丘就有一千二百五十五人。但却并没有写过任何一部著作。所有的经集都是在佛陀般涅槃后,由弟子们结集传诵出来的。
第一次结集始于佛祖圆寂后几个月,迦叶、阿难等500阿罗汉聚会记录,背述佛陀一生的说法与戒律,结集成《经藏》《律藏》《论藏》三部,这就是著名的佛教三藏,也是后世佛门弟子研习佛教的根本。
然而佛祖开坛讲法之际,舌灿莲花,有问有答,所谓“对一说”,讲究的是因材施教,因问生答。就如同燕子对花有一种啼声,对水又有另一种留影;而花与水对燕子的啼鸣又有不同的感悟,生出新的问答。这并不是燕子说什么,花与水就跟着说什么,而是一种互动的组合,遂有机锋与顿悟。
但是后世弟子再没有那样的机缘,不能就心中疑惑与佛祖对言,也无法产生随机的觉悟,只能鹦鹉学舌地背诵佛祖留下来的经文与说法,理解不来便强作注释。这样,便有了五花八门的不同理解。
佛入灭100年左右,由于僧众对戒律的理解不同,举行了佛教史上的第二次结集。(详见《南传上座部佛教》一文)佛教一分为二,分为“上座部”与“大众部”,此为根本分裂。而从佛祖创立佛教至此,被称为“原始佛教时期”。
此后,上座部秉承“原始佛教”,坚持初衷,一脉相传;大众部则各抒己见,随时释义,渐渐分支。一直到公元2世纪左右,佛教又分裂为19个教派,史称“枝末分裂”,这个时期的佛教史称“部派佛教时期”。
之后,大乘佛教兴起,主张修行菩萨道,普度众生,并以成就佛果为最终目标。这包括了创建于公元2世纪的“中观学”;公元4世纪的“瑜伽行派”;公元7世纪的“大乘密宗”等。
另外佛教还传入南亚、中国、韩国、日本等,各有各的发展史。这其中,便包括了唐玄奘法师向印度取回梵文三藏,并带回中土,重新阐释发扬的北传佛教。
佛教愈倡,佛法愈远。人们说“香火鼎盛”,然而香火便是欲望,佛的旨义,渐渐在钟声香火间越喧嚣便越冲淡了。
公元十二世纪后期,伊斯兰教袭入印度,宣称安拉是惟一的真神,大量毁坏异教的建筑与雕像。到了十六世纪莫卧尔王朝建立,伊斯兰教仅逊于印度教成为本国第二大教,疯狂的教旨主义者奥伦泽布登基后,更是穷凶极恶,大肆破坏佛教建筑。各大圣地的佛迹被毁坏殆尽,房舍被推塌,佛像被砸烂,僧众被迫害,从此佛教日渐式微,印度大地上再不见一座佛寺,一个僧人。佛教就像一阵飓风袭过,曾经辉煌而后消逝无踪。
直到莫卧尔政权解体,宗教自由,佛教才由斯里兰卡重新传回印度,然而经过两千年风雨沧桑,却已经面目全非了。因此,如今的印度佛教,已经算不得最原始最正统的佛教,经义戒律都与佛陀时期大相径庭。要想了解真正的佛教,或者说传统的佛教,必须从头学习最古老的巴利三藏。
而玛欣德尊者目前所发愿的,便是致力于将巴利三藏译成汉语经籍的事业,其功德更胜于向印度取得梵文三藏的唐僧玄奘法师矣!
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