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第 61 章（第2页）

他蘸饱了墨，笔尖悬在纸面上方，凝神片刻，落了下去，开始誊写那份户部钱粮账目概要。

字迹工整，力透纸背。

回报？他当然会回报。不是用冯媛期望的那种方式。皇帝的心思，他或许能揣摩一二，但绝不会用来做后宫争宠的工具。他的路，不在那莺莺燕燕，勾心斗角的后宫，而在御前这片看似平静实则暗流汹涌的方寸之地，在那条皇帝或许正在酝酿，布满荆棘的暗线上。

至于承华宫的“恩”。

……关禧笔下不停，眼神冷了几分。他会记得冯媛当初的提携，也会记得楚玉那夜的教导，更会记得，自己是如何被当作一枚棋子，摆放到如今这个位置的。

恩情要还，但绝不是用将自己再次绑上某架战车的方式。

*

晚膳后，戌时初刻。

乾元殿东暖阁。

此处比书房更显私密，临窗炕上铺着厚厚的金线蟒纹坐褥，设一张紫檀木小炕桌。桌上已撤去膳具，只余两盏清茶，一碟未动的细点。鎏金蟠龙香炉里燃着助消化的苏合香，气息醇厚。

萧衍换了一身深青色团龙纹常服，未戴冠，只以一根玉簪绾发，斜倚在炕桌一侧的软枕上，手里随意翻着一本奏章，神色略显慵懒，那微垂的眼睫下，眸光清明。

关禧垂手立在暖阁珠帘外三尺处。他换了一身与品阶相称的靛蓝云纹常服，腰牌悬在身侧。手中捧着一个黑漆木托盘，上面整齐叠放着他下午整理的户部浙江清吏司近三年钱粮账目概要，以及几份关键文书的抄录副本。

珠帘轻响，孙得禄悄无声息地走进来，躬身道：“陛下，户部浙江清吏司郎中林敏之，已在殿外候旨。”

“宣。”萧衍头也未抬。

片刻，一个穿着青色鹭鸶补子官袍，年约四十许，面皮白净，下颌蓄着短须的官员，低着头，步履谨慎地走了进来。他在距离御炕几步远的地方站定，撩袍跪倒：“臣户部浙江清吏司郎中林敏之，叩见陛下，吾皇万岁。”

“平身。”萧衍放下奏章，语气平淡，“赐座。”

有小太监搬来一个绣墩，放在御炕斜下方。林敏之谢恩后，小心地坐了半边。

“浙江今年赋税，缴得还算齐整。”萧衍端起茶盏，轻轻拨弄着茶沫，“比去岁多了半成。听说今夏有几处州县遭了水患，能有此数，尔等也算用心了。”

林敏之立刻欠身：“陛下明鉴，此乃臣等分内之职。今夏水患，幸赖陛下洪福，工部与地方通力协作，抢修及时，灾情得以控制，未伤及税赋根本。百姓感念天恩，纳粮亦踊跃。”他答得流利，显然是早有准备。

“嗯。”萧衍不置可否，目光转向珠帘外的关禧，“把东西拿进来。”

关禧应声，端着托盘，低头走进暖阁。他步履轻而稳，将托盘轻轻放在御炕另一侧空着的小几上，然后躬身退至萧衍身侧后方，垂首侍立，眼观鼻鼻观心。

林敏之的目光不可避免地随着托盘移动，当看清上面那叠写满字迹的纸张时，瞳孔收缩了一下，随即飞快地垂下眼，放在膝上的手指蜷缩起来。

萧衍随手拿起最上面一页概要，看了两眼，“林卿，朕记得，你是永昌二年由吏部文选司郎中调任户部浙江清吏司的？”

“是，臣蒙陛下隆恩，调任至今，已近三载。”林敏之恭声答道。

“三年……时间不长，也不短。”萧衍指尖在那页纸上点了点，“浙江乃鱼米之乡，赋税重地。你这三年经手的钱粮，折合白银，怕是不下千万两。条目清晰，账目齐整，可见平日是用心的。”

“臣不敢当陛下谬赞，唯尽心王事而已。”林敏之额头渗出细微的汗珠，在暖阁明亮的烛火下泛着光。

“尽心王事……”萧衍重复着，忽然话锋一转，“只是朕有些好奇。去岁浙江织造局呈进的一批御用绸缎，账目上记的是苏杭十八家官营织坊协力承办，用工料银四万八千两。可朕前几日偶然看到一份旧档，嘉佑年间，同样规制的一批绸缎，由同样的织坊承办，工料银是三万两千两。时隔不过十余年，江南人工、桑丝价格虽有浮动，但据朕所知，涨幅绝不到五成。林卿掌管钱粮，对此可有解释？”

暖阁内空气骤然一凝。

林敏之脸上血色褪去，他从绣墩上滑跪在地，声音发颤：“陛、陛下……此事……此事臣……容臣细查！织造局采办事宜，虽经户部拨银核销，但具体采买、用工，多由织造局太监及地方承办官吏经手，臣……臣或有不察之处……”

“不察？”萧衍声音冷了一分，“一笔账目或许不察，那这个呢？”

他又拿起另一页：“永昌三年，浙江盐课司上报修补盐场破损圩堤，请拨银两万五千两。账目清晰，有地方官员联名具结。可朕怎么听说，那处圩堤去年秋汛时依然决口，淹没盐田数百亩？修堤的银子，用到何处去了？还有，今年春，杭州府报请修缮府学，拨款八千两。如今秋去冬来，府学可曾动过一砖一瓦？”

萧衍每说一句，林敏之的脸色就白上一分，身体抖如筛糠，伏在地上，连连叩首：“臣有罪！臣失察！臣……臣立刻回去严查！定给陛下一个交代！”

“交代？”萧衍靠回软枕，指尖在炕桌边缘敲击，“林敏之，你是进士出身，在六部辗转也有十几年了。该知道，有些事，不是一句失察就能搪塞过去的。户部掌天下钱粮，一丝一毫，皆是民脂民膏。浙江清吏司的账目，表面光鲜，底下却尽是这些窟窿。你是真的不知，还是……觉得天高皇帝远，朕看不到这些细微之处？”

最后一句，已是诛心之问。

林敏之官袍后背迅速洇湿一片，他张着嘴，却发不出完整的声音，只能拼命磕头，额角很快青紫。