在第一次世界大战进程中,马恩河会战具有标志性意义,它意味着速战速决的施利芬计划破产。此后在西线形成了从阿尔卑斯山(Alpen)到北海的阵地战,双方进入了相持局面。这一结果实际上已经在小毛奇的意料之中。早在1905年他就向威廉二世表示:“这将是一场不能以一次决战决胜负的人民战争,是一场与一个国家的旷日持久的、艰苦的战斗”,通过一场俘获数十万人的战役而结束战争的想法“是根本不符合战争的具体情况的。”马恩河会战失利后,小毛奇被解除总参谋长之职,陆军大臣埃里希·冯·法尔肯海因(EriFalkenhayn,1861—1922)接替其位。
东线形势也出乎施利芬计划所料。俄军在未充分准备之下就发起了进攻,以援助陷于困境的法军。在西南战线,俄军在加里西亚击败并重创奥军。在西北战线,俄军两个集团军相继攻入东普鲁士,力量相对弱小的德国第八集团军处于守势。为挽救颓势,德方任命兴登堡(PaulvonHindenburg,1847—1934)为东线德军总司令,鲁登道夫(Eridorff,1865—1937)为参谋长,发动对俄军的反击,在8月26—30日的坦能贝格战役(SchlachtbeiTannenberg)中以15。3万德军大败19。1万俄军,消灭了俄军第二集团军,然后又在9月初重创俄军第一集团军,解放了东普鲁士。兴登堡和鲁登道夫因此成为德国家喻户晓的英雄,其影响在整个大战期间无人能及。但是,德军在东线的胜利并不能改变整个战局。到12月,东线也陷入了胶着状态的阵地战。
(二)1915年—1916年夺取战争主动权失败;和平宣言
德军在速决战破产后,决定改变战略,把战争重心转向东方,集中力量打败较弱的俄国,迫使其单独媾和,然后再转身对付英法,西线德军为此大量调往东线。1915年5月,德奥联合发动攻势,相继占领了波兰、立陶宛(Litauen)、库尔兰(Kurland),并夺回了加里西亚。尽管如此,迫使俄军投降的目的并未达到,到9月中旬,双方再次陷入僵持局面。
在核心国家陆续进入战争的同时,其他战线也相继开辟。1914年8月,德国与土耳其签订秘密同盟,德国地中海舰队也加入了土耳其舰队。10月底,土耳其突然袭击俄国黑海沿岸,11月初,俄、英、法先后向土耳其宣战。土耳其参战后,由于北部波罗的海出口和南方黑海出口分别处于德军和土军的封锁之下,俄国与其他协约国的联系被切断,军火不济,战力大减,成为协约国的薄弱环节。尽管英法1915年2月起发动达达尼尔战役(Dardanelles),也称加利波利战役(SchlaGallipoli),试图夺取海峡和君士坦丁堡,终未成功。同年10月,保加利亚看到俄国在东线的崩溃和英法远征达达尼尔海峡失败后,也加入同盟国方面作战,希图夺回第二次巴尔干战争中失去的领土。结果,在德、奥、保三国军队的夹击下,塞尔维亚全境被占领,同盟国打通了与土耳其的陆上联系。
意大利本是同盟国集团中摇摆不定的成员。战争开始后,它以奥匈对塞尔维亚军事行动未事先协商为借口,宣布中立,实际上是要审时度势,待价而沽。结果,协约国出价更高,诱使意大利在1915年5月向奥匈宣战,8月向德国宣战。但是意军在战争中没有什么建树,仅增加了一条意奥战线而已。1916年8月,协约国又诱使罗马尼亚参加战争,但是等待它的是同盟国军队的夹击,12月同盟国军队攻占布加勒斯特,罗马尼亚大部分国土陷落。
鉴于1915年东线攻势中未能迫使俄国屈服,双方形成了僵持局面,法尔肯海因在1916年决定将战争重心重新转向西线,试图集中兵力击败西线法军主力,使英国失去陆上立足点,然后用潜艇战困死英国。届时失去西方财政和军事支持的俄国将无力再战。1916年2月21日,德军围攻凡尔登要塞,开始了长达10个月的凡尔登战役(SchlachtumVerdun)。法尔肯海因的目的是要通过长时间猛烈攻击法军战线上的支撑点凡尔登要塞来大量消耗敌人的人力和物力。因此,凡尔登战役也成了所谓的“物资战”(Materials)的开端。双方在战役中消耗了大量炮弹,动用了毒气弹、燃烧弹、飞机等各种新型武器,凡尔登也成了所谓的“骨粉厂”,数十万军人丧命于此。据统计,双方在该战役中损失近120个师,其中法军69个师,德军50个师。从整个战役看,7月以前,德军处于攻势,8月以后,主动权转入法军之手。德军击败法军的意图没有实现。法尔肯海因由于凡尔登战役的失败而于8月29日解职,兴登堡出任总参谋长,鲁登道夫出任总后勤部长,开始了第三任最高统帅部(ObersteHeeresleistung,简称OHL)的领导。凡尔登战役是第一次世界大战的转折点,此后战争形势向不利于同盟国的方向发展。
在凡尔登战役期间,英法军队于7月初至11月中旬发动了索姆河战役(SderSomme),以迫使德军分散在凡尔登的力量。在历时4个月的战役中,英法联军共出动了104个师,英军首次投入了坦克。德军投入了约50个师。联军在人数和装备上都明显优于德军。但是在德军的顽强防御面前,联军进展缓慢,损失巨大。到11月中旬,因天气恶劣和物资耗尽,战役停止。在这场战役中,法军损失34。1万人,英军损失45。3万人,德军损失53。8万人。索姆河战役表明,协约国在军事和经济上都已经居于绝对优势。德军在该战役中损失巨大,士气大受打击,英法联军已经取得了战略上的主动权。
就在西线激战方酣之际,俄军为了减轻西方盟国的压力,于1916年6月在东线发动了新的攻势,并在布科维纳(Bukowina)一举击败奥军,俘敌20多万人。此后,尽管德奥军队多次反击,都未能击退俄军。
1916年还发生了第一次世界大战期间最大规模的海战,即斯卡格拉克海战(Skagerrakschlacht;SeesSkagerrak),也称日德兰海战(BattleofJutland)。
随着战争的长期化,交战各国的经济承受能力都面临着考验。英国在战争开始后就把封锁北海的海上通道、切断德国与海外的联系作为重要目标。1915年,英德两国海军已经在北海发生小规模冲突。由于包括海军参谋长波尔(HugovonPohl,1855—1916)在内的德国海军指挥部首脑害怕英国舰队的数量优势,不接受蒂尔皮茨的进攻想法,主张在陆上整个战局有利时才出动舰队主力,因此德国海军最初的战略只是防卫海岸,确保波罗的海安全航行。
1916年初,主张积极采取行动的谢尔(ReinhardScheer,1863—1928)接任远洋舰队司令,开始寻求打击英国海军的战机。5月下旬,德国海军准备袭击英国东海岸的海军基地,英国海军部获悉相关消息后,派出主力舰队截击。5月31日,英国主力舰队和德国远洋舰队在日德兰半岛附近的斯卡格拉克(Skagerrak)相遇,发生战斗。在这场战役中,英国出动各类战舰150艘,其中大型战舰37艘;德国出动各类战舰99艘,其中大型战舰21艘。英国舰队主要舰只比德国舰队几乎多一倍,火炮也具有明显优势。但是,从交战的具体结果看,英国共有包括3艘战列巡洋舰在内的14艘战舰沉没,损失战斗吨位11。5万吨,死亡官兵6000多人;德国共有包括1艘战列巡洋舰在内的11艘战舰沉没,损失战斗吨位6。1万吨,死亡官兵2500多人。尽管德国海军在这次海战中取得了较好的战绩,但是整个战局并没有因此发生根本性变化,北海依然处于拥有数量优势的英国海军的封锁之下。
在速决战破产和夺取战场主动权失败的情况下,德国政府利用在东南战线占领布加勒斯特的有利时机,于1916年12月12日联合其盟国发表了议和结束战争的和平宣言,试探协约国方面的反应。宣言内容归纳为:历时两年、覆盖大半个世界的战争是人类的灾难,是强加在同盟国头上的;同盟国拿起武器是为了捍卫民族发展的自由和正义;如果战争继续,同盟国会取得最终胜利;为了对人类和历史负责,德国及其盟国提出和平结束战争的建议。很显然,如果协约国接受这一建议作为和平谈判的基础,就意味着承担发动战争的责任和承认战争的失败。因此,从12月13日起,法、俄、英、意等国先后表态,拒绝接受德国的和平建议,并于12月30日以协约国的名义联合作出回应,明确提出德国及其盟国的战争责任以及对之进行“惩罚、赔偿和保证”的要求。协约国的回答实际上是告知德国及其盟国,战争将继续,直至打败德国。
(三)1917年无限制潜艇战和美国参战;俄国革命和东方和约
1。无限制潜艇战和美国参战
由于陆上战略计划的破产和海上冲破英国舰队封锁的努力受挫,德国决定利用潜艇战来对付英国,试图用潜艇封锁英国航线,切断英国的物资供应,迫使其屈服。早在1914年9月22日,德国“U9”潜艇在数小时内就击沉了“阿布甲”号(Abukir)、“霍格”号(Hogue)和“克雷西”号(Cressy)3艘英国巡洋舰,震惊整个世界。
起初德国顾及美国等中立国的反应以及国际法的限制,在使用潜艇攻击商船等问题上采取克制态度。此后随着战势的发展,德国政府和军方逐渐失去了耐心。德国方面的理由是,由于英国对德国采取了违反国际法的贸易禁运和饥饿封锁(Hungerblockade),特别是在1914年11月以后宣布整个北海为战区,导致德国的所有进口、出口以及中立国特别是美国与德国的贸易完全停止,北海的自由贸易完全成为不可能。如此一来,德国就会被慢慢困死,就像“冬天来临,树叶就会飘落一样”。因此,德国遵守国际法的条件已经不复存在。故而自1915年2月起,德国也宣布英国周围海域为战区,加大潜艇战力度,在英国沿岸布设水雷,同时加大了潜艇编入现役的速度。1916年3月开始,平均每月有10艘潜艇入役,到12月则增加到15艘。1916年7月,谢尔向最高统帅部提出无限制潜艇战(uerU-B)问题,认为它将“触及英国生死攸关的神经中枢”。潜艇战曾经取得的成绩也鼓励着德国军方采取进一步的行动。据统计,1916年德国潜艇共击毁敌方和中立国船只1148艘,总吨位达282万吨以上;仅1916年10月至1917年1月间,被德国潜艇所布水雷炸沉的船只就达80艘,总吨位10万吨以上。
德国加大潜艇战力度的努力引起中立国特别是美国的不满。1915年5月7日,英国客轮“鲁西塔尼亚”号(Lusitania)被德国潜艇击沉,1200多人遇难,其中有120多名美国公民,形成所谓的“鲁西塔尼亚事件”(Lusitania-Affre)。为此美国政府向德国提出了抗议。1916年3月24日,德国潜艇在没有任何警告的情况下又击沉了法国客轮“苏塞克斯”号(Sussex),形成所谓的“苏塞克斯事件”(Sussex-Fall),造成包括美国人在内的80余人死亡。美国政府为此向德国发出了最后通牒。在这种形势下,德国因担心与美国决裂,不得不在潜艇战方面有所收敛。
但是1916年下半年之后,鉴于形势恶化以及认为美国不会参战的错误估计,包括海军参谋部和最高统帅部在内的德国军方日益倾向于扩大潜艇战,认为此举可以迫使英国在数月内就范。帝国议会中的保守党和民族自由党等也支持潜艇战。加之美国在促使英国停止封锁方面无所作为,德国政府终于在1917年1月9日作出了无限制潜艇战的决定。无限制潜艇战开始后的最初几个月,协约国和中立国船只损失惨重,到1917年4月,被德国潜艇击沉的商船达1100多艘,吨位达200多万吨。但是,由于英国积极研制反潜武器和战舰,加强了对商船的护航,德国无限制潜艇战的目标破产。
无限制潜艇战的一个极其重要的后果是美国的参战。战争爆发后,美国起初一直保持着中立。1916年伍德罗·威尔逊(Thomasilson,1856—1924)竞选美国总统的口号就是“威尔逊使我们免于战争”。同年4、5月间,威尔逊曾向英、法提出赞同和平调停的呼吁,但遭到拒绝。12月18日,威尔逊再次提出和平倡议,要求各交战国就结束战争提出条件。1917年1月22日,威尔逊在参议院发表的演说中再次呼吁交战国实现不分胜负的和平,同时重申了包括“海上自由”在内的美国政府的政策。然而,交战双方的回答都是要求在对自己有利的情况下实现和平。1917年1月31日,德国通知美国政府即将开始无限制潜艇战。美国立即以断绝外交关系作为回答。2月3日威尔逊通知美国国会,称德国的无限制潜艇战与他先前提出的和平建议相抵触,美国必须加强力量以保护其公民的海上安全。2月26日他又提出实行武装中立以保护美国商船。4月4日和5日美国参众两院分别以82票对6票和374票对80票通过对德宣战,6日威尔逊签署正式宣战声明。此后,美国政府通过引入普遍义务兵役制和增拨军费,准备介入欧洲大战。
其实,德国无限制潜艇战只是美国对德宣战的一个有力的口实。战争开始以后,美国虽名义上保持中立,却一直袒护和支持协约国。例如,美国对英国违反海洋航行自由等国际法进行海上封锁只是抗议了事,听之任之,而对德国的潜艇战则采取严正的国际法立场。其理由是,英国违反国际法影响的只是航海自由和美国贸易自由,而德国潜艇战危及美国公民的生命。美国不仅允许协约国的武装商船停泊美国港口,而且美国国务卿兰辛(R,1864—1928)早就确信“终有一天,美国必将积极投入抗德战争中去”。也就是说,美国参加协约国方面作战是迟早的事。
美国采取貌似中立实为偏袒协约国的态度,缘于多重因素。首先,与英、德两国关系的疏密不同影响到美国的政策。美国与英国在战争爆发前就已经形成了一种十分友好的关系。英国自19世纪90年代以后对后来居上的美国在中南美洲、加勒比海和太平洋地区的扩张一直比较迁就,这也是美国在世纪之交对外扩张比较顺利的重要原因。而德美之间虽然不存在直接的利害冲突,但德国政府锋芒毕露的世界政策却使美国感到了一种威胁。尤其是德国在拉美地区势力的迅速扩张深深触动了美国的敏感神经。德国外交部曾在拉丁美洲特别是南美地区设立了众多的领事馆,搜集各类情报。到1904年为止,德国在南美各国设立领事馆的数目为:巴西24个,智利19个,秘鲁、阿根廷和哥伦比亚分别为11个,委内瑞拉8个。1902—1903年委内瑞拉发生财政危机不能偿还外债时,德国政府甚至计划进行军事干预,以便趁机将其置于德国的影响之下。拉美地区还是德国对外投资最多的地区。视美洲为自己禁脔的美国自然不愿看到德国在拉美地区影响力的迅速扩大。
美国站到协约国一边也有其重要的经济原因。战争爆发后,美国在中立的幌子下与各交战国进行战争物资贸易。但是,由于英国海军封锁的缘故,其贸易在事实上集中于协约国一边。开战以来美国的全部工业和农业都在全力供应协约国的军事和粮食需要,美国银行则从放贷给协约国的借款中获取厚利。因此美国金融资本也希望协约国获得胜利。
文化因素也在一定程度上影响到美国的态度。在美国人看来,英国人所拥有的宪制政体、法律面前人人平等、自由正义、人道主义等文化传统更符合他们的价值观,而德国的君主专制主义、军国主义传统则与之相去甚远。这种文化因素使美国人更同情英国人并站到英国一边。
1917年国际形势的变化是美国去掉中立伪装加入协约国作战的重要原因。一方面,交战双方已经筋疲力尽,美国此时参战可轻易取得胜利,提高自己在战后重建国际新秩序时的话语权;另一方面,俄国爆发二月革命(Februarrevolution,1917)后,美国担心俄国与德国单独媾和,使德国有可能集中力量打败英法,因而迫不及待地站到协约国方面正式对同盟国作战。
美国的参战对战争走向产生了根本性的影响。关于这一点,时任德国内政部国务秘书的黑尔费里希(KarlHelfferich,1872—1924)看得很清楚。他指出,美国的参战给协约国带来了强大的财力、军火和人力支持;与此同时,威尔逊还动员所有的中立国加入到反对中欧列强(Mittelmchte)的行列中。在美国向同盟国宣战后,中国和美洲许多国家都追随美国,加入到协约国方面作战。战争形势向有利于协约国的方面转变。
1917年对战争形势产生巨大影响的另一事件是俄国革命。俄国是协约国阵营中力量相对弱小的国家。长期的战争使其国内经济到了崩溃的边缘,工农运动高涨,士兵反战运动不断。德国则积极与俄国革命者接触,通过资助和宣传的方式推动俄国革命形势的发展,以造成俄国的内乱,削弱其战争能力。由于这种内因和外力的作用,1917年3月12日(俄历2月27日),彼得堡的工人和士兵发动起义,推翻了沙皇专制统治。但是在革命中取得政权的资产阶级临时政府继续坚持承担协约国关于将战争进行到底的诺言。在这种形势下,以列宁(WladimirIljitsowLenin,1870—1924)为代表的布尔什维克党(Bolschewiki)提出了将资产阶级民主革命转变为社会主义革命的任务,要求停止战争,“放弃一切兼并”。德国政府自然期望新的革命能使俄国迅速退出战争,减轻自己的压力,因此安排专列,积极协助流亡瑞士的列宁于4月初乘车横穿德国,返回俄国,并帮助其他俄国革命者回到俄国,准备革命。以列宁为首的布尔什维克则充分利用帝国主义国家之间的这种矛盾,积极准备俄国社会主义革命。
1917年11月7日(俄历10月25日),列宁和布尔什维克领导的十月革命(Oktoberrevolution)取得胜利,建立了世界上第一个社会主义国家。第二天,苏维埃政府(S)宣布退出战争,提出了进行公正和民主的谈判,实现不割地不赔款的和平的建议。12月15日东方战线实现停火,20日开始和平谈判。但是,以马克斯·霍夫曼将军(MaxHoffmann,1869—1927)为代表的德国军方以“安全和平”为由,不想退出已经占领的俄国领土,以防止布尔什维克的革命影响向西扩散;与此同时,同盟国把已占领的东欧农业区当作自己的重要粮食供给地区,不愿拱手相让;而原先处于沙皇统治下的波兰人、波罗的海沿岸地区人民、芬兰人(Finnen)等也都希望能从俄国的统治下摆脱出来,实现民族自决。因此双方谈判久拖不决。
对于希望迅速在东方缔结和约,以便集中力量在西线发动进攻的德军最高统帅部而言,苏俄在谈判问题上的拖延是不可接受的。因此,1918年2月18日,德奥军队再次发动从黑海到波罗的海的全线攻势。3月3日,苏维埃俄国(Sowjetruland)在强大的军事压力下被迫签订《布列斯特-立托夫斯克和约》(Friedeowsk)。苏维埃俄国失去了波兰、立陶宛、库尔兰、利夫兰(Livlaland);乌克兰(Ukraine)和芬兰将通过民族自决进行确认;卡尔斯(Kars)、阿尔达汉(Ardahan)、巴统(Batum)等地划给土耳其。《布列斯特立托夫斯克和约》的一个重要后果是,新生的苏维埃政权虽然失去了部分土地,但通过以空间换时间,获得了宝贵的喘息之机,并因此而能够集中力量巩固政权。该和约的另一后果是,德奥在和约中表现出的极度贪婪使英法等国完全放弃了和谈的打算,坚定了将战争继续下去的决心。
表面上看,德国在1917年面临的战争形势似乎不坏。在东线,俄国已经崩溃。它提升了同盟国将战争进行下去的勇气;在西线,德军撤退到坚固的齐格菲防线(SiegfriedLinie)后面,顶住了英法军队的猛烈攻势。甚至英国已经开始出现厌战的声音,认为继续战争付出的代价太大,而且长期下去会使世界经济重心从英国转移到美国。法军在4、5月份发动的攻势也以失败告终。在意大利战线,德奥军队于10月份发动攻势,一举消灭意军30万人。意军战斗意志消退,军心动摇。