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番外宋烬莲枯1（第1页）

永初三年，暮春。

建康宫城深处，永初殿的药气比往日更加浓重，沉郁地渗进每一寸雕梁画栋。烛火在铜鹤灯台上摇曳，将殿内人影拉扯得飘忽不定。龙榻上的刘裕半倚着，面色在昏黄光影中泛着蜡黄，那双曾令千军万马震怖的眼睛，此刻却蒙着一层浑浊的雾。

他再次挥手，这一次，连侍立榻边的徐羡之与傅亮也躬身退了出去。

殿内终于只剩下两人。

“彦昌，”刘裕的声音嘶哑，却带着一种难得的松弛，“坐近些。”

一直静立在阴影中的中年男子缓步上前。他身着寻常的青布直裰，面容清癯，眉眼间有读书人的温润，却也藏着风霜磨砺出的韧劲。他是刘彦昌，南渡的流民，土断的干吏，帝王最信任的布衣幕僚，也是那个失踪少年——刘沉香——的父亲。

他在榻边的绣墩上坐下，姿态恭敬却无奴颜，那是多年相知形成的自然。

“陛下该用药了。”刘彦昌轻声道，目光扫过一旁案几上早已凉透的药碗。

“药石无用。”刘裕摇头，视线却落在自己枯瘦的双手上，“这副身子，朕自己清楚。早年在京口渔猎砍柴落下的寒湿，覆舟山一战的箭创，征讨卢循时染的瘴毒……这些年，全靠一口气撑着。”

他顿了顿，抬眼看向刘彦昌，目光忽然变得深远：“这口气，是你家沉香当年……给朕续上的。”

刘彦昌的脊背几不可察地绷紧了一瞬，随即恢复平静：“陛下说笑了，沉香那孩子，不过是有些勇力，承蒙陛下垂爱。”

“不止是勇力。”刘裕的声音低了下去，仿佛陷入回忆，“那年他才多大？七岁？八岁？跟着你来军中探望，见有士卒欺压新来的流民，竟敢冲上去理论，被打得鼻青脸肿也不退。朕问他为何，他说：‘我爹说，刘伯伯是要让天下人都有饭吃，有地种的人。这些人欺负人，就不是刘伯伯的兵。’”

刘裕的嘴角浮起一丝极淡的笑意，那笑意却迅速被苦涩淹没。

“那么小的孩子，就懂这个道理。可朕的亲生儿子……”他叹了口气，没有说下去，转而道，“后来，他渐渐大了，武艺精进，心思剔透。朕常常想，若沉香是朕的儿子……不，即便是侄子也好。可你把他教得太好，好到……不该困在这污糟的朝堂里。”

刘彦昌垂下眼帘：“陛下过誉。那孩子……性子太直，不懂转圜，若非陛下庇护，早不知得罪多少人。”

“得罪人？”刘裕冷笑一声，眼中陡然射出锐光，“他得罪的，是那些趴在百姓身上吸血的蠹虫！是那些视寒门如草芥的门阀世家！彦昌，你不必替他遮掩。当年土断，清查会稽隐匿人口，他带着人一家家核验田册，揭了多少豪强的底？那些人恨他入骨，暗中下蛊……你以为朕不知道？”

刘彦昌沉默。那场突如其来的中毒，高热嘶吼，被人说成是“妖孽”降世，引来卢循匪教之灾。可若非所谓“匪教”首领徐道覆带走他，孩子早已没命。而下手的是谁，他们心知肚明——一定是那些被动了利益的巨族。

刘裕的声音低了下去，陷入回忆，“那年他中蛊毒，是徐道覆……”

他提到这个名字时，眼中闪过一丝复杂的情绪。

“徐道覆和我对峙战场，说要带沉香走。他说，只有海上的张天师能解此蛊。”刘裕闭上眼睛，“朕记得他那双眼睛，和当年在战场上一样狠厉，但说的话却让朕心惊。他说：‘刘寄奴，你若真想救这天下，就不要再犹豫。称帝，改制，推行你的土断，让寒门有路，让百姓有田。你称了帝，我徐道覆便服你。’”

刘裕缓缓睁开眼：“那时朕才明白，他造反，不是为私仇，是为公义。他与朕，本是同路人，只是走了不同的路。”

刘彦昌沉默。那一日，，风雨飘摇的建康城，正在被卢循和徐道覆水军围攻，而以为沉香是“妖孽”的百姓，在门外叫嚷。徐道覆背着奄奄一息的沉香离去的情景，他永生难忘。沉香在昏迷中喃喃着“爹……刘伯伯……”，而他只能眼睁睁看着儿子被带走。

“后来，徐道覆果然带着沉香去了东海，寻到了张道陵，还遇到了法显大师。”刘裕继续道

“他病好后，说要送法显大师的经书去长安……但我知道，他还有大事要做……你们父子，一定身负大秘密。”刘裕的声音更低了，“朕准了。那时长安还在后秦手中，但朕已准备北伐。朕想着，让那孩子去历练历练也好，等朕拿下长安，就能再见。谁曾想……”

谁曾想，一去不回。

“义真那孩子……”刘裕的喉咙动了动，声音有些发哽，“朕北伐拿下长安后，留他镇守。他才十二岁，却死活不肯回建康。他说，沉香哥哥是在长安失踪的，他要在那里等，要把人找回来。朕拗不过他，想着有王镇恶辅佐，应该无碍。”

他重重叹了口气，那叹息里满是悔恨与痛楚。

“结果呢？赫连勃勃来攻，沈田子那蠢货擅杀王镇恶，关中军心大乱……义真只顾着在逍遥园废墟里翻找沉香的踪迹，等朕的援军赶到时，长安已经丢了。他被人从瓦砾堆里拖出来时，怀里还死死抱着一块烧焦的经卷碎片……”

刘裕剧烈咳嗽起来，刘彦昌连忙起身为他抚背。待喘息稍定，刘裕抓住刘彦昌的手，力道大得惊人。

“彦昌，你说，这是不是报应？朕为了推行土断，世家对沉香下蛊，朕却没有深究；朕为了稳定关中，默许沈田子杀王镇恶……结果呢？沉香失踪，义真心死，长安得而复失！朕这一生，想要济世救民，却好像每一步，都踩着亲近之人的血往前走！”

他的眼睛泛红，那是帝王极少示人的脆弱。

刘彦昌沉默良久，才缓缓开口：“陛下，沉香……从未怪过您。他总是说，刘伯伯走的路太险，需要有人在前头开路，也需要有人……在后面收拾代价。他愿意做那个代价。”

“可他只是个孩子！”刘裕的声音颤抖，“他本该像义真他们一样，读书、习武、无忧无虑地长大。而不是十岁就跟着你查田亩，十二岁就被人下蛊，十四岁就远赴长安……生死不明！”

殿内陷入长久的寂静。

烛火噼啪作响，映照着两位老人脸上的皱纹与疲惫。

许久，刘裕松开手，从枕边摸出一卷陈旧的手札。青帛已褪色，边缘磨损，却保存得极其仔细。