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第27章 乡绅谢尔登的阴谋失败（第2页）

“今天下午两点钟。你最好留下来与我一起吃晚饭。那时我要和你谈谈。”

“好。”

塞勒斯·胡珀从农舍的窗户里看见乡绅谢尔登和客人经过农场，而且注意他们似乎感兴趣的事。要不是他确信已得到帮助支付抵押债款，他就会感到失望了，因他猜到了他们谈话的内容。乡绅一心想谋取利益，而他肯定会挫败他的希望，这使他事实上产生了一种情有可原的满足感。

“一个人好象越有钱越想有钱，杰斐逊。”他对侄儿说。“乡绅是一个有钱人——伯顿最有钱的人——可是他却想把我这点点财产都夺走。”

“塞勒斯叔叔，这就是世道。既然如此，乡绅一定要失望了，多亏了我年轻的朋友罗德尼。”

“杰斐逊，我真是幸运，在关键时候你回来了。如果你一个星期后回来，那可能就太晚了。”

“你认为乡绅不会宽宏大量一些吗？”

“我知道他不可能。不久前我过去了一下，和他谈过这问题。我发现他不遗余力要把农场从我手中夺走。”

“如果他愿意给出合理的价格，那未必是一件很坏的事。”

“他不会。他想尽可能便宜地买到农场。”

“我不知道，”杰斐逊·佩蒂理格鲁若有所思地说，“如果我有钱了，是否也会变得冷酷自私。”

“我相信你不会，杰斐逊。我相信你不会。你血管里没流着那样的血。”

“我希望不会这样，塞勒斯叔叔。你认识乡绅多长时间了？”

“40年，杰斐逊。他大约比我小10岁。我是个小伙子时，他还是个小孩。”

“你们进同一所教堂吗？”

“是的。”

“他还有意欺骗你，把你弄穷。我看不出他有多少宗教信仰。”

“一个人的利益牵涉到宗教信仰时，他就不得不站在部份人一方。”

乡绅谢尔登带着愉快的心情出了家门，向那间他希望能占有的农舍走去。他决定给1800美元买下农场，除去抵押债款和利息只另付500美元。

这项交易能使他获得很大利益，但正如我们所知，他还指望与那家新铁路公司讨价回价——因为他们需要用那块土地——最大限度地谋取利益。

“卡德威尔先生，请在这儿等着我回来。”他说。“我想我的事用不了多久就会解决的。”

乡绅谢尔登敲了敲农舍的门，南希给他打开。

“老爷，请进。”她说。

“你丈夫在家吗，胡珀夫人？”

“在家，他正等你。”

胡珀夫人带路进了起居屋，她丈夫正坐在摇椅里。

“下午好，胡珀先生，”乡绅说。“我希望见到你很好。”

“我也希望这样。我已经是个老头子了。”

“我们都得老的。”乡绅毫无表情地说。

“有时候，一个人的晚年是他最悲伤的岁月。”

“这个意思是他不能支付抵押债款。”乡绅谢尔登心想。