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第147章 千里之行（第3页）

又听驛丞说起一件即墨旧事：

“五年前，海寇曾夜袭县城，掳走孩童十余人。前任知县募乡勇追剿，反中埋伏，殉职海上。至今那些孩子……”他摇头嘆息。

忽有驛卒来报，山道上有求救声。

冯琦带人查看，忽见前方聚集数十流民，衣衫襤褸，在寒风中瑟瑟发抖。

原来他们是临县百姓，因去年秋涝，官府救济不力，只得外出乞食。

韩承平查看眾人情况后，对江琰道：

“青壮或可撑到开春，但老弱妇孺难熬。”

江琰思忖片刻，令取出行粮中的二十石米，分与流民。

又修书一封，让流民中识字的带去府衙——江家与当地通判有旧，信中恳请妥善安置。

流民千恩万谢。

一老者泣道：“大人恩德，来世必报！”

江琰扶起他，宽慰道：

“老人家言重。朝廷已有旨意，今春各府县设粥棚，你们回去应当有安置。”

话虽如此，心中却沉重，未至任所，已见民生多艰。

队伍沿官道向东北而行，过昌乐时，忽有十余骑自后方追来。

为首者高呼：“前方可是江县令？”

江琰停车，见来人皆著公服，为首者四十余岁，面白微须。

那人下马行礼：“下官即墨县尉赵秉忠，特来迎接大人！”

原来他得上级文书，知江琰將至，恐路上有失，率县中精锐快马迎来。

江琰下马扶起：“赵县尉辛苦。何必远迎至此？”

赵秉忠苦笑：“大人有所不知，即墨地界不太平。上月还有商队在前方黑松林遇劫。”

他压低声音，“下官恐有人不欲大人顺利到任。”

赵秉忠带来的消息让队伍警惕。

当夜宿於昌邑驛时，冯琦亲巡岗哨。

果然发现驛馆周围有不明人影窥探，但见守备森严，未敢靠近。

次日过黑松林，三十里山路林密道狭。

冯琦令骑兵前后护卫，弓弩上弦。

行至林中深处，忽闻哨响，两侧山坡滚下擂木礌石！

“护住马车！”冯琦大喝，拔刀指挥。

禁军迅速结阵，盾牌防御，將江琰等人护在中央。

擂木被盾阵挡住，未造成伤亡。

山坡上冒出数十黑影，张弓欲射。

冯琦早已令弩手还击，三波箭雨过后，对方溃散。

江石如猿猴攀上山坡追击，擒回两名伤者。