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他跌跌撞撞逃回自己住的小屋，忍痛咬牙给自己包扎了伤处，又换了衣衫，最终颓然倒在了床上。

天色越发暗沉，窗外雨声潇潇，他也没有起来点灯。

外面偶尔有人走过，他蜷缩在床角，唯恐别人进来看到他这浑身是伤的模样。

好不容易熬到天黑，雨声还未止歇，大有连绵一夜的趋势。曹经义又饿又冷，昏昏沉沉合着眼睛睡了过去，待等忽然惊醒时，外面已经漆黑寂静，唯听风大雨大，萧飒如秋。

他捂着伤处翻坐起来，悄无声息地推开房门，外面走廊幽长黑暗，远处有摇晃不已的灯笼晕出淡黄的光亮，四周没有人影。

曹经义蹑手蹑脚出了房间，猫着腰沿着走廊一路疾行。前方转弯处便是大片的荷塘，其旁再往东去便是清江王府的库房。

平日里，这地方都由程薰整理，如今夜深幽寂，库房大门紧闭，门上还落了锁。

曹经义躲在走廊转弯处，眼见四周无人，一溜烟钻到库房前，从怀中取出一根铜丝，轻轻转动几下便将铁锁打了开来。风声掩盖了开门声，他欣喜若狂地闪身而入，迅疾又将大门合拢，并在里面上了门闩。

“呼”地轻轻一吹，火折子幽幽亮起，他弓着腰，沿着墙角一步一步往前，生怕撞到东西发出声响。一排排黄花梨木的格子上陈设琳琅，玉器瓷瓶珊瑚珠贝，在微亮中晕染着淡淡光华。

他闪烁的目光从这些物件间扫视而过，太过昂贵且醒目的东西是一件都不能拿走，曹经义在心里咒骂。

寂静中，他举高了火折子，照亮前方。前方是一扇小门，在那里面，应该是前任清江王府闲置的摆设，因褚廷秀看不上而被归入箱子，放进了里间。

曹经义以同样的方法打开了内室门上的铁锁，心中一喜，探身而入。

火折子晕出一点红光，灰白墙壁上阴影重重，他一眼望见靠墙摆放的一排檀木箱，按捺不住便往前去。却谁料，斜侧里忽然响起冷冷的问声：“半夜三更，你来这里做什么？”

寂静中的这一声清冷质问，让曹经义几乎吓飞了魂，他在惊呼声中转过身，竟见墙角阴暗处椅子上坐着的，正是褚廷秀。

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这几章剧情为主~褚廷秀其实一开始构想中出场会更多，但是真正写的时候很多情节变了，加之陛下自己分身好几个，给褚廷秀的戏份可能不够亮眼，导致大家忽略了他？

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第170章第一百七十章佳期渐已近

“殿、殿下！”饶是曹经义平素机敏圆滑，在这突如其来的变故之下也一时慌了手脚，忙不迭跪倒在地，为自己分辩，“小人，小人是从外边走过，听到这里面有奇怪的声响，以为是遭了贼才进来……”

“贼？”褚廷秀双手交握，哂笑一声，“你的意思是，我才是那个贼？”

“不不不！是小的胡乱猜测，怎会知晓殿下夜间来了库房……”曹经义声音发抖，不顾脸上的肿痛，连连向他磕头赔罪，“小的疑神疑鬼，实在该死！”

褚廷秀不为所动，慢慢点亮了桌上的灯火，昏黄的光亮跃动几下，照得曹经义脸色更加惨白。

“还敢装腔作势？！连开两把铁锁，不是想来偷盗还能是什么？”褚廷秀语声寒凉，脸上不带平日的半分温和，冷哂道，“你以为自己被皇叔派过来随侍左右，就真能令我畏首畏尾不敢轻慢？莫说你一个小小宦官，就算是这王府中的幕僚书吏，若是作奸犯科行为不轨，我身为藩王难道还无权处置不成？！”

曹经义越听越心惊，急忙痛哭流涕道：“小的虽然是奉了圣上的口谕随侍殿下，可从南京到桂林，一路上小心谨慎，对殿下也是恭谨顺从，从未有怠慢啊！眼下，眼下实在是在外面欠了债无力偿还，被债主喊打喊杀逼得走投无路，这才一时鬼迷心窍，做出了这等错事！殿下若是不信，可以派人去小人房中翻找，保准找不到一点不该有的东西……”

“别嚎叫了！”褚廷秀愠怒抬手，似是不耐烦听他絮叨表白，忽而朝着外面扬声，“霁风，叫人取棍棒来，将曹经义杖责五十，逐出府去！”

门外响起了程薰的应答声。

曹经义一听，头脑轰的一声几乎炸裂，连滚带爬扑到褚廷秀脚下，哀号道：“殿下饶命！小人哪里受得住那杖责五十，就算还有半口气在，被扔出王府也是活不了，那些赌场的打手个个凶狠如虎，定会让小的死无葬身之地！但凡您今日能给小人一丝机会，小人从今往后誓死追随，殿下想要小人做什么，小人一定竭尽全力！”

“誓死追随？”褚廷秀寒声反问，“当日你在南京是不是也曾这样对我皇叔剖白效忠？否则你这从未见过他的无名小卒，又怎会博得他的信任，将你派到了我身边？你以为我不知你来的用意？无非是作为皇叔的心腹监视于我，凡是有什么风吹草动便要秘密上报。如今见势不妙又转投向我，这样的见风使舵见利忘义之辈，我又岂能容你？！”

“小人在南京时候只不过尽心侍奉圣上，绝对没有刻意谄媚！”曹经义恨不得将心肝挖出来，趴在地上痛心疾首，“殿下觉得小人在为圣上监视您，实在是冤枉了小人！小人在南京没有钱财去讨好守备公公，常年被人作践欺凌，见到圣上之后，自然格外小心，唯恐伺候得不周到！或许是因为这个，圣上才将小人派到殿下身边，小人伺候您这么久了，见您每日只是读书练字，又怎会搬弄是非说您的不是？”

褚廷秀还未回应，门外的程薰冷冷走进，瞥了一眼曹经义，道：“殿下休要听他花言巧语，他一心想要攀附圣上，还指望着进京领赏。”

曹经义背后一凛，继而嘶声否认。褚廷秀靠坐在椅间，慢悠悠地道：“就算有那份心思，也是不自量力。”

他说着，又朝前微微俯身，看着匍匐在脚下的曹经义，问：“你在南京可有根基？是何等出身？”

曹经义不知他为何忽然问及此事，但顾不得思索，立马哀声回答：“小人，小人在南京没什么根基，家里以前还凑合，但自打小人出生，爷爷摔坏双腿瘫倒在床，几年后父亲也得了痨病，母亲拉扯五个孩子实在吃力。等到小人九岁的时候，家里已经穷的揭不开锅了，只能将小人送到了宫中。”

褚廷秀冷哂：“既然如此，你就算是博得皇叔赏识，被提拔进了京城，可你当皇宫内宦都是心善仁慈之辈？一个个早就结团成党，盘根错节，你这贫寒出身，既无根基又没人脉，孤身一人入了皇宫，谁会容你风生水起？”他说到此，又扬起下颌问着程薰，“霁风，你说对不对？”

“是。”程薰俯首应答，“建昌帝身边的杜纲是他早年间的心腹，如今执掌司礼监，无人不从。他心胸狭隘，最是容不得他人与自己平起平坐，殿下应该也知道的。”

他两人在这一问一答，趴在地上的曹经义听得真切，背后冷汗打湿了衣衫。在南京时，他早就看得出建昌帝只不过夸赞了他几句，那杜纲眼神就阴冷不善，而后不久自己便被差遣跟着褚廷秀南下，只怕也是杜纲出的主意。

而今听褚廷秀与程薰提及此人，连忙抹着眼泪哀哭：“说的正是，小人在南京时就察觉杜掌印对小人戒备森严，生怕小人接近圣上似的，殿下提点得有理！小人这样可怜，先前仔细侍奉圣上也不过为了能博得几声夸奖，好在南京宫中不被人欺凌。如今背井离乡，只怕是再难回到故土，除了能对殿下尽忠，还能有什么期盼？”

他一边卑微说着，一边又带着眼泪抬起头来，祈求似的道：“殿下向来温和可亲，是小人见过的最平易近人的皇族，小人今日若能得到宽恕，就把您视为再造恩人。休说是圣上，就算是天王老子下令，小人也定然只向着殿下，护着殿下！”