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第515章 万籁俱寂（第1页）

三月春风拂过京城，柳絮如雪。王家宅院里，生活似乎终于回归了往日的节奏。工坊里织机声昼夜不息，布庄门庭若市，醉仙楼客似云来。两块御赐匾额高悬，成了最好的招牌。王明柱将大部分精力投入到改良织机的推广中。他以成本价将图纸和关键部件卖给京城五六家信誉良好的中等织户，条件是他们须承诺不压低工价、保证织工待遇。此举在行内引起不小震动，有人赞他仁义，也有人暗中骂他坏了规矩。“少爷，城南的李掌柜、城西的赵东家都想见您，说是也想买织机图纸。”福伯捧着拜帖禀报。书房里，王明柱正对着摊开的京城地图，标记着各处工坊、布庄的位置。闻言抬头：“这两家名声如何？”“李掌柜还算本分，赵东家……风评一般，常克扣工钱。”“那就只卖给李掌柜。赵东家那边，客气回绝，就说图纸有限。”王明柱道，“咱们要做的是改良行业，不是养肥蛀虫。”“是。”福伯应下，又道，“弗朗机商船那边又托人捎信，说秋后想追加一批染色细布，问咱们能否接。”“接。但价格要再谈，这次咱们占主动。”王明柱提笔在地图城东位置画了个圈，“福伯，你留意下城东这片，听说有几处旧工坊要出手。若价格合适，咱们再盘一处，专做染色和后整理。”“少爷这是要扩大？”“嗯。单靠织造，利润终究有限。若能将染色、印花乃至成衣都做起来，形成链条，利润能翻几番。”王明柱说着现代产业链的概念，好在福伯跟久了，也能领会七八分。正说着，周婉娘端着一碟新做的枣泥糕进来：“相公，福伯，歇会儿用些点心。”王明柱捏了一块，甜而不腻，枣香浓郁：“婉娘手艺越发好了。”周婉娘笑道：“是梅香调的馅儿，芸娘和的皮，翠儿帮着看火候，我不过最后捏成形罢了。”她看了眼地图，“相公又在谋划新铺子？”“只是先看看。”王明柱道，“家里近来可好？爹那边，刘姨伺候得可还周到？”“都好。爹每日逗鸟遛弯，气色比在老家时还好。刘姨是个细致人，把爹的饮食起居打理得妥妥帖帖。”周婉娘顿了顿，“就是爹总念叨，想回王家沟看看老宅，祭祭祖。”王明柱点头：“等忙过这阵，天再暖和些，我陪爹回去住段日子。你们谁想回去，也可同行。”周婉娘眼睛微亮：“那敢情好。我也许久没回去了。”这时，院子里传来翠儿清脆的笑声和守安“咿呀”的应和。王明柱推开窗，见苏静蓉抱着守安坐在海棠树下，翠儿正拿着个布老虎逗他。小家伙伸出胖乎乎的小手去抓，咯咯直笑。阳光透过花枝，洒在母子身上，画面温馨宁静。王明柱看着，心头柔软。这便是他要守护的。午后，王明柱去工坊巡视。新改良的织机已装了二十台，效率果然比旧式高出许多。织工们手法熟练，梭子飞转，细密的布匹如流水般织出。“少爷，您看这布。”张管事扯下一段新织的细布，双手捧上，“比之前的更密实匀称，染色也更容易上色。”王明柱接过细看，又对着光检视经纬，满意点头：“不错。这个月的工钱，每人再加两成。”工人们闻言，干活更卖力了。从工坊出来，王明柱顺路去了醉仙楼。芸娘正在柜台后核对账目，见他来，忙迎上来：“相公怎么来了？可是有事？”“路过，来看看。”王明柱环视大堂，午市刚过，仍有几桌客人，“生意如何？”“好得很。”芸娘眉眼含笑，“自那事澄清后，来的人更多了。不少客人都说，咱们王家做事厚道，吃食也放心。”正说着，门外进来一人，三十来岁，文士打扮，面容清癯。芸娘低声道：“这位是城东‘文墨轩’的东家顾先生，常来，每次都点一壶清茶，几样小菜，坐半晌。”那顾先生见芸娘，点头致意，目光落在王明柱身上，顿了顿，拱手道：“这位可是王东家？”王明柱还礼：“正是在下。顾先生有礼。”“久仰。”顾先生微笑，“王东家改良织机，惠及同业，更在醉仙楼一事中显担当，顾某佩服。”“顾先生过奖。不过是本分做事。”两人寒暄几句，顾先生便去了惯常的靠窗位置。王明柱总觉得此人眼神通透，不像普通书商，但也不便多问。回府路上，福伯低声道：“少爷，老奴打听过了，那顾先生确是个书商，但背景不简单。据说与都察院几位御史有旧，本人也颇有才名，只是屡试不第，便专心经营书铺，偶尔也替人润笔代书。”“是个清流文人？”王明柱心中一动。若能结交这类人物，对王家在京城的根基或有裨益，但也不能刻意，顺其自然为好。日子平顺地过了几日。林红缨的箭伤在秋菊精心调理下，愈合得很快，已能拆去绷带，做些轻微活动。秋菊仍不许她练武，她便帮着周婉娘处理些家务，或去工坊、酒楼巡视，倒也没闲着。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！这日，王明柱正在书房研究一份从弗朗机商人那里得来的海外织物图样，思考能否借鉴其花色，门被轻轻推开。苏静蓉抱着守安进来，身后跟着小荷，端着一个小炖盅。“相公，秋菊炖了虫草老鸭汤，最是补气。”苏静蓉将守安递给他，“小家伙今日格外精神，定是想爹爹了。”王明柱接过儿子。守安已三个多月，眉眼长开，更像苏静蓉，白白胖胖，见了他便咧嘴笑，露出粉嫩的牙床。“这小子，真是一天一个样。”王明柱逗弄着儿子，心中满是欢喜。苏静蓉盛了汤递给他，顺势看向桌上的图样：“相公在研究番邦的织物？”“嗯，看看有无可借鉴之处。”王明柱饮了口汤，“咱们的布质地虽好，但花色单一。若能在织造时便融入些新颖纹样，或许更受欢迎。”“妾身倒觉得，不妨从绣品上着手。”苏静蓉道，“梅香的绣工极好，若将番邦纹样与咱们传统刺绣结合，做成屏风、帐幔等大件，或许能入那些讲究排场的贵人眼。”王明柱眼睛一亮：“好主意！回头我跟梅香说说。”正说着，福伯敲门进来，神色有些异样：“少爷，外头有人送了这个来。”他递上一个巴掌大的木盒，并无署名。王明柱接过，盒子很轻。他谨慎地打开，里面没有机关，只有一张折叠的纸条和一小截枯黑的、手指粗细的藤蔓。展开纸条，上面只有一行歪歪扭扭的字：“七杀令出，黄金千两，取尔首级。”王明柱脸色一沉。苏静蓉也看到了，神色骤冷：“七杀阁……江湖上最隐秘的杀手组织，接单必成，不死不休。”“终于来了。”王明柱反而冷静下来。暗处的敌人果然不肯罢休，明的玩不过，便来阴的，雇凶杀人。“相公，需立刻加强戒备。”苏静蓉急道，“七杀阁杀手手段诡谲，防不胜防。”“我知道。”王明柱将纸条在烛火上烧掉，拿起那截枯藤，“这藤蔓是何意？”苏静蓉接过细看，又闻了闻，脸色更难看：“是‘鬼哭藤’，生长在极阴之地，常被用作追踪标记。对方留下此物，是在示威，表示已盯上你了。”王明柱冷笑：“倒是嚣张。静蓉，你可能分辨这藤蔓的新鲜程度？可知他们何时盯上的？”苏静蓉仔细察看断面：“切口平整，是利刃所断，断口微有汁液渗出，不会超过十二个时辰。”也就是说，杀手可能已经潜入京城，甚至已在王家附近踩过点。王明柱当即叫来福伯、林红缨、秋菊，将事情说了。众人神色凝重。“七杀阁……”林红缨握拳，“我听说过，都是一群见不得光的鼠辈！相公放心，有我在，定叫他们有来无回！”秋菊蹙眉：“江湖杀手，多用毒、用暗器。需配些解毒避瘴的药物，各院都要备上。还有，饮食饮水要格外小心。”周婉娘虽惊不乱：“从今日起，府中所有采买由我亲自过目，生人一律不得靠近厨房水井。各院增加巡夜次数，暗哨加倍。”王明柱点头：“就按婉娘说的办。另外，红缨，你伤未痊愈，不可逞强。我会再请云中燕帮忙，他熟悉江湖门道，或能提供些线索。”苏静蓉道：“妾身也会联系旧日江湖朋友，打听七杀阁此次派了何人、有何特征。”很快，王家宅院表面如常，内里却已绷紧。护院分作三班，日夜不停巡视，尤其注重死角暗处。秋菊配了大量解毒丸、醒神散，分给众人随身携带。厨房、水井专人看守，食材饮水每日查验。王明柱则如常处理生意，只是身边总跟着两名最精干的护院。他去工坊、布庄、酒楼，路线不定，时间不定，尽量减少规律。三日后，云中燕悄然来访。“七杀令确已发出。”他在书房阴影处，声音平淡，“接单的是‘影蛇’，七杀阁排名第七的杀手，擅长易容、用毒、暗器，轻功极佳。此人行踪诡秘，真面目无人知晓，只知每次杀人前，会留下标记——正是鬼哭藤。”“可知他何时动手？”王明柱问。“七杀阁规矩，接单后七日内必动手。从标记留下算起，已过去三日。”云中燕道，“我会在附近盯着，但不敢保证能提前发现。王公子自己务必小心，尤其是……身边人。”王明柱心中一凛：“你是说，他可能易容成我身边人？”“未必，但有可能。”云中燕道，“此人最可怕之处，便是防不胜防。或许是你信任的伙计，或许是路边的乞丐，甚至可能是……府中的某位。”这话让王明柱后背生寒。他想起现代看过的那些刺客电影，真正的杀手往往伪装成最不起眼的角色。送走云中燕，王明柱立刻召集所有家人和核心下人，严令近日所有人不得单独行动，进出必须两人以上同行，且要有口令核对。即便是熟面孔，若行为有异，也要立刻警惕。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！气氛陡然紧张。连王老抠都察觉不对，悄悄问儿子：“柱子，是不是又惹上啥麻烦了？”王明柱不想让父亲过度担忧，只道：“生意上的对头耍些小手段，儿子能应付。爹放心，这几日就在院里走走，莫出府门。”王老抠叹气：“你这孩子，啥时候能过几天安生日子？”日子在戒备中一天天过去。第四日、第五日，风平浪静。但越是这样，王明柱心中越是不安。暴风雨前的宁静，往往最是压抑。第六日黄昏，王明柱从布庄回府，照例先去看了守安。小家伙今日似乎格外烦躁，哭闹不止，奶娘和丫鬟怎么哄都不行。苏静蓉抱着他轻轻摇晃，也效果不大。“是不是哪里不舒服？”王明柱伸手探了探儿子额头，不烫。秋菊被请来，仔细检查，也未见异常：“脉象平稳，无发热，不像生病。许是天气闷热，孩子烦躁。”正说着，翠儿蹦跳着进来，手里拿着一串新编的彩色丝绦：“四姐姐，看我给守安编的平安结，挂在床头，定能安神……”她话音未落，秋菊忽然脸色一变，厉声道：“别过来！”翠儿吓了一跳，站在原地。秋菊疾步上前，夺过她手中的丝绦，凑到鼻尖一闻，又仔细检视丝线接头处，脸色骤白：“这丝线浸过‘梦魇香’！无色无味，但婴儿闻久了会惊厥哭闹，成人闻了则嗜睡多梦！翠儿，这丝绦哪来的？！”翠儿小脸煞白：“是……是今日午后，门房说有个老婆子送的，说是感念王家善行，送些自家做的小玩意儿给府上孩子祈福……我看着编得精巧，就拿进来了……”“那老婆子呢？”王明柱急问。“早走了……”翠儿快哭出来了，“我不知道……我不知道这线有问题……”苏静蓉立刻将守安抱离那丝绦，开窗通风。秋菊取出药油，涂抹在孩子鼻下人中和太阳穴。守安的哭闹渐渐平息，抽噎着睡去。“好阴毒的手段！”林红缨咬牙，“对孩子下手，算什么本事！”王明柱心中怒火翻腾，却强迫自己冷静：“对方这是在试探，也是在制造混乱。他们知道我们对孩子最是紧张，想让我们自乱阵脚。”他看向惊魂未定的翠儿，温声道：“不怪你，对方处心积虑，防不胜防。日后不明来历的东西，一律不收。”又对众人道：“此事莫要声张，装作无事。秋菊，这几日仔细检查府中各处，尤其是孩子们常待的地方。红缨，加强夜间巡逻，我怀疑，对方真正的杀招，就在今夜或明夜。”夜幕降临，王家宅院灯火通明，却安静得异样。王明柱没有回房，而是坐在书房，桌上摊着账册，手边放着长剑，怀中揣着雷击木心和守安那件小衣。烛火跳跃，映着他沉静的脸。他知道，杀手就在暗处，如毒蛇般窥伺。而他，必须成为最警觉的猎人。子时，万籁俱寂。书房窗外，忽然传来极轻微的“咔”声，似枯枝断裂。王明柱握紧了剑柄。来了。（第五百一十五章完）：（）穿成员外家傻大儿娶八房姨太太