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第521章 内鬼找到了（第1页）

王明柱平安归家，王府上下总算松了口气。然而平静的水面下，暗流仍在涌动。归途中的两次袭击，尤其是假冒巡防营校尉那一出，让王明柱意识到，“潜蛟”的势力比他预想的更深，手段也更阴毒。当夜，书房灯火通明。王明柱、苏静蓉、林红缨、秋菊、周婉娘齐聚，福伯侍立一旁。“先说说这几日家中的情况。”王明柱看向苏静蓉。苏静蓉将这几日府外的窥探、店铺的骚扰、以及前夜黑衣人夜袭之事详细说了。末了道：“对方显然在试探咱们的底线和虚实。他们知道相公不在，想趁虚而入，扰乱咱们的生意和人心。”林红缨接口，语气愤然：“那些地痞骚扰倒还罢了，前夜那三个黑衣人武功不弱，若不是秋菊的药粉及时，怕是要吃些亏。可惜跑得快，没留下活口。”秋菊拿出一个小瓷瓶：“这是从那黑衣人身上搜到的毒药，名为‘销魂散’，中者四肢无力，神智昏沉，十二个时辰后方解。此药配制不易，价格昂贵，寻常江湖人用不起。”王明柱接过瓷瓶，目光渐冷：“看来对方不仅想骚扰，必要时也想下狠手。咱们府中，怕是也不干净。”周婉娘微微蹙眉：“相公怀疑有内鬼？”“归途袭击，对方对咱们的行踪了如指掌。假冒的孙校尉能准确在落马坡设伏，说明他们知道咱们何时出发、走哪条路。”王明柱沉声道，“这些消息，若非府中有人泄露，外人如何得知？”众人面色凝重。福伯躬身道：“少爷，老奴这几日已在暗中排查。新进府的下人共十五名，其中八名是半年前随咱们从老家来的，七名是年后在京招的。年后这七人，老奴已查过背景，都还干净。”“年后这七人中，有谁有机会接触咱们的行程安排？”王明柱问。福伯想了想：“负责采买的张顺，每日要出门；车夫老马，常在外跑；还有……负责书房洒扫的春桃，偶尔会进书房整理。”“春桃？”周婉娘回忆，“那丫头看着挺老实，话不多，做事也仔细。”苏静蓉却道：“越是看着老实的，越可能有问题。相公，妾身以为，内鬼未必是新来的。半年前跟来的，甚至更早就在府中的，也未必都可靠。”这话说得众人心中一凛。若内鬼是老仆，那更可怕，也说明对方布局已久。王明柱沉思片刻：“此事不宜声张，免得打草惊蛇。福伯，你继续暗中观察，尤其注意这些人与外界的接触。各院也要自查，但莫要弄得人人自危。”“是。”“此外，从明日起，府中护卫重新编排，增设暗哨。各院娘子若无必要，尽量减少外出，若出门必带护卫。”王明柱看向周婉娘，“婉娘，生意上的事，你多费心。酒楼布庄那边，让掌柜们提高警惕，若有异常立刻报来。”周婉娘点头：“妾身明白。”林红缨道：“护卫训练交给我，定让他们个个都能以一当十！”秋菊也道：“妾身再配些防身解毒的药物，府中各处水井、厨房，每日查验。”王明柱心中稍安，有这几位娘子各司其职，家中乱不了。他看向苏静蓉：“静蓉，你可有江湖朋友，能帮忙查查‘潜蛟’和那个‘七爷’的底细？”苏静蓉沉吟：“云中燕或许能帮上忙，但此人行踪不定。妾身会设法联系。另外，青云子道长见多识广，或许知道些。”“好。”王明柱最后道，“这段时间，大家辛苦些。对方越是逼得紧，咱们越要稳住。守好这个家，守好咱们的产业，便是对他们最好的回击。”众人散去后，王明柱独坐书房。烛火跳跃，映着他沉静的脸。他将那半块螭龙玉佩放在桌上，又取出归途中缴获的“销魂散”瓷瓶，仔细端详。敌人藏在暗处，手段毒辣，且似乎对王家颇为了解。这让他想起当初火蛇祭的吴娘子，也是这般阴狠诡谲。但“潜蛟”与火蛇祭不同，他们是地头蛇，扎根京城多年，关系网络盘根错节，更难对付。正思索间，门外传来轻轻的敲门声。“进来。”推门进来的是铁蛋。他换了身干净布衣，但神情局促，站在门口不敢进来。“铁蛋？怎么还没休息？”王明柱温声道。“柱子哥……不，少爷。”铁蛋搓着手，“我……我睡不着。今天的事……我……我差点吓尿裤子。我想着，我这样没用的，会不会给少爷丢脸……”王明柱笑了，招手让他进来坐下：“第一次经历这种事，害怕是正常的。你今天虽然没有帮上大忙，但也没添乱，这就不错。”铁蛋眼睛亮了亮：“真的？少爷不嫌我没用？”“怎会嫌你没用。”王明柱给他倒了杯茶，“你有力气，肯吃苦，这便是长处。明日开始，你先跟着护院头目老陈，学些基础的拳脚功夫，也学学如何警戒、如何配合。等稳当了，再安排你去工坊或酒楼。”，！铁蛋激动地站起来：“谢谢少爷！我一定好好学！”“去吧，早些休息。”送走铁蛋，王明柱忽然想起，那几个同来的后生，也需要妥善安排。这些乡亲子弟初来乍到，既需照应，也需观察。若有可造之材，将来便是王家的骨干。夜深了。王明柱回到卧房，周婉娘已铺好床褥，正在灯下缝补一件小衣。“是守安的？”王明柱问。“嗯，小家伙长得快，之前的衣裳短了。”周婉娘抬头一笑，“相公可算回来了，这几日妾身总睡不踏实。”王明柱揽住她的肩：“辛苦你了。这次回乡，看到乡亲们日子安稳，我心里踏实不少。只是京中这潭水，比我想的还深。”“再深的水，只要咱们一家人齐心，总能趟过去。”周婉娘放下针线，“相公，妾身今日去酒楼查账，发现个事。”“哦？”“醉仙楼这个月的流水，比上月少了近两成。”周婉娘道，“芸娘说，是因为常有地痞在门口滋扰，有些客人怕麻烦，便不来了。另外，城西新开了家‘悦宾楼’，菜式、价格都与咱们相似，抢了些生意。”王明柱眉头微皱：“悦宾楼？东家是谁？”“打听过了，明面上的东家姓高，是个山西商人。但妾身觉得，这店开得蹊跷。位置选在咱们醉仙楼斜对面，菜式模仿，价格还低一成，分明是冲着咱们来的。”“看来，‘潜蛟’不仅想动武，还想在生意上挤垮咱们。”王明柱冷笑，“也好，让他们知道，王家能在京城站稳脚跟，靠的不只是运气。”“相公打算如何应对？”“明日我去悦宾楼看看。”王明柱道，“知己知彼，方能百战不殆。”次日一早，王明柱换了身普通绸衫，只带了一个机灵的护院，去了悦宾楼。酒楼门面簇新，三层楼阁，装修气派。正是早市时间，门口已有不少客人进出。王明柱要了个二楼靠窗的雅间，点了几个招牌菜。菜很快上来，他逐一尝过。味道确实不错，有几道菜明显借鉴了醉仙楼的特色，但火候、调味稍欠。“客官，菜可合口味？”伙计殷勤地问。“尚可。”王明柱放下筷子，“你们东家是山西人？这菜式可不像晋菜。”伙计笑道：“我们东家虽是山西人，但请的厨子是京城名厨，菜式自然地道。”正说着，楼下传来一阵喧哗。王明柱凭窗望去，只见几个醉醺醺的汉子正在门口推搡一个卖花的老妪，口出污言。悦宾楼的伙计出来劝，却被那几人推倒在地。围观者渐多，却无人敢上前。王明柱眼神微冷——那几个“醉汉”，身形步伐分明是练家子，演得太过。他示意护院：“去，帮那婆婆解围，莫要动手，报官即可。”护院领命下楼。不多时，两个巡街衙役赶来，将那几个“醉汉”带走。那老妪千恩万谢，护院给了她些散钱，让她离去。王明柱冷笑。这出戏演得拙劣，分明是想表现悦宾楼“亲民”、“正义”，博取好感。看来对方不仅在生意上模仿，连名声也要争。结账时，王明柱故意多给了些赏钱，对伙计道：“菜不错，只是比起斜对面醉仙楼，还差些火候。”伙计脸色微变，强笑道：“客官说笑了，咱们悦宾楼可是请了御厨的徒弟掌勺……”王明柱不再多言，转身离去。回到府中，他将所见与周婉娘、芸娘说了。芸娘气愤道：“他们不仅抄袭咱们的菜式，还故意压低价格！一个酱肘子，咱们卖八十文，他们卖七十文！分明是想打价格战，挤垮咱们！”周婉娘却冷静分析：“打价格战是两败俱伤。他们新店开张，本钱足，或许能撑一阵。但长期如此，必然亏损。除非……他们有别的财路支撑。”王明柱点头：“婉娘说得对。我怀疑悦宾楼只是幌子，背后之人意在打击王家生意，扰乱咱们的阵脚。他们真正的财路，恐怕还是那些见不得光的勾当。”他想了想，对芸娘道：“醉仙楼不必降价应对。咱们在菜品上再下功夫，推出几个新菜式。另外，可推出‘贵宾牌’，常客累积消费满一定数额，赠送特色点心或折扣。服务上更要精细，让客人觉得物有所值。”芸娘记下：“妾身明白。”王明柱又对周婉娘道：“婉娘，你帮我查查悦宾楼背后的资金往来。山西商人高某，可有跟哪些钱庄、商号有牵连？尤其是与‘潜蛟’可能有关的。”“妾身会安排。”安排完这些，王明柱去了白云观拜访青云子道长。道长正在观中打坐，见他来，含笑相迎。“王公子气色尚可，看来归途虽有惊，却无险。”“多亏道长及时援手。”王明柱行礼，“今日来，是想请教道长，可知‘潜蛟’与‘七爷’的底细？”青云子请他在蒲团上坐下，沉吟道：“‘潜蛟’贫道略有耳闻。此乃京城地下三大势力之一，首领‘七爷’神秘莫测，据说与朝中某些官员、宫中某些内侍皆有勾结。他们掌控着京城近三成的赌坊、暗娼馆、地下钱庄，也做些替人‘了事’的买卖。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“了事？”“便是拿人钱财，与人消灾。”青云子淡淡道，“杀人、绑票、陷害、恐吓，无所不为。据说其麾下网罗了不少江湖败类和亡命之徒，行事狠辣，不留痕迹。”王明柱心中一沉：“如此势力，官府岂能容他？”“证据难寻，且其背后有人庇护。”青云子摇头，“前任顺天府尹曾想动他，不出三月便被调离，据说是在任上‘暴病而亡’。自此，再无人敢明面招惹。”“道长可知‘七爷’真身？”“无人知晓。”青云子道，“有说是某位致仕高官，有说是某位皇商，甚至有人说……是某位宦官。但皆无实证。”王明柱沉默片刻，取出那半块螭龙玉佩：“道长可识得此物？”青云子接过，仔细端详，又对着光看了看玉质纹理，缓缓道：“此玉是上等和田青白玉，雕工精湛，螭龙纹规制严谨，应是公侯之家或三品以上大员所用信物。但这半块……断裂处茬口整齐，是利刃一次性劈开，说明持有者故意将其一分为二，作为信物对合。”“可能查出是哪家之物？”“难。”青云子摇头，“此类信物往往刻意抹去所有标识。不过……贫道观此玉佩边缘磨损，应是常年随身携带，且佩戴者喜用左手——你看这穿绳孔的磨损，左侧明显深于右侧。”王明柱眼睛一亮：“佩戴者惯用左手？”“十之八九。”青云子将玉佩还给他，“王公子，你已卷入漩涡中心。‘潜蛟’既盯上你，便不会轻易罢手。务必小心，尤其注意身边人。”“多谢道长提醒。”从白云观出来，王明柱心中已有计较。“潜蛟”势大，硬碰硬不明智。但对方也有弱点——他们做的都是见不得光的生意，最怕曝光。若能找到其罪证，公之于众，借官府之力铲除，方为上策。回府路上，他绕道去了文墨轩。顾先生正在整理书架，见他来，含笑迎上。“王公子今日怎有空光顾？”“路过，来看看顾先生。”王明柱随意翻着书架上的书，“先生可知京城近来有哪些趣闻？”顾先生何等聪明，知他话中有话，屏退伙计，低声道：“王公子可是想问悦宾楼之事？”“先生耳目灵通。”“哪是什么耳目，不过是些客人闲聊听来的。”顾先生道，“那悦宾楼背后，恐怕不只是山西商人那么简单。前日有几位宫中采买的管事来小店，说起悦宾楼的东家曾想走内务府的门路，供应宫中食材，被拒绝了。”“哦？为何拒绝？”“说是此人背景不清，且要价太低，恐有蹊跷。”顾先生意味深长，“内务府那些人精得很，不合规矩的钱，他们不敢拿。”王明柱心中了然。看来悦宾楼急于拓展财路，连宫中的主意都敢打。这倒是个突破口。他又与顾先生聊了些京城风物，这才告辞。回到王府，周婉娘已等他多时。“相公，查到了。”她递过一张纸条，“悦宾楼在‘昌盛钱庄’有大量借贷，而昌盛钱庄的大股东之一，姓阴。”阴？王明柱想起永丰货栈胡东家供出的“阴先生”。“可有这姓阴的更多信息？”“还在查。但此人在多家赌坊、货栈都有暗股，行事隐秘，很少露面。”周婉娘顿了顿，“另外，咱们府中那个洒扫丫鬟春桃……今日她娘来探视，福伯暗中跟去，发现她娘进了一家当铺，那当铺……是昌盛钱庄的产业。”王明柱眼神一冷。内鬼，找到了。（第五百二十一章完）：（）穿成员外家傻大儿娶八房姨太太