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第 71 章（第1页）

凌晨四点，暴雨彻底停了。

刘砚站在卫生院门口，看着泥泞的山路。从镇上到后山“鬼哭涧”，步行至少三小时。但他等不了了——老赵的病情在恶化，麻栗坡村又出现了抽搐患者，而病毒的源头，很可能就在那片密林深处。

“刘医生，我跟你去。”杨勇换上了胶鞋，背上猎刀和绳索，“后山路险，没向导不行。而且……”他压低声音，“鬼哭涧那地方邪门，老一辈都说有瘴气，进去的人容易得怪病。”

“瘴气……”刘砚若有所思。

在古代医学中，“瘴气”泛指南方山林间致病的湿热秽浊之气。现代研究则发现，所谓瘴气，常与特定地理环境下滋生的病原微生物有关——比如疟原虫、钩端螺旋体、各种病毒。

鬼哭涧的“瘴气”，会不会就是这种新型病毒的天然温床？

“带我去。但先做好防护。”刘砚取出带来的最后几套防护服（简易版）、N95口罩、护目镜，“还有，带上采样工具。如果发现动物尸体，我需要组织样本。”

两人简单准备后，打着手电出发。

天色未明，山林笼罩在浓雾中。雨后的小路泥泞湿滑，两旁是茂密的灌木和参天古树。空气中弥漫着腐殖质和某种奇特的花香——后来刘砚才知道，那是云南特有的“断肠草”开花的味道。

“这条路多久没人走了？”刘砚问。

“自从老赵他们出事，村里就没人敢进后山了。”杨勇喘着气，“其实以前，鬼哭涧是我们采药的好地方。那里有一种‘七叶一枝花’（重楼），治蛇伤特别好。但这两年……动物变少了，连鸟叫声都稀了。”

生态变化，往往是疫情的前兆。

走了约两小时，天色渐亮。雾气稍散，刘砚看到前方山谷中升起一股诡异的灰白色烟雾——不像是普通的水汽，倒像是某种化学物质在燃烧。

“那就是鬼哭涧。”杨勇指着烟雾方向，“因为山形特殊，风吹过时会有怪声，像鬼哭，所以叫这名。但那烟……以前没有。”

两人加快脚步。

接近山谷入口时，刘砚闻到了一股混合气味：腐臭、化学试剂、还有……血腥味。

“等等。”他拦住杨勇，从背包取出便携式空气质量检测仪（邱悦然实验室的试制品）。仪器显示：空气中硫化氢、氨气浓度超标，还有未识别的挥发性有机物。

“戴上口罩，不要摘。”

他们小心翼翼进入山谷。

眼前的景象让两人倒吸一口凉气。

谷底散落着至少十几具动物尸体——主要是猴子，也有几只麂子、野兔。尸体大多已经腐烂，蝇虫聚集。但更诡异的是，这些尸体周围散落着一些人工制品：注射器、玻璃瓶、破损的防护服，还有一个倾倒的铁笼。

“这不是自然死亡……”刘砚蹲下，用镊子翻看一具相对新鲜的猴尸。尸体面部有溃烂，四肢有注射痕迹。他取样组织，放入低温保存管。

杨勇则发现了一个半掩在泥土中的笔记本。他捡起来，翻开——里面是用英文和某种代码记录的实验数据，还有手绘的动物解剖图。

“刘医生，你看这个。”

刘砚接过笔记本。尽管部分页面被雨水浸泡模糊，但仍能辨认出关键信息：

“样本VX-7接种第14天，出现神经系统症状：震颤、攻击性增强、共济失调。脑组织病理显示海马区神经元坏死……病毒载量在唾液、血液中持续升高……传播实验：笼内接触感染率100%……”

“备注：VX-7对灵长类具有高致病性，但可能存在物种屏障。需进一步基因编辑以增强人源细胞嗜性。”

基因编辑。

人源细胞嗜性。

刘砚的手在发抖。

这不是自然发生的病毒。

这是人为改造的生物武器——或者至少，是极不负责的“功能获得性研究”泄露。

“那些‘生态考察’的人……”杨勇声音发颤，“他们在做实验？用猴子？”

“恐怕是的。”刘砚继续翻看。笔记本最后几页潦草地写着：

“撤离命令。VX-7意外扩散至野外种群。所有人员立即撤离，销毁资料。注：下游村庄已有疑似人类病例报告……该死，我们不该在这里做野外实验的……”

“坐标：北纬XX，东经XX。深井封闭失败，地下水可能已污染。建议下游村庄停止取水。”

坐标位置，正是清水沟上游。

而“深井”，很可能是指他们的地下实验室或样本储存点。

“找到那个井。”刘砚站起来，“如果病毒污染了地下水，整个流域都有危险。”