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地下水道（第1页）

林越出了县衙，怀里揣着那张滚烫的保状，脚下却没停。

他立刻赶去了镇上唯一一间像样的医馆。大夫是个干瘦的老头，正靠在药柜边打盹。林越敲了敲柜台，等对方睁开惺忪的睡眼，便飞快地报出需求：“晒伤，极严重，皮开肉绽，可能要化脓。需要外敷的药膏，能镇痛、清凉、防溃烂的。还有，她可能脱水严重，需要补水的汤药，温和些，别太刺激肠胃。最好能准备些清淡的米粥或汤水，随时能热了喝。”

老头被他一连串的话说得一愣，上下打量他：“什么人？”

“一个……被罚晒刑的。”林越顿了顿，“明日午时就能接出来。”

老头了然，没多问，转身从柜子里翻找。林越站在满是药味的铺子里，听着外面街上隐约的人声，心里快速盘算着时间。明日午时……从现在到那时，还有差不多一天一夜。少女已经在烈日下暴晒了两天，第三天正午的太阳最毒，能不能撑到那个时辰，都是未知数。

但他不能提前去救。县官的保状，白纸黑字写的是“第三日午时后可领人”。早一刻，都可能被视为抗命。

他只能把准备工作做到最细。

“这瓶‘玉露清凉膏’，专治晒伤溃烂。”老头递过来一个白瓷小罐，“每日早晚敷一次，敷前用温盐水洗净伤口。这包‘益气生津散’，熬成汤，分三次服，能补水补气。至于粥食……东街李记的熬粥最细，加些山药或莲子最好。”

林越接过药，付了钱，道了声谢，转身又出了医馆。

接着是采买。云瑶从刑场上被救下来，身上那套粗布衣裳怕是早就被汗水、血水浸透，又曝晒得发硬发脆，根本没法再穿。林越去了镇上几家成衣铺，挑了套质地最柔软、颜色最素净的粗麻衣裙，又买了中衣、布袜、鞋履。想了想，又添了条薄被、一套盥洗用的木盆布巾、一只装水的陶罐和几个粗瓷碗。

希望她能撑到用上这些东西的时候。他把大包小裹提回客栈，跟掌柜又要了一间房，就在自己隔壁。

“客官，这……”掌柜有些迟疑，“一个人住两间？”

“有朋友要来。”林越简短地说，没多解释。

午饭草草对付了几口。林越回到房间，关上门，从行李里翻出那本《清水镇地理志》，摊在桌上。他直接翻到后面附录的地形图，手指沿着那条标注为“清河”的干涸河道往上划。

地图很简陋，只有大致轮廓和主要地标。清水镇位于河床下游的冲积平原上，地势平坦。往上游去，约莫十里外，地势开始抬升，进入丘陵地带。再往上，就是连绵的山峦，地图边缘只画了个示意，标注着“雪顶山脉余脉”。

他尤其仔细地查看旁边小字注释的历年水势走向记载。清河并非一直干涸，至少在三十年前，还是一条水量充沛、能行小船的河流。断流是三年前秋天开始的，先是水量骤减，不到一个月就彻底见了底。源头疑似有变，但具体原因不明。

源头有变……林越盯着那四个字。如果是地质灾害，比如山体滑坡堵塞河道，或者地震改变了地下水流向呢？

他合上书，看了看窗外。正午刚过，日头最毒辣的时候，外面明晃晃一片，连蝉鸣都显得有气无力。他强迫自己躺下休息了一会儿，养足精神。直到未时末（下午三点左右），日头开始西斜，他才重新起身。

背上水囊，揣好短刀防身，林越再次出了镇子。

沿着那条干涸的河床往上游走。河床比镇子里的街道要宽得多，足足有十来丈，完全干裂，寸草不生。脚下是板结的硬土，被晒得发白，裂缝纵横交错，像一张巨大的蛛网。有些裂缝足有手指宽，深不见底。

他走得很快，但眼睛没闲着，仔细观察着河床两岸的地形、土壤颜色、裂缝的走向。越往上走，地势果然开始有了起伏。约莫走了三四里地，河道拐了个弯，进入一片地势稍高的区域。这里的河床更窄，两岸是裸露的褐色岩石。

林越放慢脚步，贴着河床边沿仔细查看。

忽然，他脚步一顿。

蹲下身，凑近一处特别宽的裂缝。裂缝边缘的泥土颜色似乎比别处要深一点。他伸出手，悬在裂缝上方，隐约感觉到一丝极微弱的、带着湿润感的凉意。

不是风。是水汽。

林越心头一跳，立刻从怀里掏出早就准备好的干净布条，撕下一条，小心翼翼地垂入裂缝深处。等了几息，再提上来。布条的末端，果然沾染上了一点点浑浊的、泛黄的湿痕。他用指尖捻了捻，有种滑腻感。

不是地表蒸发残留的水分。地表的水分早就被晒干了。这湿气是从更深的地方渗上来的。

他忽然想起以前看过的一些纪录片和地理知识。在干旱半干旱地区，地下水道并非固定不变的。地质活动、泥沙淤积、甚至动物挖掘，都可能让地下暗河改道。如果改道后的新通道被堵塞，或者水流被引向了更深的、无法上涌的岩层，那么地表的水源就会彻底断绝。

难道清河断流，不是因为源头无水，而是因为地下水道改道后，在某个地方被堵住了？水流其实还在，只是无法到达地表？

这个想法让他精神一振。如果是这样，那解决问题的方法就不是“造水”或“求雨”，而是“疏通”。

他站起身，沿着这条裂缝来回走了几遍，又仔细查看了周围的地势和岩石走向，默默记在心里。天色渐晚，他不敢久留，转身快步返回镇子。

第三日，正午。

清水镇西边的晒谷场。

日头正烈，阳光毫无遮挡地倾泻下来，将地面烤得滚烫，空气都因高温而微微扭曲。场中央的木杆下，绑着一个人形。

少女的头低垂着，散乱的发丝黏在汗湿血污的脸上和脖子上。粗麻绳深深勒进她瘦瘦小小的肩膀和手腕，那里早已皮开肉绽，结了黑褐色的血痂，又被新渗出的血水和汗水浸透。裸露的皮肤呈现出一种可怕的紫红色，布满了水泡，有些已经破裂，流淌着浑浊的液体。她整个人像是被抽干了所有生气，只有胸口极其微弱、时断时续的起伏，证明她还活着。

周围稀稀拉拉站着几个看热闹的百姓，大多用手遮着额头，指指点点，低声议论。负责看守的两个衙役也躲在远处的树荫下，靠着树干打盹。

林越站在场边，紧紧攥着拳头。他怀里揣着药，手里提着刚买来的温水和干净布巾，眼睛死死盯着日晷的投影。

午时三刻。

时辰一到，他甚至没等投影完全对准刻度，便一个箭步冲了上去。