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第68章（第4页）

朱佑棱放缓了声音，对离他最近的一个白发老翁问道，“你们从何处来？为何聚集在此？又要往何处去？”

老翁看起来有六七十岁，瘦得只剩一把骨头，闻言颤巍巍地抬头。

他浑浊的眼睛看了看朱佑棱，嘴唇哆嗦了几下，忽然扑通一声跪倒在地，以头抢地，放声哭嚎起来。

“太子殿下！

救救俺们吧！

活不下去了，真的活不下去了啊！”

他这一哭，仿佛打开了闸门，周围的流民也跟着呜咽起来，哭声凄厉，在林间回荡。

那抱孩子的妇人更是泪如雨下，将额头抵在孩子滚烫的额头上，无声抽泣。

朱佑棱咬住唇瓣，看向刘建。

刘建会意，赶紧上前温言对老翁说。

“老丈莫急，慢慢说。

太子殿下在此，便是要听取民瘼。

你们有何冤屈苦难，尽可道来。”

在老翁断断续续、夹杂着浓重口音和哭泣的叙述中，以及周围其他流民七嘴八舌的补充下，一幅幅悲惨的图景，逐渐在朱佑棱面前展开。

这数百流民，大多来自南边的平阳府（今临汾一带）和西南的蒲州、解州等地。

去年秋天，黄河决提，孕育了无数生命的母亲河，犹如发怒的巨龙，冲垮了年久失修的堤坝。

河水吞噬无数村庄，无数田地和无数房屋。

在滔天洪水中，无数百姓流离失所。

偏偏朝廷的赈济姗姗来迟，且经过层层克扣，到手时已所剩无几。

靠着微薄的赈济，遭灾的百姓们勉强熬过寒冬。

就在指望着春天播种，能有一线生机的时候，老天爷他已经不是闭上眼睛，而是纯粹瞎了眼。

整个春天，滴雨未落。

本该润泽的昌源河、汾水支流几近干涸，河床裸露。

田里的土地硬得像石头，撒下的种子大多都发不了芽。

并且在夏季烈日，无情地炙烤着土地的时候，蝗虫又来了，遮天蔽日，将残存的一点绿色啃食殆尽。

“粮，早就没了，树皮、草根也快挖光了。。。。。。”

一个中年汉子哑着嗓子说，他撩起破烂的衣襟，露出根根分明的肋骨。

“县里的粥厂早就关了，说是没粮了。

官老爷让俺们‘自谋生路’，俺们能有什么生路？地里刨不出吃的，河里的水又脏又少，喝了还拉肚子，眼看着老人孩子一个个倒下，”

“俺男人，去年修堤坝，被水冲走了，尸骨都没找到。。。。。”

抱孩子的妇人终于哭出声，“就剩俺们娘俩，现在孩子又病了，烧了三天了，呜呜，听说京城是天子脚下，总有口吃的，俺就带着他，跟着大家，一路往东走，走不动了，真的走不动了!”

朱佑棱脸色勃然大变，怒火喷溅。

“去年水患，朝廷不是拨了赈银，还下令修堤么？今春旱情，孤记得地方官上报过，朝廷下令地方官员自行组织抗旱，结果。。。未曾组织抗旱？”

朱佑棱转头，看向身后脸色同样难看的刘健等人。

刘健沉声道：“殿下，赈银或有拨付，修堤或有工程，然而。。。。。。”

他欲言又止，但意思很明显，官吏层层盘剥，工程舞弊以及地方瞒报，几乎是公开的秘密。

户部主事赵诚道：“去年中枢朝廷赈济山西的册档，臣出发前查阅过，账目。。。。。。大抵是平的。”

这话说得委婉，但“大抵是平的”

背后，有多少水分，不言而喻。