林墟走在队伍最前方,与身后最近的斥候拉开了二十步的距离。
左臂用布条固定在胸前,每走一步,碎裂的肩骨都会发出细微的摩擦声,像是有人在用砂纸打磨他的骨头。但他的步伐没有放慢,呼吸也没有紊乱。疼痛是好事。疼痛让他清醒。
他闭上眼睛,在行走中运行观火术。
体內的景象在意识中铺展开来。
燃烬之力膨胀了。连续三天吞噬三枚神格碎片,赤红色的火海已占据丹田近七成空间,每一次呼吸都在向外扩张,挤压著其他三种力量的领地。阴影之力被逼到角落,流转速度快了近一倍,像被逼入死角的毒蛇。雷霆之力在夹缝中乱窜,每隔几息就与火海碰撞,迸出的噪音让他太阳穴隱隱作痛。
只有暗金色的半神神力最稳定,但它与新涌入的燃烬碎片正在產生排斥——同源相斥,纯度差异导致的反应。
麻烦。
林墟將注意力转向牢墙。
三道透明的墙壁矗立在四种力量之间,裂纹比昨天又深了。最外层那道墙上,一条从顶端劈到底部的裂缝已经宽到能塞进一根手指。
第七息。第八息。第九息——最外层牢墙发出一声脆响。
林墟睁开眼。
九息。还是九息。如果不儘快修復牢墙,下一次吞噬时,九息会变成八息,直到牢墙彻底崩塌。
他不想知道那时会发生什么。
身后传来脚步声。刀疤脸小跑著追上来,压低声音:“头儿,前面就是静默之堡了。”
林墟抬头。
远处,灰褐色的要塞轮廓从地平线上浮现出来。残破的城墙在夕阳下拖出长长的影子,瞭望塔上有人影晃动——是半耳安排的哨兵。
但哨兵的动作不对。
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他们没有按照常规的换岗节奏移动,而是全部聚集在面朝西北方向的城垛后面,频繁地探头张望。
林墟的脚步停了。
“出什么事了?”
刀疤脸摇头:“不知道。但半耳刚才让人从城墙上放下了一面黄旗——是有客的信號。”
客?
这个鸟不拉屎的地方,谁会来做客?
林墟加快了脚步。
他在距离城门三百步的地方看到了那些不速之客。
十三个人。站在静默之堡正门外的空地上,排成整齐的两列。最前方站著一个身材高大的男人,其余十二人分列两侧,笔直如枪。
他们穿著鎧甲。不是燃烬神殿那种暗金色的重甲,也不是黑石城帮派拼凑的杂牌货。是一种深蓝色的、带有银色纹路的精致战甲,胸口铸著一个盘旋的闪电图样。
风暴神庭。
林墟的脚步慢了下来。
他扫了一眼那十二名骑士。站姿標准,间距均匀,目视前方,手按在腰间的武器上——长柄战锤,每一柄的锤头上都隱约闪烁著紫色的电弧。
精锐。不是那种充数的狂信徒,是真正经过训练的风暴骑士。
最前方那个男人转过身来。
蓝色的眼瞳。偶尔有紫色的电弧从瞳孔深处闪过,像是远处天际的闪电。他的五官稜角分明,下巴颳得乾净,嘴角掛著一丝不咸不淡的笑意。
“你就是黑石城的领袖?”他的声音不大,但每一个字都带著一种居高临下的篤定,“比我想像的年轻。”
意识深处,镜中人发出一声轻哼。