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第648章 鸿门设宴（第1页）

五月十六日，午后。苏明远正在府衙处理公务，一个衙役匆匆进来。苏主事，有人送了请帖。谁送的？是周府的管家。衙役说，说是周老爷请您今晚去赴宴。苏明远接过请帖，只见上面用工整的小楷写着：恭请苏主事大驾光临寒舍，共叙友谊。不胜荣幸。周敬思敬邀。周敬思。就是赵元修提到的那个杭州首富，地方豪强。他怎么会邀请我？苏明远心中疑惑。苏主事，周老爷说了，他听闻您初到杭州，特意设宴为您接风洗尘。管家恭敬地说，还望主事赏光。苏明远沉思片刻。这个宴会，恐怕不会这么简单。周敬思作为地方豪强，突然邀请自己，肯定是有目的的。也许，是试探；也许，是威胁；又或者，是想拉拢。但无论如何，这是一个了解对方的好机会。好，今晚我会准时到。苏明远说。多谢苏主事。管家行礼退下。傍晚时分，苏明远换上一身得体的官服，带着随从往周府而去。周府位于杭州城西，占地极广。门口有两尊石狮子，大门上挂着的匾额，气派非凡。苏主事到！门房高声通报。不一会儿，一个五十来岁的中年人迎了出来。此人身材高大，面容富态，眼神却很精明。他就是周敬思。苏主事，久仰大名！周敬思拱手，笑容满面，能请到您，是在下的荣幸啊。周老爷客气了。苏明远回礼。快请进，快请进。周敬思亲自领着苏明远往里走。穿过几进院落，来到一个大厅。厅内已经坐了七八个人，都是本地有头有脸的人物——有大商人，有地主，也有几个官员。诸位，这位就是新来的苏主事。周敬思介绍道，苏主事在京城可是大名鼎鼎，查办军需案，惩治贪官，雷厉风行。今天能请到他，是我们的福气啊。众人纷纷起身见礼。见过苏主事。苏主事年少有为，令人敬佩。苏明远一一回礼，同时暗中观察着这些人。他注意到，在座的几个官员中，有一个是府衙的主簿，名叫钱惟吉；还有一个是税务官，名叫赵安仁。这两人，昨天上任时他见过，当时他们的眼神就有些闪烁。现在看来，他们确实和周敬思有关系。苏主事，请上座。周敬思指着主位。这不合适。苏明远说，周老爷是主人，应该您坐主位。哪里话。周敬思笑道，苏主事是朝廷命官，理应坐主位。我们这些商人，怎敢越俎代庖？那就恭敬不如从命了。苏明远也不推辞，直接坐了下来。他知道，这是周敬思在试探他的态度——若他推辞不坐，就显得虚伪；若他直接坐下，又会显得傲慢。不过，他选择坦然接受。因为他是朝廷官员，坐主位理所应当。宴席开始了。桌上摆满了山珍海味——有鲍鱼、鱼翅、燕窝，还有各种精致的菜肴。苏主事，这是在下特意准备的。周敬思举杯，来，我敬您一杯。多谢周老爷。苏明远也举起酒杯。两人一饮而尽。苏主事，听说您在京城查办军需案，拿下了不少贪官。周敬思说，在下对您的胆识和能力，实在钦佩。周老爷过奖了。苏明远说，在下只是做了该做的事。不不不。周敬思摆手，能在京城那种地方做事，可不容易。苏主事能够坚持原则，不被权贵吓倒，这份勇气，天下少有。周老爷抬举了。不是抬举。周敬思认真地说，在下这些年，见过太多当官的。有的贪财，有的好色，有的专门欺压百姓。像苏主事这样清正廉洁、为民做事的，真的不多。周老爷谬赞了。苏明远淡淡地说，不知周老爷今日设宴，除了为在下接风洗尘，还有何事？此言一出，宴席上的气氛微妙地变了。众人都停下了筷子，看向周敬思。周敬思愣了一下，随即哈哈大笑：苏主事果然爽快！好，在下就直说了。他放下酒杯，脸色变得严肃：苏主事，在下知道您是个有理想、有抱负的人。您想做事，想为百姓谋福利。这一点，在下非常敬佩。但是……周敬思话锋一转，杭州和京城不同。这里的情况很复杂，有些事，不是想做就能做的。愿闻其详。苏明远平静地说。杭州是个商业城市，靠的是海上贸易。周敬思说，这些年，杭州之所以繁荣，就是因为我们这些商人，冒着生命危险去做海上贸易。朝廷虽然有些规矩，但那些规矩往往不符合实际情况。周老爷的意思是？我的意思是，有些事，需要通融。周敬思直视着苏明远，比如，海上贸易中，有些货物朝廷虽然禁止，但实际上对百姓有利。又比如，税收上，若严格按照朝廷的规定，很多商人就活不下去了。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！苏明远听出了话外之音——周敬思是在为走私和偷税漏税找理由。周老爷，在下有个疑问。苏明远说，若人人都以对百姓有利为借口，违反朝廷律法，那朝廷的权威何在？国家的秩序何在？这……周敬思语塞。而且。苏明远继续说，周老爷说有些货物对百姓有利，可在下听说，您走私的货物中，有不少是奢侈品，只有富人才买得起。这些货物，对普通百姓有什么利？周敬思脸色微变：苏主事，您这是……在下只是就事论事。苏明远平静地说，周老爷若是真心为百姓着想，大可光明正大地做生意。何必要走私偷税？宴席上的气氛变得凝重起来。众人都低着头，不敢说话。周敬思深吸一口气，强笑道：苏主事，在下只是想跟您交个朋友。既然您不愿意，那就算了。在下也想交朋友。苏明远说，但前提是，这个朋友要守法。守法？周敬思冷笑，苏主事，您太天真了。在这个世道，完全守法的人，能活几天？至少能活得心安理得。苏明远说。心安理得？周敬思摇头，苏主事，您在京城待久了，不知道底下的情况。您以为那些贪官为什么敢贪？因为不贪就活不下去。您以为那些商人为什么要偷税？因为不偷就要破产。这是强词夺理。苏明远说。不是强词夺理，是现实。周敬思说，苏主事，在下最后劝您一句——在杭州做事，最好睁一只眼闭一只眼。否则……否则如何？苏明远直视着他。否则，恐怕会很麻烦。周敬思意味深长地说。苏明远站起来：多谢周老爷的提醒。不过在下有自己的原则，不会因为威胁而改变。告辞。苏主事！周敬思也站起来，您真的要跟在下作对？在下不是要跟周老爷作对。苏明远转身，在下只是要履行自己的职责。若周老爷安分守己，在下自然不会找您麻烦。但若周老爷违法乱纪，在下也不会手软。说完，他大步走出了大厅。身后，传来周敬思的冷笑声。：（）知不可忽骤得