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第6章 活字惊雷（第1页）

格物书院的后院工坊，墨香混合着新木料的气味弥漫在空气中。李默推开工坊的木门，看到石磊正在调试一台新组装的印刷机。“大人，您看这个改进的压印装置。”石磊拉动杠杆，“压力更均匀，印出来的字迹更清晰。”苏婉儿从账本中抬起头：“《红薯种植法》第一批已经印好，成本核算出来了。”她将账本递给李默：“雕版印刷一本需要五百文，咱们用活字印刷，同样厚度的书只要八十文。”李默仔细查看账目：“纸张成本占多少？”“占六成。”苏婉儿指着其中一项，“竹纸十文一张，印一本书需要五张纸，就是五十文。”这时，赵小七匆匆走进工坊：“大人，东市书坊街有动静。”李默合上账本：“说。”“崔氏书坊今天突然大量收购竹纸，”赵小七低声道，“市面上竹纸价格已经开始上涨。”李默眼中闪过一丝锐光：“他们倒是反应快。走，去东市看看。”东市书坊街，人头攒动。“新书到货！《红薯种植法》，只要一百文！”书贩的叫卖声格外响亮。几个书生围在摊前。一个青衫书生翻看书页：“字迹清晰，排版整齐当真只要一百文？”“格物书院印制，李相亲自编撰！”书贩拍着胸脯保证。不远处，崔氏书坊二楼雅间。崔浩透过窗缝看着热闹的书摊，脸色阴沉。他对身旁的掌柜说：“都安排好了？”“回家主，”掌柜躬身道，“长安周边七家纸坊，咱们已经控制了五家。剩下的两家，也打过招呼了。”“好。”崔浩冷声道，“从明天开始，竹纸价格翻倍。”次日清晨，坏消息传到格物书院。石磊急匆匆找到李默：“大人，竹纸价格涨到二十五文一张了！”苏婉儿快速计算：“这样一来，每本书的成本要增加七十五文咱们定价一百文，反而要亏钱。”李默平静地走到工坊的原料区。他拿起一张竹纸，对着光仔细查看。“竹纸质地虽好，但原料受限，产量有限。”他放下纸张，“他们以为控制竹纸就能卡住我们”石磊焦急道：“可没有纸，怎么印书？”李默转身：“书院里不是有几个从安西来的造纸匠人吗？把他们叫来。”半个时辰后，三名匠人站在李默面前。“如果不用竹子，还有什么可以造纸？”李默问道。年长的王匠人回答：“回大人，树皮、麻头、破布、渔网都可以。但造出来的纸，质量不如竹纸。”“如果改进工艺呢？”李默追问，“我曾在古籍中看到，加入某些植物黏液，可以改善纸张质地。”三个匠人面面相觑。年轻些的李匠人迟疑道：“小人在安西时试过用楮树皮造纸，但造出来的纸粗糙易碎”“带我去看看你们的作坊。”李默起身。书院角落的造纸作坊里，几个大陶缸中浸泡着原料。李默仔细观察后，指着一个缸：“这里面是什么？”“是楮树皮，浸泡了七天。”王匠人回答。李默伸手捞出一些，在手中捻了捻：“纤维没有完全分离。试试加入石灰一起浸泡。”他又指向另一个缸：“这缸呢？”“是破麻布，浸泡了五天。”李默思索片刻：“把楮树皮和麻布纤维混合试试。另外”他回忆起现代造纸的一些知识：“蒸煮原料时，加入草木灰水。抄纸时，在纸浆中加入黄蜀葵根浸出的黏液。”匠人们露出疑惑的神色。“黄蜀葵根的黏液可以让纤维分布更均匀。”李默解释道，“造出来的纸会更平滑坚韧。”石磊在一旁记录着李默的指示。“马上试验。”李默下令，“我要在三天内看到新纸的样品。”三日后，朝会。崔浩率先出列：“陛下，近日长安纸价飞涨，民间怨声载道。”他话锋一转：“据臣调查，皆因某些人大量印书，耗纸过度所致。”王珪立即附和：“是啊陛下，印书本是好事，但若因此导致纸张短缺，影响士子科举备考，那就得不偿失了。”所有人的目光都投向李默。李世民问道：“李爱卿，你可知此事？”李默从容出列：“回陛下，臣确实在大量印书。但纸价飞涨，另有原因。”“哦？什么原因？”“人为操纵。”李默直言不讳，“臣已查明，长安七家主要纸坊，有五家被关陇士族控制。他们联合抬价，意图扼杀活字印刷。”，！朝堂上一片哗然。崔浩怒道：“李相这是血口喷人！”“是不是血口喷人，查查便知。”李默平静地说，“臣已请户部调阅这五家纸坊近一个月的交易记录。”杜如晦开口：“此事臣可以作证。交易记录显示，这五家纸坊在十日内库存竹纸被收购一空，然后同步提价。”崔浩脸色微变。李世民沉下脸：“崔爱卿，可有此事？”“陛下”崔浩额头冒汗，“纸坊经营，价格随行就市”“好一个随行就市。”李默打断他，“同样的竹纸，十日前十文一张，今日三十文一张。这是随行就市，还是囤积居奇？”长孙韬这时插话：“就算如此，李相大量印书耗纸也是事实。如今纸张短缺，影响科举备考，李相难道没有责任？”“长孙大人说得对。”李默突然话锋一转，“所以，臣已经解决了纸张短缺的问题。”所有人都愣住了。李默从袖中取出几张纸样：“陛下，这是格物书院新造的纸。”太监将纸样呈给李世民。李世民仔细查看：“这纸质地坚韧，表面光滑。是什么纸？”“臣称之为‘书院纸’。”李默介绍道，“原料用楮树皮、破麻布、破渔网等，成本只有竹纸的三分之一。”房玄龄接过纸样，指腹细细摩挲纸面，又对光看了看纹理，这才接过内侍奉上的笔墨，从容试写数字。搁笔后，他拈起纸张，微微颔首：“纸质细韧，受墨均匀，确比竹纸更宜书写。”“此纸加入了特殊工艺。”李默解释道，“新纸不仅成本低，而且产量大。一座作坊，日产可达三百刀。”崔浩不敢相信：“这这不可能！”“可不可能，试试便知。”李默对李世民躬身，“臣请陛下准许，在长安设立官办纸坊，专门生产这种廉价纸。一则可平抑纸价，百姓购买便宜纸张，二则可供应国子监及各州县学。”李世民眼中露出赞许之色：“准奏！”退朝后，李默立即行动起来。十日后，长安西郊，官办纸坊正式开工。第一批“书院纸”上市，定价五文一张。纸价应声而跌。崔氏书坊后院，崔浩将一叠新纸狠狠摔在地上。“五文！他李默是要把所有人都逼死！”掌柜战战兢兢：“家主，咱们库存的竹纸现在卖不出去了。”“而且”掌柜压低声音，“官办纸坊在大量收购破布、树皮，咱们控制的那些原料，价格也跌了。”崔浩颓然坐下。他知道，这一局，又输了。格物书院印刷工坊，如今日夜不停。石磊兴奋地汇报：“大人，新纸供应充足，咱们这个月已经印了一万本书！”苏婉儿补充：“江南、蜀中的书商都来求购，要咱们的印刷技术和造纸技术。”李默摇头：“技术不能卖。但可以合作。”他早有规划：“在各地设立合作纸坊，我们提供技术指导，他们按约定价格向我们和百姓供应纸张。”“那印刷呢？”“活字印刷可以推广，提供字模和油墨成品。”李默说，“核心的字模烧制和油墨制作技术，必须掌握在书院手里。”一个月后，长安书市彻底变了天。书价普遍下跌，寒门学子欢欣鼓舞。国子监里，刘文远和几个同窗在讨论。“你们发现没有，最近书便宜了，读书的人也多了。”一个同窗说。另一个同窗点头：“我邻家的木匠儿子，居然也买了本《千字文》在学认字。”刘文远沉默不语。他想起李默在书院讲学时说的话：“知识不应该被垄断。书籍越便宜，读书人越多，国家才越有希望。”秋日的傍晚，李默站在格物书院新建的藏书楼前。楼里已经收藏了三千册书籍，全部用活字印刷和新纸制成。石磊走来：“大人，第一批合作纸坊已经在洛阳、扬州开起来了。”李默望着远处长安城的灯火，沉声道：“活字印刷和新纸，就像两颗惊雷。”“一颗炸开了知识的垄断，一颗炸开了材料的枷锁。”“接下来就该是人才选拔的变革了。”他知道，关陇及山东士族不会善罢甘休。但有了廉价书籍和纸张，寒门学子就有了上升的阶梯。这场关于知识和教育的战争，才刚刚打响第一枪。：（）我在大唐边境当炮灰