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第133章 决战前夜（第1页）

戌时末，乾清宫的烛火还在摇曳。清辞站在巨大的金陵城防沙盘前，手中的竹竿在沙盘上划出数道轨迹。沙盘是工部用一夜时间赶制出来的，山川河流、城墙街巷，无不精细入微。“夷狄二十万大军，”她用竹竿点向城外北面，“按龙影卫的情报，其中三万重甲骑兵，五万轻骑，八万步兵，四万辎重辅兵。重甲骑兵是他们最大的依仗。”李岩站在她身侧，眉头紧锁：“陛下，我们的弓箭对重甲无效，滚木礌石也难以造成致命伤。若让重甲骑兵靠近城墙，用冲车撞门，北门最多能撑两个时辰。”“所以不能让他们靠近。”清辞的竹竿指向护城河外的开阔地带，“这里，朕要布下‘地火阵’。”“地火阵？”“是母亲在《草木针经》里记载的一种机关。”清辞走到书案前，取出一张草图，“在地下埋设竹管，连接火油罐。敌军经过时，点燃引线，火油从地下喷出，形成火墙。”李岩眼睛一亮：“这法子妙！但……需要大量火油和时间。”“火油已经让工部从各处调集，够用。”清辞又指向另一处，“还有这里，城墙内侧，朕让工部赶制了三十架‘火鸢’——一种可以飞行的机关鸟，能携带火油罐投掷到敌军阵中。”她顿了顿：“但这些都只能延缓，不能决胜。真正的关键，在于打乱夷狄的部署，让他们无法发挥兵力优势。”“如何打乱？”清辞的竹竿点在沙盘上一个不起眼的小点上：“这里，离城十五里，有一处废弃的铁矿场。地势狭窄，两侧是山壁。若能将夷狄大军引入此地，用火攻，可重创其主力。”李岩仔细看了看，摇头：“陛下，夷狄统帅不是傻子，怎会轻易中计？”“所以需要诱饵。”清辞放下竹竿，“一个他们不得不追的诱饵。”她看向李岩，眼神深邃：“朕。”“不可！”李岩脱口而出，“陛下乃万金之躯，怎能亲身犯险？臣愿代陛下为诱饵！”“你不够分量。”清辞摇头，“夷狄要的是大胤皇帝，不是一个大内侍卫。只有朕亲自出城，才能引他们上钩。”“可是……”“没有可是。”清辞的语气不容置疑，“这是唯一的胜机。否则，困守孤城，五万对二十万，我们撑不过三天。”李岩还想再劝，殿外传来脚步声。秦统领快步进来：“陛下，审讯有结果了。”“说。”“赵无极交代的那六人，其中四人已经招供。”秦统领呈上供词，“他们供出了在朝中的另外十二名同党，以及……与夷狄联络的三种方式：飞鸽传书、密道传信，还有伪装成商队的信使。”清辞快速浏览供词，目光停在最后一行：“王远之……吏部尚书王远之也是他们的人？”“是。”秦统领低声道，“王远之今日朝会时提议议和，就是试探陛下的态度。若陛下动摇，他们就有机可乘。”清辞冷笑。难怪，堂堂吏部尚书，竟在敌军压境时提议议和。“抓了吗？”“还没有。王远之是老臣，门生故旧遍布朝野，若无确凿证据，贸然抓捕恐引起朝局动荡。”清辞沉思片刻：“先监视，不要打草惊蛇。等明日开战后，他若有异动，当场格杀。”“是。”秦统领退下后，清辞对李岩道：“你立刻去办三件事：第一，通知吴振威，按朕的部署调整城防；第二，让工部连夜赶制地火阵和火鸢；第三……”她顿了顿：“秘密准备一支五百人的骑兵，要最好的马，最精锐的士兵。明日午时，朕要用。”李岩知道劝不动，只能躬身：“臣遵旨。”殿中又只剩下清辞一人。她走到窗边，推开窗户。夜风带着寒意灌入，吹得烛火摇曳不定。远处传来更鼓声，亥时了。离夷狄大军抵达，还有不到十二个时辰。清辞闭上眼，脑海中浮现出许多人的面孔：母亲温柔的笑，太后慈爱的眼神，晚棠英气的脸庞，还有那些士兵年轻的面孔……这些人，都在等她守护。她不能败。“陛下，”一个小太监小心翼翼进来，“太后娘娘让人送了参汤来，说让您务必喝了，早些休息。”清辞看着那碗还冒着热气的参汤，心中一暖。皇祖母知道她压力大，特意让人送来。她端起碗，正要喝，突然动作一顿。参汤的气味……有点不对。虽然很淡，但她精通药理，能分辨出其中多了一味不该有的东西——曼陀罗花的花粉。少量可安神，过量则致幻昏迷。有人下药？清辞不动声色地放下碗，对太监道：“朕一会儿喝，你先退下。”“是。”等太监离开，清辞立刻唤来姜司药——她今夜值守太医院，方便随时救治伤员。“看看这碗汤。”姜司药用小指沾了一点，尝了尝，脸色大变：“陛下！汤里有曼陀罗花粉，剂量足以让人昏迷一天一夜！”，！果然。清辞眼神一冷。有人不想让她明日上城墙，或者……不想让她清醒地指挥守城。“能查出是谁下的药吗？”她问。姜司药仔细检查碗和托盘，在托盘底部发现了一点极细的白色粉末：“这是……玉屑粉。宫中只有一个人会用这个——尚宫局的赵尚宫，她有洁癖，所有的银器玉器都要用玉屑粉打磨。”赵尚宫？清辞记得这个人，五十来岁，在先帝时期就入宫，一直负责尚宫局。她怎么会……“赵尚宫与赵无极是什么关系？”清辞突然问。姜司药一愣：“臣不知。但赵尚宫也姓赵，莫非……”“去查。”清辞沉声道，“立刻。”半个时辰后，秦统领带着调查结果回来：“陛下，赵尚宫确实是赵无极的远房堂妹。三十年前入宫，是赵无极安插在宫中的眼线之一。这些年，她通过尚宫局，往各宫安插了至少二十名宫女太监。”清辞握紧拳头。三十年的布局，果然渗透到了每一个角落。“人呢？”“已经控制住了。”秦统领道，“但她什么都不说，只求一死。”“带朕去见她。”诏狱深处，赵尚宫被关在一间单独的牢房。她穿着尚宫服，头发梳得一丝不苟，即使沦为阶下囚，依旧保持着体面。见到清辞，她缓缓跪下行礼：“奴婢参见陛下。”“为什么？”清辞问得直接。赵尚宫抬起头，面容平静：“奴婢的命是堂兄救的。三十年前，奴婢家乡遭灾，父母双亡，是堂兄收留了奴婢，送奴婢入宫。这份恩情，奴婢要用一生来还。”“所以你就帮他下药害朕？”“不是害陛下，是救陛下。”赵尚宫眼中闪过一丝复杂，“明日之战，凶多吉少。陛下若昏迷不醒，至少在城破时，可以借口陛下病重，保陛下性命。夷狄要的是活皇帝，不是死皇帝。”清辞冷笑：“你以为夷狄入城后，朕还能活？”“至少有一线生机。”赵尚宫磕头，“陛下，奴婢在宫中三十年，看着您从公主到女帝。奴婢……不想您死。”“但你选择了赵无极。”清辞看着她，“选择了他所谓的‘恩情’，而不是对大胤的忠诚。”赵尚宫沉默良久，才道：“陛下，您知道吗？堂兄他……曾经是个好人。三十年前，他是江南有名的才子，正直清廉，一心为民。可是柳儿死后，他变了，变得偏执，变得疯狂……”她眼中含泪：“奴婢劝过他，求过他，可他听不进去。他说，这个世道不公，好人没好报，那他就要做最坏的人，让所有人都付出代价。”清辞心中涌起复杂的情绪。赵无极可恨，也可悲。一场悲剧，改变了一个人，也改变了一个国家三十年的命运。“赵尚宫，”她轻声道，“你下药的事，朕可以不追究。但你要替朕做一件事。”“陛下请吩咐。”“明日，朕会假装昏迷，躺在床上。”清辞道，“你要把这个消息，传给王远之。”赵尚宫浑身一震：“陛下是要……”“引蛇出洞。”清辞眼中寒光一闪，“王远之若知道朕昏迷，必定会有所动作。届时，朕就能名正言顺地铲除这颗毒瘤。”“奴婢……遵旨。”离开诏狱，已是子时。清辞没有回乾清宫，而是去了太医院。萧十三还在昏迷中，但呼吸已经平稳。姜司药说，他的命保住了，但至少要休养三个月。清辞站在病床边，看着这个为了大胤险些丧命的堂叔，心中涌起一阵愧疚。“萧统领，”她轻声道，“你好好养伤。等你醒了，朕请你喝酒，最好的酒。”她转身离开，走到门口时，姜司药追上来：“陛下，臣还有一事禀报。”“说。”“关于慕容将军……”姜司药压低声音，“臣收到北境传来的密信，是龙影卫的兄弟拼死送出的。慕容将军在黑水城……情况不妙。”清辞心头一紧：“具体说。”“夷狄五万大军围城，城中粮草将尽，伤员众多。慕容将军亲自上城墙督战，昨日被流矢所伤，虽不致命，但……”姜司药顿了顿，“但她拒绝下城墙，说城在人在。”清辞闭上眼睛。晚棠……那个骄傲的女子，宁死不退的女子。“龙影卫到哪了？”“已经潜入北境，但夷狄封锁严密，暂时无法靠近黑水城。”姜司药道，“他们传回消息，说会想办法救出慕容将军，但……可能需要时间，也可能……救不出来。”“朕知道了。”清辞的声音沙哑，“你下去吧。”姜司药退下后，清辞独自站在廊下。夜风吹得她衣袂翻飞，寒意彻骨。晚棠，你一定要活着。等这场仗打完，朕去北境接你。一定。她回到乾清宫，李岩已经回来了。“陛下，五百骑兵已经备好，都是京营最精锐的将士。”李岩禀报，“工部那边，地火阵和火鸢也在连夜赶制，天亮前应该能完成大半。”，！“很好。”清辞点头，“你回去休息吧，明天还有硬仗。”“陛下也休息吧。”李岩担忧地看着她，“您已经两天一夜没合眼了。”“朕知道。”李岩退下后，清辞没有睡。她坐在书案前，开始写信。第一封，写给晚棠。虽然知道送不出去，但她还是写了。写她们的相识，写她们的约定，写她一定会去救她。第二封，写给太后。若她明日战死，这封信就是遗诏，传位于皇长子，太后监国。第三封，写给天下百姓。若城破，夷狄入城，她希望百姓不要做无谓的抵抗，活下去，等将来有人能驱逐夷狄，光复河山。写完三封信，她封好，藏在龙椅下的暗格里。做完这一切，她才和衣躺在榻上。但没有睡，只是闭目养神。寅时三刻，天还未亮，宫外传来喧哗声。清辞立刻起身：“怎么回事？”一个小太监惊慌失措跑进来：“陛下！北门……北门起火了！”北门起火？清辞心中一惊，快步走出乾清宫。只见北方天空被火光映红，浓烟滚滚。“备马！去北门！”她带着李岩和禁军匆匆赶到北门。城楼上已经乱成一团，吴振威正指挥士兵救火。“怎么回事？”清辞厉声问。吴振威满脸烟灰，跪地请罪：“陛下，是奸细纵火！他们混在协助守城的民夫中，在箭楼和藏兵洞里放了火油和火药！”“损失如何？”“箭楼烧毁一座，藏兵洞烧了两个，箭矢损失约三万支，滚木礌石损失……”吴振威声音发颤，“但最严重的是……城墙上出现了裂缝。”裂缝？清辞心中一沉：“在哪？”“在北门左侧三十丈处，裂缝长约五丈，最宽处有一指。”吴振威道，“臣已经让人紧急加固，但若明日夷狄用投石机猛攻，恐怕……”恐怕会塌。清辞知道这意味着什么。城墙是守城的第一道防线，若有缺口，夷狄就会集中兵力从此处突破。“奸细抓到了吗？”“抓到了七人，都是混在民夫中的。”吴振威道，“但他们都是死士，被抓后立刻服毒自尽。”又是死士。清辞握紧拳头。赵无极虽然死了，但他留下的网络还在运作。“陛下，”李岩低声道，“离天亮还有两个时辰，要重新布置城防吗？”“要。”清辞果断道，“吴提督，你立刻调集工匠，连夜修补城墙裂缝。同时，将地火阵的布置位置往南移五十丈——夷狄看到城墙裂缝，一定会主攻此处，我们就在那里设下陷阱。”“是！”“还有，”清辞看向李岩，“那五百骑兵，提前到辰时集结。朕的计划要提前。”“可是陛下，您不是说午时……”“等不及了。”清辞望向城外，“夷狄的先头部队已经到了，他们的主力天亮就会抵达。我们必须主动出击，打乱他们的部署。”她登上城墙，俯瞰城外。黑暗中，可以看到远处星星点点的火光——那是夷狄先头部队的营火，绵延数里。二十万大军……清辞深吸一口气。“陛下，”秦统领匆匆赶来，“刚刚收到龙影卫的消息，夷狄大军确实有二十万，但其中三万重甲骑兵，因为盔甲太重，行军缓慢，现在还在一百里外，预计明日午时才能抵达。”重甲骑兵要晚到？清辞眼睛一亮。这是天赐良机！“也就是说，明日早晨攻城的，只有十七万常规部队？”“是。”秦统领道，“而且重甲骑兵的指挥官，是夷狄可汗的弟弟阿史那豹，此人勇猛但鲁莽，与可汗不和。若我们能在他抵达前重创夷狄主力，或许能引发他们内讧。”机会！虽然渺茫，但这是唯一的机会。清辞迅速做出决定：“传令下去，所有将士，立刻用饭，辰时整装待发。朕要亲自率领五百骑兵，突袭夷狄大营！”“陛下！”众将惊呼。“不必再劝。”清辞拔出腰间佩剑，剑身在火光下闪着寒光，“这一战，关乎大胤存亡。朕身为皇帝，当身先士卒。”她转身，面向所有守城将士，提高声音：“诸位将士！夷狄二十万大军压境，欲破我城池，屠我百姓，灭我大胤！你们说，该怎么办？”短暂的寂静后，震天的吼声响彻城墙：“战！战！战！”清辞剑指城外：“好！那便战！明日之战，朕与你们同在！城在朕在，城亡朕亡！”“万岁！万岁！万岁！”士气如虹。清辞知道，光靠口号不行，但在这个时候，士气就是战斗力。她走下城墙，李岩跟在她身后：“陛下，那五百骑兵已经集结完毕，但臣还是……”“李岩，”清辞停下脚步，看着他，“你跟了朕多少年了？”李岩一愣：“从陛下还是公主时，臣就跟在陛下身边，整整……十一年了。”“十一年。”清辞轻声道，“这十一年，朕经历过废黜，经历过冷宫，经历过登基，经历过朝堂争斗。每一次，你都在朕身边。”，！她拍拍李岩的肩：“所以这次，你也一定会陪朕走到最后，对吗？”李岩眼眶红了，单膝跪地：“臣誓死追随陛下！”“起来。”清辞扶起他，“去准备吧。辰时，我们出城。”“是！”清辞回到宫中，换上戎装。银甲在烛火下闪着冷光，她束起长发，戴上头盔，镜中的她英气逼人，全然看不出是个女子。太后不知何时来了，站在门口看着她。“皇祖母。”清辞转身。太后走过来，伸手整理她的衣甲，动作温柔：“哀家年轻时，也上过战场。那时你皇祖父御驾亲征，哀家随军，在后方救治伤员。”她眼中闪着回忆的光芒：“战场上很残酷，但也很纯粹。没有朝堂的尔虞我诈，只有生死相搏。清辞，你要记住，为将者，既要勇猛，也要冷静；既要杀敌，也要惜兵。”“孙儿记住了。”太后从怀中取出一块玉佩，挂在清辞颈上：“这是你皇祖父的护身符，他戴了一辈子。现在，哀家给你。”清辞握紧玉佩，温润的触感让她心中一定。“还有，”太后轻声道，“若事不可为，不要死战。活着，才有希望。”清辞点头，但心中已下定决心——此战，没有退路。辰时将至，天色微明。清辞走出宫门，五百骑兵已经列队等候。这些将士个个神情肃穆，眼中闪烁着决死的光芒。“出发。”她翻身上马，一勒缰绳，战马嘶鸣。城门缓缓打开，护城河的吊桥放下。清辞一马当先，冲出城门。五百骑兵紧随其后，马蹄声如雷，踏破黎明的寂静。城外，夷狄大营就在十里之外。这一去，生死未卜。但清辞心中，只有一片平静。她回头看了一眼金陵城墙，这座她发誓要守护的城市。然后，转过头，目视前方。战马奔腾，向着敌营，向着未知的命运。风在耳边呼啸，像战鼓，像号角。这一战，她来了。：（）双阙录