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第三章（第3页）

“比鲸鱼洞还深不可测啊！”丹一边铺摆着加工鱼的用具，一边还眨了眨眼睛说，“你瞧，自打早晨以来有多少船向我们靠来，他们都在等待爸爸的动静。哈维，你看到它们没有？”

“对我说来，它们全都一个样。”的确，对一个不懂航海的人来说，周围那些上下颠簸的双桅船似乎都是一个模子里浇出来似的。

“其实，它们不一样。那艘脏兮兮的黄斑轮，船头的帆杆倾斜成那个样子，它的名字叫做‘布拉格希望’号。船主尼克·布莱迪，是大浅滩上最最自私的人。等到我们碰到大鱼群，你就知道他是个什么样的货色了。过去一点是‘白天之眼’号，船长是杰拉德两兄弟。那条船来自哈里奇，速度相当快，运气也不坏，不过比起爸爸来就差了点，爸爸就是在坟场里也能找到鱼。还有那一溜三条船，是‘玛吉·史密斯’号、‘玫瑰’号和‘伊迪丝·S·韦伦号’，都来自我们的家乡。我看，我们明天早晨还能看到‘艾比·M·迪林’号。爸爸，是不是？它们都是从班克鲁海原那儿穿过来的。”

“丹尼，明天你就不会看到许多船了。”特鲁普称呼儿子“丹尼”，那是他心情好的一种标志。“孩子们，我们这里太挤啦。”他一边招呼爬上甲板来的水手们，一边继续说，“就让他们留在这里下大饵钓小鱼去吧。”他看了一眼围栏里的鱼，说也奇怪，叉上来的鱼又少又小。除了哈维钓的大比目鱼外，没有一条超过十五磅。

“我正在等气候转变。”他又说了一句。

“特鲁普，靠老天不如靠自己，我看不出天气有任何变化的预兆。”朗·杰克说着，朝晴朗的地平线扫视了一眼。

然而，半小时之后，当他们还在忙着加工鱼时，大浅滩上大迷弥漫，把他们全都笼罩在迷雾之中。照他们的说法雾浓得“鱼跟鱼”都看不清了。浓雾不断袭来，在失去颜色的水面上盘旋缭绕。水手们一声不吭地停下了手中加工的活。朗·杰克和索特斯叔叔把绞盘制动器插入插座，动手起锚。当湿漉漉的大缆绳箍紧在大琵琶桶上时，绞盘发出了刺耳的声音。最后曼纽尔和汤姆·普拉特也上去帮了一手。锚拉了上来，发出的声音像是呜咽的哭诉。停泊帆鼓了起来，特鲁普操纵舵轮，让它稳定了下来。“升起三角帆和前帆。”他吩咐道。

“快把它们滑到大雾里去！”朗·杰克大声叫道，手里快速扯动着控制三角帆的绳索，其余的人则把啪嗒啪嗒作响的前帆上的环扣升了起来，接着前帆杠也轧轧作响了，“海上”号对准了风向，冲进了一片茫茫翻滚的白雾中。

“雾后必有风。”特鲁普说道。

哈维惊奇得无法形容，尤其惊奇的是他听不到任何命令，光听见特鲁普偶尔哼上几声，结尾是：“干得好，孩子！”

“以前从没见过起锚吧？”汤姆·普拉特对哈维说。哈维正对着湿漉漉的前帆看得目瞪口呆。

“没见过，我们要到哪里去？”

“去捕鱼，再找停泊的地方，等船起航以后，要不到一星期你就清楚了。这一切你全都觉得那么新鲜。不过，我们也从来不晓得到底会遇到什么情况。不骗你，就连我——汤姆·普拉特——也从来没想到过……”

“总比十四美元一个月，然后让一粒子弹打进你的肚子好。”特鲁普在舵轮那儿说，“把前支索三角帆松开一点。”

“钱是多了一点。”那个在军舰上当过水兵的人回答道。他在缚上一个圆木的船首大三角帆那儿忙活着，“可我们刚到‘吉姆·巴克小姐’号上操纵起锚机的时候并不知道这一点。在博福特的港口外面，那时梅肯要塞的大炮朝我们船尾开火，前面又有强烈的暴风压顶。特鲁普，请问你那时在哪儿？”

“就在这儿或这儿附近。”特鲁普回答道，“在深海里挣养家糊口的钱，还要躲避南方军的私掠船。很抱歉，我不能提供你火红的子弹，汤姆·普拉特，不过，我想我们会一路顺风地到达东岬角的。”

这时，船头不断传来海浪拍打的啪啪声，间或也有低沉的重击声，那是浪头冲上来的砸在前甲板上的声音。索具上滴着寒冷的水珠，水手们都懒洋洋地靠在背风的地方，只有索特斯叔叔直挺挺地坐在主舱盖上，揉搓他那被“草莓”刺疼的双手。

“我看要把支索帆撑起来。”迪斯科边说边用一只眼睛瞄了瞄他的弟弟。

“我看撑起来也没什么用处，不是白白浪费帆篷吗？”那个农民出身的水手回答道。

舵轮在迪斯科的手里几乎觉察不到有什么转动。过了一会儿，一个浪尖呼啸着地斜穿过双桅船，重重地打在索特斯叔叔的双肩之间，把他从头到脚都打了个透湿。他水淋淋地站起身来，不料往前还没走上几步，又有一个浪头劈面打来。

“你瞧，爸爸怎么用浪头把他在甲板上追得团团转吧。”丹说道，“索特斯叔叔认为他的四分之一股份就是我们的帆篷。前两次出海，爸爸就用这一招把他逼得像鸭子一样逃来逃去。瞧啊，他躲到哪里，浪头打到哪里！”索特斯叔叔刚躲到前桅那儿，一个浪头就打在了他双膝之上。可迪斯科的脸就像他手中的舵轮一样，什么表情也没有。

“索特斯，我看还是把支索帆撑起来，这样船会稳当一点。”迪斯科好像什么都没见到似的说道。

“爱撑就撑去吧。”索特斯在被一个又一个浪头打个正着之后吼道，“只是发生什么意外你别赖在我身上。阿宾，你马上给我下舱去喝咖啡，你该有点头脑，像这样的天气别在甲板上游**。”

“这一下，他们会一杯又一杯灌咖啡，然后没完没了地下着棋。”丹望着索特斯叔叔硬是把阿宾扯进舱时说道，“照我看，我们也得有一阵子要这样打发时间了。这世界上，没有什么比在大浅滩上打不到鱼的捕鱼船更没事可干、更闲得让人发慌的了。”

“丹尼，我很高兴你这么说。”朗·杰克大声说道，他正在盘算如何找些消遣，“我差点忘得干干净净，我们还有个戴波士顿码头帽的乘客。只要有人还没学会打绳结，那他就闲不着。把他叫到这里来，汤姆·普拉特，我们来教教他。”

“这回可不是我出的点子。”丹咧嘴笑了笑，“就看你自己的了。我还是爸爸教会我打绳结的呢。”

在接下来的一个小时里，朗·杰克把哈维支使得东奔西跑，还教他那些按杰克自己的说法是“一个人在海上哪怕眼睛瞎了，喝得酩酊大醉，还是睡眼朦胧，都该知道的东西”。对于一条只有一根短前桅的七十吨双桅船来说，船上的用具其实并没有多少，但朗·杰克却自有一种能把一切都说得煞有介事的本领。他希望哈维注意斜桁尖头的升降索时，便把指关节戳在哈维的脖子后面，让哈维盯着看上半分钟之久。为了强调前后帆的差别，他通常让哈维把鼻子在几英尺长的帆桁上擦一擦，每根绳子的绳头借助绳尾固定地印在他的脑子里。

上这种课，要是甲板上空空****的话，学的人会觉得容易得多。但是，这个地方看来就是个什么东西都可以堆在上面，就是没有一个站人的地方。甲板的前部堆着绞盘和滑车索具，以及相应的锚链和大麻缆绳，人想要走过去都很麻烦。此外还有火炉的烟囱管，前舱盖那里还有盛着鱼肝的杂碎桶。在这些东西的后面是前帆桁和主舱的活盖小舱口，几乎把水泵和围栏之外的空间占得满满当当的。再往后，靠近后甲板的地方是系在环端螺栓上的平底船，舱房上则挂着盆啊桶啊等零零碎碎的东西。最后是嵌在十字槽里长达六十英尺的主帆桁，只要是在其臂长范围内的东西都会被它打到。所以，人们每次见到它冲着自己来了，都必须低头躲避。

当然，汤姆·普拉特也不想闲着，他跟在旁边，滔滔不绝而又废话连篇地讲着老俄亥俄号上的帆篷和桅杆。

“他说的那些你别去管他，听我的。汤姆·普拉特，咱们这艘船可不是俄亥俄号，你再这么说会把这孩子给弄糊涂的。”

“要是一开始就这么教他前后帆的知识，会把他一辈子都给毁了。”汤姆·普拉特恳求道，“得给他机会让他知道一些主要原理。哈维，航海是一门艺术，我会展示给你看的，要是我让你站在前桅平台上的话……”

“我知道你要说什么。再这么唠叨下去，他准得烦死了。闭嘴！汤姆·普拉特！好了，我都跟你说了这么多了，现在你说说，哈维，前帆是怎么收的？别着急，想好了再回答。”

“把那个拉过来。”哈维指指下风处回答道。

“干吗？想把北大西洋拉过来？”

“不，拉那帆杠。然后拉动你给我看过的那根绳子，拉到那后面……”