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第四章（第3页）

“都说过有一百遍啦。”朗·杰克小声插了一句。

“年轻人，本·埃尔森是‘贝蒂’号的船长，他从大浅滩起锚回家，那是一八一二年战争以前的事。不过，尽管是过去的事，正义总归还是正义。回家的路上，他们遇见了波特兰的‘积极’号。那艘船的船长叫吉本斯，同样来自波特兰。‘贝蒂’号在鳕鱼海角发现那艘船漏水了。那时正刮着可怕的大风，‘贝蒂’号急于返航回家。他们拼命地让船向前疾驶。埃尔森跟大伙儿说，这个时候让一条船在大海上冒险简直是毫无道理，可船上的人都不听他的。他又向他们提出待在‘积极’号附近，等大风稍微平息一点再走。他们也不肯听从，认为在那样的天气里在海岬附近逗留简直就是发疯了，‘积极’号不管漏不漏水反正都没救了。他们主张放弃救援，开船走人，船长要是不答应就索性把他也抛下去。后来，马波尔黑德镇上的人对埃尔森船长不肯冒险救援气愤不已，因为第二天海上平静以后（‘贝蒂’号上那些人根本没想到还会有这种事），‘积极’号上的几个家伙被一个从特鲁罗出海的人给救了。他们回到马波尔黑德镇，讲了他们的故事，说埃尔森船长是如何因他的行为令小镇蒙羞的，以及诸如此类的一大堆流言蜚语。埃尔森手下的人看到公众对他们的敌对情绪，害怕起来，竟背叛埃尔森，发誓说整个事情应该由他负责。给船长身上涂柏油、插羽毛[5]的人里没有镇上的女人——马波尔黑德镇上的女人可不会做出这样的事——干这事的是一伙男人和孩子，他们把他装在一艘平底小渔船里，用马车拖着游街，直到船底散了架后才肯罢手。当时，埃尔森跟他们说，他们总有一天会为这件事感到后悔的。当然，后来事情是弄清楚了，可对一个蒙受不白之冤的人来说，那又有什么用呢，已经太晚了！惠蒂尔这家伙不知是从哪里冒出来的，捡了一些流言蜚语的细枝末节，把它编成了歌。这不是在埃尔森死后又一次往他的全身涂上柏油并粘上羽毛吗？惠蒂尔一辈子就弄错这一回，可这对埃尔森船长太不公平了。所以，丹从学校里学了这首歌拿回来唱时，我狠狠揍了他一顿。你当然不知道实情，可我已经把真相告诉了你，从今以后你要永远记住。本·埃尔森不是惠蒂尔编造的那种人。我父亲对他很了解，这件事前前后后他都一清二楚。年轻人，当心啊，千万别匆忙下结论。再唱下一个！”

哈维从来没听过迪斯科这么长篇大论，他的兴致一下子焉了，两边的脸颊红得发烫。亏得丹连忙补充说，说像他那样的男孩还不是学校里教什么就学什么，他的人生还太短，根本辨不清流传在海岸边的每一个谎言。

接着，曼纽尔叮叮咚咚地弹起了小马切塔琴，调子很古怪，用葡萄牙语唱了一曲《天真烂漫的尼娜》。最后，他整个手在琴弦上一掠，使得整首歌曲在**处戛然而止。后来，迪斯科又为大家献唱了第二首歌。那是一支老掉了牙的曲子，唱到了合唱部分，大家都跟着唱了起来。其中的一段是这样的：

四月就要过去，

冰雪已经消融。

我们就要驾船离开新贝德福德，行色又匆匆。

我们是捕鲸的渔民，

从没见过小麦在春风里抽穗。

这时候响起了一段轻柔的小提琴独奏，之后大家又接着唱了起来：

小麦在春风里抽穗，你是我的心爱，花朵在风中摇曳；

小麦在春风里抽穗，我们踏上航程，海风轻轻地吹送；

小麦在春风里抽穗，我在家乡挥汗将你播种；

等我回到家乡时，你已经变成大面包供我享用！

这支曲子让哈维几乎要哭出来，尽管他说不出其中的原因。可等到厨子丢掉手中的土豆，伸手要去拿那个小提琴时，那情形就更为不妙了。那厨子依旧靠在衣柜的门上，奏起了一支曲子。这曲子像在诉说着一种悲惨的厄运，无论你如何逃避，这厄运注定还会降临到你的头上。拉了一会儿之后，他唱了起来，唱的歌词谁也听不懂，他那个大下巴紧紧地抵在提琴的后部，眼睛在灯光的映照下熠熠生辉。为了听得真切，哈维从铺位上探出了身子。在船骨嘎嘎作响和海水的冲刷声中，这个曲调像是低吟又像是哀怨，又像是从迷茫大雾中传来的涨潮声，最后在一声悲鸣中结束。

“噢，上帝！这首歌让人听起来好伤感啊。”丹说，“这究竟是什么歌？”

“是芬·麦库尔去挪威路上唱的歌。”厨子说道。他说起英语来一点也不含糊，就像留声机里放出来的声音一样清楚。

“不骗你，我也去过挪威，可我就唱不出那种让人不舒服的东西来。不过，这歌倒像是首老歌。”朗·杰克叹着气说。

“我们还是换换口味，来点别的曲子吧。”丹说着用手风琴奏出一首活泼动人的曲子来，歌的最后部分是这样的：

上次见到陆地

还是二十六个星期前。

我们载着一千五百公担的鱼，

哦，一千五百公担，

堆得像小山似的鱼，

行驶在老奎罗和大浅滩儿之间！

“别唱了！”汤姆·普拉特吼道，“丹，你是想让我们这趟航行倒霉吗？那首歌肯定是个约拿，除非你等我们的盐用完了才唱。”

“才不是呢，对吧，爸爸？只要不唱最后一段就行了。我可用不着你来教我什么是约拿！”

“你们在说什么啊？”哈维不解地问道，“什么是约拿？”

“约拿就是会带来坏运气的东西。有时候指的是大人，有时候是小孩子，有时候还可能是只水桶。我知道一把剖鱼的刀是约拿，那是我们后来才意识到的，两次出海都坏在它身上。”汤姆·普拉特说，“有各式各样的约拿，吉姆·伯克淹死在乔治浅滩之前就是个约拿。我从来就不愿意跟吉姆·伯克同船出海，就是挨饿也不干。以前在‘埃兹拉洪水’号上有一条绿色的平底船，那也是约拿，而且是最最厉害的约拿，它淹死了四个人，而且夜里吊在大船上还会发出红光来。”

“你也相信这些？”哈维问。他还记得汤姆·普拉特说过关于蜡烛和船模的那些话，“难道我们不都该听天由命吗？”

周围的铺位上响起了一阵咕哝声，大家都表示异议。“船外是如此，船上却不然，什么事情都可能发生。”迪斯科说道，“年轻人，千万别拿约拿这种事来开玩笑。”

“行了，哈维可不是一个约拿，我们救他起来的第二天，”丹插嘴说，“捕到的鱼特别多。”

厨子的头往上一甩，突然笑了起来，笑得很古怪，让人觉得不太舒服。他是一个有时让人感到惶惶不安的黑人。

“你这个要命的家伙！”朗·杰克说，“你别再来这一手，大师傅。这种笑容我们受不了。”

“难道我说错了？”丹问，“难道他不是我们的吉星，自从我们把他捞上来以后，大家捞到的鱼难道不是一直很多吗？”