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第九章（第3页）

“我的儿子，我开始的时候才八块半呢。”切恩说。

“真的吗？爸爸，你从来都没有给我说过呀。”

“哈维，是你从来就没有问过。只要你愿意听，哪一天我给你好好讲一讲。尝一块糖橄榄。”

“特鲁普说，世界上最有趣的事就是发现别人是如何谋生的。像这样重新又坐下来吃一顿像样的饭真好！其实，在船上我们吃得也不错，只是在大浅滩吃饭用的是盅子。迪斯科给我们准备的伙食算得上是一流的。他是个了不起的人。还有丹，哦，就是他的儿子。他是我的伙伴。还有索特斯叔叔，老是喜欢谈论他的肥料，老是给我们读《约瑟夫》。他到现在还一口咬定我的脑子出了毛病。还有可怜的小个儿阿宾，他的脑子倒真的出了毛病。你们千万不要在他面前提到约翰斯顿，因为……

“还有，啊，你们一定得认识认识汤姆·普拉特、朗·杰克和曼纽尔。曼纽尔救过我命的。遗憾的是，他是一个葡萄牙人。他的话说得不多，但他是一个不朽的音乐家。他发现我在水里漂着，就把我捞到了船上。”

“真奇怪，你的神经系统居然没有被彻底毁掉。”切恩太太说。

“妈妈，你知道这是为什么吗？我干起活来像牛马一样，吃起饭来像头猪一样，而睡起觉来就像一个死人。”

切恩太太有点受不了了。她又开始想到了咸咸的海面上漂浮着一具尸体的幻影。她回自己的特等包厢里去了。哈维则蜷缩在父亲的身边，说起了他对“海上号”伙伴们的感激之情。

“哈维，你放心，我会尽我的全力报答他们的。听你这么说，他们应该是一群好人。”

“是整个船队里最好的人，爸爸。不信，你可以到格罗斯特去打听一下。”哈维说道。“不过，迪斯科到现在还以为他治好了我的脑子毛病。关于你，关于我们的私人专列以及所有别的事情，我只让丹一个人知道，而且我也吃不准丹是否相信。明天，我要让他们大吃一惊。嗯，能不能让“康斯坦丝”号直接开到格罗斯特去？妈妈看上去不太适合走动。不过，明天我们还得完成卸货的活儿。乌尔曼码头买了我们的鱼。你瞧，这一渔季，我们是头一个离开大浅滩的渔船，所以一公担可以卖到四块二毛五分。我们就是不让价。后来，他们还是给了这个数。他们要我们快点交货。”

“你的意思是说你明天还得去干活，是不是？”

“我跟特鲁普说了，我明天要去干活。我是负责称秤的，理货单我都带在身上了。”他朝那本油腻腻的笔记本看了一眼，显出一副郑重其事的样子，差点让他的父亲激动得说不出话来。“我算算看，我算算看，只有三百，不，二百九十四五公担的鱼还没卖了。”

“那就雇个代替你的人吧。”切恩提了个建议。他想看看哈维有什么样的反应。

“不行啊，爸爸。我是双桅船上的理货员。特鲁普说，我的数学头脑要比丹强。特鲁普可是一个非常公正的人。”

“哦，要是我今晚不动‘康斯坦丝’号，那你怎么办呢？”

哈维看了一下钟，时针指在十一点二十分。

“那我就在这儿睡到三点，然后搭乘四点钟的货车。船队里的人，他们一般是不会收钱的。”

“这个办法不错。不过，我看我们可以把‘康斯坦丝’号开到那里，相信不会比你们的货车慢。现在就去睡觉吧。”

哈维在沙发上将身体伸展开来，蹬掉了脚上的靴子，还没等到他爸爸为他遮住灯光就已经睡着了。切恩坐了下来，仔细端详着盖在前额的那只胳膊阴影下的那张年轻的脸。此时此刻，他心潮澎湃，思绪万千，作为一个父亲，也许他真的没有尽到自己的责任。

“当一个人在冒着最大风险的时候，他自己往往却浑然不知。”他感慨地说道，“这可能比淹死更加糟糕，我看，这里边没有什么风险——我看，这里边没有什么风险。要真是那样，我怎么也报答不了特鲁普。就是这么一回事，我看这里边没有什么风险。”

清晨，一阵清新的海风轻轻地吹进车窗。“康斯坦丝”号停在了格罗斯特车站货车的岔道上，哈维已经上班了去了。

“那样的话，他又会掉进海里被淹死的。”这位母亲伤心地说道。

“我们去看看。万一出现这样情况，也好扔根绳子给他。你还从没有见过他自己挣钱呢。”父亲说。

“胡话八道！好像谁还指望他似的……”

“咳，雇他的那个人可还指望他呢。他这么做自然也有他的道理。”

他们走过一些摆满渔夫油布雨衣这类的店铺，来到了乌尔曼码头，“海上”号正停靠在那里，那面在大浅滩挂的旗子依然在船上迎风飘扬，船上所有的人手在灿烂的晨光下辛勤地忙碌着。特鲁普站在主舱口旁指挥着曼纽尔、阿宾和索特斯叔叔吊滑车。朗·杰克和汤姆·普拉特负责把鱼装到鱼筐里，丹就把装满的筐子推到船边。而哈维则站在撒满盐巴的码头边，拿着一本笔记本，代表船方跟码头上的职员一起过磅。

“准备好了！”下面的声音叫道。“拉！”迪斯科喊道。“嗨！”曼纽尔说。“这里！”丹把一筐鱼推到了船边。随后，他们听到了哈维清亮的声音，他正在核对鱼的重量。

最后一筐鱼过磅之后，哈维就从六英尺高的纵梁跳到绳梯的横索上。这是把理货单交给迪斯科的最短路径。“二百九十七，底舱已经清空！”他叫道。

“哈维，总数是多少？”迪斯科问。

“八百七十五公担，卖了三千六百七十六元二毛五分。我希望能在工资之外多分一点。”

“好吧，我不想太过分，说你不应该分这个钱。你是不是到乌尔曼办公室跑一趟，把我们的理货单交给他？”

“那个小伙子是谁？”切恩先生问丹。丹对那些闲来无事的所谓避暑客所提出的种种问题早已习以为常了。

“嗯，他算是货物管理员吧。”他答道，“我们在大浅滩把他从水里救了出来。他说，他是从班轮上掉下来的，是船上的乘客。不过，他现在已经算是一位渔夫了。”

“那他是不是合格呢？”

“合格。爸爸，这个人想知道哈维当渔夫是不是合格。要不，你们到船上去看一看吧？我们会给这位太太搭一个梯子。”

“我的确很想登上船去看一看。孩子他妈，不碍事的，你也可以亲自去看一看。”

一周以前，这位太太连抬头都很困难，眼下却能顺着梯子爬下去，站在一片狼藉的船尾，她简直吓呆了。

“看来你们很喜欢哈维，是吧？”迪斯科说。

“嗯，是的。”