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第十章（第2页）

“我可不想在风平浪静的时候就让人抓住船上的把柄笑话。连船舷都转不过来。”哈维用挑剔的目光看了看说。这时，游艇慢了下来，以便寻找系泊浮筒。

“有人替他们掏钱找乐，谁在乎这些。哈维，我也可以给你这样的条件，而且比这还要强一倍。你喜欢吗？”

“天啦！这个样子放下小艇可不行啊。”哈维说道。他的注意力还集中在游艇上。“要是我的滑车用得像他们这样，那我就在岸上待着……要是我不喜欢呢？”

“不喜欢待在岸上……还是别的什么？”

“游艇、牧场、靠老爸，闯了祸躲到妈妈屁股后头，这些我统统不要。”哈维说着，眨了眨一只眼睛。

“好啊！要是这样的话，儿子，你就直接到我那儿去干活好啦。”

“一个月十块美元呢？”哈维又眨了一下眼睛。

“你要是值不了这个价，我一分钱也不会多给。不过，今后几年你先不用去挣钱。”

“我最好不去办公室，而去干打扫的活。大亨们不都是这么起家的吗？现在就弄些钱总比……”

“我知道，咱们想到一块去了。不过，我看清扫工人我们要多少就能雇到多少。我自己以前也犯过同样的错误，太早就开始挣钱了。”

“为了三千万美金，犯了错也值得，是不是？我想为这个冒冒险。”

“我失去了一些东西，当然，我也得到了一些东西。我来跟你说说。”

切恩扯了扯胡子，望着平静的水面笑了笑，便远远对着哈维说了起来，哈维马上意识到父亲要谈他过去的生平故事了。他的声音很低，很平缓，没有手势，也没有表情。要知道，这段历史正是十几个名记者所乐于知道的，哪怕花许多钱打听也在所不惜。这个长达四十年的故事还没有人写过，而这个故事同时也是新西部的故事。

故事的开头是一个举目无亲的孩子在德克萨斯到处流浪，不可思议地经历了人生中的千回百转。从西部的这个州转到那个州，从一些一个月里拔地而起，三个月里又销声匿迹的城市转到荒野上的营地，在那里进行一些冒险活动。如今，这些营地铺上了马路，建立了勤勉的市政当局。故事还讲到了三条铁路是怎么修起来的，第四条又怎么被人蓄意破坏。故事里有轮船、市政府、森林、矿产来自普天之下各个国家的许多人，讲到如何用人、如何创业、如何采伐，如何开矿等。他还说到有些获得巨大财富的机会近在眼前，你却视而不见，或因时间和行程的不凑巧而失之交臂。故事说到了疯狂的世事变迁，在各行各业中进进出出，来来去去，有时骑在马背上，更多的时候是靠双脚步行，有时富，有时贫，在船上帮工，在火车上帮工，当过承包人、寄宿舍的管理员、记者、火车司机、旅行推销员、不动产经纪人，当过政客，讨过债，卖过朗姆酒，当过矿产主，做过投机商、饲养员，甚至流落过街头。四海为家的哈维·切恩，他机警而沉着，始终在寻找自己的目标，同时正如他所说的那样，也始终在寻找着这个国家的繁荣和进步。

他谈到了信念，即使在穷困潦倒之时，即使处在绝望边缘，他也从未失去过信念。这种信念来自他对人和事物的理解。他像是自言自语一般，详细讲述了自己在人生的每个阶段所展现的过人胆略。这些事情在他的脑子里十分清晰，因此讲述起来连声调都始终如一。他描述了他如何击败对手或原谅对手，正如在当年那些无忧无虑的日子里他们击败或原谅他一样。他还讲述自己为了那些城镇、公司和财团的长远利益，他又是恳求，又是哄骗，又是威胁；还有他是如何一路闯过来，在身后牵出一条铁路来，那铁路线有时绕山爬行，有时穿越山岭，有时钻入山岭的底下。到了最后，他如何站稳了脚跟，而那些乱七八糟的团体却把他那本来就支离破碎的名声撕得粉碎。

这个故事听得哈维屏息静气。他将头微微歪向一边，眼睛始终盯着父亲的脸。这时，暮色渐浓。雪茄发出的红光照在他布满皱纹的脸颊上和浓密的眉毛上。哈维仿佛觉得自己在看一辆火车头——那火车头正在黑暗中穿越原野，每隔一英里打开炉门便是红光一片。这个火车头还会说话，而且字字句句都震撼和激**着男孩的灵魂深处。最后，切恩丢掉了烟头，两个人坐在黑暗之中，下面的波浪在拍打着桥桩。

“这些事我以前从没对别人说起过。”父亲说。

哈维喘了一口气。“这可是世上最最了不起的事情。”他说道。

“那就是我所得到的东西。现在，我要讲一讲我没得到的东西。也许，你会觉得这话听起来跟你关系不大，但我不希望你像我一样上了年纪后才发觉。当然，我会管理人，而且在我们这一行也不是一个笨蛋，可……可……我还是无法与那些受过教育的人相比！我只是在人生的道路上偶尔学到了一些东西。我看，这一点别人在我身上一眼就看得出来。”

“我就从来没有看出来过。”儿子愤愤不平地说。

“哈维，可将来你会看出来的。等你一读完大学就看得出来了。难道我自己就不知道吗？难道这里的人大声招呼我的时候，心想我只不过是一个……一个没有受过教育的‘大老粗’，我从他们脸上的表情还看不出来吗？我可以彻底打败他们，是这样，可我不能报复他们，以他们对我的方式击中他们的要害。我不是说他们就比我高明多少，但不知怎么的，我仍然感觉非常非常不舒服。现在，你的机会来了。你不得不埋头于所有周围的学问中，跟一大群做同样事情的人生活在一起。他们做这件事最多一年为了挣几千美元，可你要记住你做这件事可是为了上百万美元。你要好好学习法律，等我死了之后，你才能照料好你的财产，你还要争取市场上最出色的人来援助你（他们以后会大有用处）。最最重要的是，你一定要改掉一般单纯的学习态度，不能光坐在那里，下巴搁在胳膊肘上啃书本。哈维，像这样学习没有什么收效。在我们的国家，无论商业方面也好，政治方面也好，必然会一年年越来越重视知识。不信，你就等着瞧吧。”

“在这笔交易中，我这一头没得到什么好果子啊。”哈维说，“要在大学待四年！我看还不如选择随从和游艇！”

“儿子，这没关系。”切恩坚持自己的主张，“你是在把钱投在可以带来最大回报的地方。我想，当你准备掌管我们财产的时候，你会发现我们的资产一点都没有缩水。你考虑一下，明天上午告诉我。快点！我们晚饭快要迟到了！”

因为这是一次“生意”上的谈话，哈维觉得没有必要告诉母亲，切恩自然也持有同样的观点。但切恩太太却看出了端倪，有些不安，也有一点嫉妒。她那个一向喜欢跟她胡搅蛮缠的儿子不见了，取而代之的是一个脸上常有严肃表情的青年，沉默寡言得有些反常，而且多半只跟他父亲说话。她明白，他们谈的是“生意”，是一桩不该她管的事。如果她还心存疑虑的话，也早就让切恩去波士顿给她新买一枚镶钻石的戒指给消散了。

“你们俩在那里干什么？”说着，她转向灯光，脸上带着一丝淡淡的微笑。

“谈话，孩子他妈，只是谈话而已，跟哈维没有什么关系。”

然而，这不是事实。小伙子自有自己的打算，他提出了一个条件。而且，他一本正经地作了解释，他对铁路、伐木、不动产、矿业都没有兴趣。他内心渴望和追求的是管理父亲新近购买的船舶。如果能在他认为合理的时间内答应他这个要求，他便保证四年或五年在大学里勤奋学习，生活节制。在假期中，要答应他尽量接触与航运有关的所有细节。对此，他问了不下两千个问题，从他父亲保险柜里最最机密的文件到旧金山港口里的拖船什么的，无所不包。

“就这么说定了。”切恩最后说，“当然，在离开大学前，你的想法可能会改变二十次。不过，要是你完完全全掌握了这方面的知识，而且到了二十三岁还不改初衷，我可以把这方面的生意交给你。哈维，你看怎么样？”

“不。让一个进行中的事业分离开来总没有多大好处。不管怎么说，这个世界上竞争太激烈了，迪斯科说过‘亲骨肉应该团结互助’。他的那伙人从不背叛他。他说，他们的捕获量那么大，就是这个原因。听说，‘海上’号星期一就要起锚前往乔治斯。他们在岸上待不到多久了，是不是？”

“噢，我们其实也该走了。我过去一向让东海岸和西海岸的生意各自为政，现在是把它们重新整合起来的时候了，虽说我讨厌这样做。二十年来，我都没有像这样度过一个假期了。”

“不能走，我们还没去给迪斯科送行呢。”哈维说，“再说，星期一又是一个纪念日。不管怎么样，都得过了那天再走。”

“那是什么纪念日？寄宿舍里，大家也在谈论这事。”切恩降低了语气。这几天，他过得很开心，他也不急于动身，让大家感到扫兴。

“嗯，就我所知，那是一种唱歌跳舞的活动，是专门为避暑客弄出来的。迪斯科不大赞成这种活动，他说一部分捐来给寡妇和孤儿的钱让他们花掉了。迪斯科总有一些跟大家不一样的见解，你注意到没有？”

“嗯，是的，有一点。在某些方面。这么说来，这是一种城镇的义演活动啰？”

“是这里的一种夏季集会。他们要宣读一年来淹死或失踪者的名单，还有什么演讲，朗诵等等。然后呢，迪斯科说，援助社团的秘书们就跑进后院四处活动，争取更多的捐款。他说，真正的义演活动是在春天举行。那时候，牧师都来插手，而且没有多少避暑的客人。”

“我明白了。”切恩说。他非常清楚，自小生长在城市里的人往往对城市的一些东西十分引以自豪，所以十分重视这种活动。“那我们就待下来参加纪念日活动，下午再走。”

“我想，我还是去一趟迪斯科家，让他在出海之前带大伙一起来。我当然也得跟他们一起行动。”

“噢，就是，这是自然。”切恩说，“我只不过是个可怜的避暑的客人，而你却是……”

“是大浅滩的渔民，地地道道的大浅滩渔民。”哈维跳上了一辆无轨电车，朝后面嚷道，而切恩仍然陶醉在未来的梦想之中。

迪斯科不喜欢这种进行募捐活动的公共集会，但哈维劝他说，要是“海上”号不在集会上露面的话，就他个人而言，荣誉就会受到损失。于是，迪斯科提出了条件。他听说——海边有什么事人人都知道，这真是怪事——有一个费城的女演员要来参加纪念日演出，他担心她会演唱《船长埃尔森游街记》。就个人而言，他不大喜欢女演员和避暑的客人，但公道总是公道，尽管他自己在判断一件事上摔过跤（丹听到这里咯咯地笑了），但在这件事上却不能迁就。于是，哈维又特地去了东格罗斯特，花了半天工夫，向一个在东西两岸都有很大名气的女演员作了解释。那演员觉得很有趣，仔细考虑了过去弄错的事实，承认迪斯科所说的话很公道。