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第十章（第4页）

扬帆远航，

都要想想她们的爱。

那爱一路相伴，

就像照在他们帆上的光！

她的表演结束了，掌声反倒稀疏了不少。女人们都在寻找手帕，很多男人眼眶里闪着泪花，两眼直盯着天花板。

“哼，”索特斯说，“这个节目随便在哪家剧院，你都得掏上一元钱——两元钱也说不定呢。我看，有些人是付得起的。对我来说，纯粹就是一种浪费……天晓得是什么让凯普·巴尔特·爱德华也刮到这台上去啦？”

“千万别小看他。”后面一个东港人说，“他是一个诗人，一准儿是来朗诵他写的诗。他也是干我们这一行出身的。”

他并没有说，巴尔特·爱德华船长为了让别人允许他在格罗斯特纪念日上朗诵他的一篇作品，已经连续奋斗了五年时间。经过一番死磨硬耗，一个对他作品稍有兴趣的委员会甄选委员会终于给你他这个机会，让他如愿以偿。这位老人穿着节日的盛装站到台上，他那副淳朴的样子和满心欢喜的劲头儿，使得他还没开口，就已经赢得了大家的好感。他们默默地听完了那首三十七行铿锵有力的诗句，全面描述了一八六七年“琼·哈斯肯”号双桅船在乔治斯浅滩遭遇飓风沉没的经过。当他朗诵完那首诗，人们异口同声友好地朝他欢呼。

一位颇有远见的波士顿记者溜到后台，要了一份叙事诗的稿子，并对他进行了采访。这样一来，巴尔特·爱德华船长在这个世上再也别无他求了。在七十三岁的生涯中，他捕过鲸，造过船，既是捕鱼能手，又是一个诗人。

“听我说，他受到这样的待遇也是情理之中。”那个东港人说，“我曾经去过他写的那个地方，读一读我手中捧的诗稿，也就是他刚才朗读的诗，就可以证实他把什么都写进去了。”

“我们的丹随便写写，花一顿早饭的工夫，就能写得比这还好。不然，他就该挨一顿抽。”索特斯说道。遇到这种时候，索特斯的一般原则是抬高马萨诸塞州的荣誉，“不过，我还是愿意承认，他写得相当不错——对缅因州来的人来说很不错了，但是……”

“我看，索特斯叔叔准备死在这次航行中了，他还是第一次这么抬举我。”丹偷偷笑了，“哈维，你怎么了？你一直不说话，脸色有些发青，感到不舒服吗？”

“不知道是怎么回事，”哈维回答道，“我感觉到我的五脏六腑像是要胀出来似的。我的全身都在发胀发抖。”

“胃不舒服吗？哼，太糟糕了。我们正等宣读名单，然后就走，赶上潮水。”

那些差不多全在这一年中成为寡妇的女人都直挺挺地振作起精神来，就像那些视死如归准备就义的人一样，因为她们知道将要面对的是什么。那些身穿粉红色和蓝色连衣裙的避暑姑娘听了爱德华船长的诗朗诵，唧唧喳喳了好一阵，这时也停了下来，都在炒后面看，纳闷为什么大厅里一下子静了下来。渔夫们都在朝前挤，那个跟切恩说过话的镇上官员突然出现在台上，开始按月份宣读这一年度死亡者的名单。去年九月份死亡的大多是单身汉和外地人，他的声音很高，回**在寂静的大厅里。

“九月九日。‘弗洛里·安德森’号双桅船以及全体船员在乔治斯浅滩沉没。

“鲁本·彼得曼，船主，五十岁，未婚，住在本市主街。

“埃米尔·奥尔森，十九岁，未婚，住在本市哈蒙德街329号。丹麦人。

“奥斯卡·斯坦伯格，未婚，二十五岁，瑞典人。

“卡尔·斯坦伯格，未婚，二十八岁，住在本市主街。

“佩德罗，可能是马德拉群岛人，未婚，住本市基恩寄宿处。

“约瑟夫·威尔士，又名约瑟夫·怀特，三十岁，纽芬兰圣·约翰斯人。”

“不是……是缅因州奥古斯提人。”大厅里有人叫道。

“他是在圣·约翰斯上的船。”宣读的人看了看说。

“我知道，但他是奥古斯提人，是我侄子。”

宣读的人在名单边上的空白处作了修改，然后又继续宣读起来。

“同一艘双桅船，查理·瑞奇，新斯科舍岛利物浦人，三十三岁，未婚。

“九月二十七日，奥温·多拉尔德，三十岁，已婚，在东面岬角因平底船失事溺亡。”

这像一颗子弹击中了要害，一个寡妇听了瘫倒在座位上，时而将手握在一起，时而又将手分开。切恩太太一直睁大眼睛在听着，这时候，她脖子一挺，哽住得说不出话来。此时此刻，丹的母亲就坐在她的右边，中间隔了几个座位。见此情形，她赶紧挪到她的身边。宣读仍在继续。当宣读到一月和二月的沉船事故时，这种打击来得又频繁又快，那些寡妇几乎是紧咬牙关，气息奄奄。

“二月十四日，‘哈里·兰多夫’号双桅船从纽芬兰返航的时候折断了桅杆；阿萨·缪斯，已婚，三十二岁，住本市主街，从甲板上落入大海，下落不明。

“二月二十三日，‘吉尔伯特·希望’号的罗伯特·比文驾驶平底小渔船后失踪，二十九岁，已婚，新斯科舍岛帕布尼科人。”

而他的妻子就在大厅里。人们听到了一阵低沉的呜咽声，就像一只小动物挨打之后的哀鸣。那哭泣声一下子哽咽了，只见一个女孩跌跌撞撞地冲出了大厅。几个月来，她一直怀有一丝希望，因为曾经有人驾驶平底小渔船走失了之后，又奇迹般地被驶入深海的帆船搭救上来了。如今，这一丝希望也破灭了。哈维看见人行道上的那位警察给她叫了一辆出租马车。

“到车站五角钱……”马夫才开口要价，就见那个警察举起了手，“不过，我可以顺路带你去那儿。快上来吧。听着，艾尔，下次我没点空车灯，你可别拦住我。明白吗？”

侧门关上了，阳光被挡在了门外。哈维又把目光转向了宣读人，还有他那没完没了的名单。

“四月十九日，‘玛米·道格拉斯’号双桅船于大浅滩失事，全体船员下落不明。

“爱德华·坎顿，四十三岁，船主，已婚，住在本市。

“D。霍金斯，又名威廉姆斯，三十四岁，已婚，新斯科舍岛舒尔本人。

“G。W。克雷，黑人，二十八岁，已婚，住在本市。”

没完没了，没完没了！哈维的喉咙里好像哽了一大块东西，胃也开始翻腾起来，让他想起了他从班轮上掉进水里的那一天。

“五月十日，‘海上’号双桅船（听到这个名字，他一下子感到热血沸腾起来）的奥托·斯文德森，二十岁，未婚，住在本市，从甲板上落水失踪。”