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单身贵族案1（第7页）

圣西蒙勋爵依然是一副不肯妥协的样子，没有丝毫变化。不过，他皱着眉头，紧绷着嘴唇，听完了这么冗长的叙述。

“对不起，”他说，“但我很不习惯这样公开地讨论我最隐秘的私事。”

“那你是不肯原谅我啦？你不肯在我走之前和我握一下手吗？”

“噢，当然可以，如果这样会使你高兴的话。”他伸出手，轻轻地握了一下她伸过来的手。

“我本来希望，”福尔摩斯提议说，“您能和我们一起友好地共进晚餐的。”

“我觉得您的要求有点过分，”勋爵回答，“我可能会被迫对新近发生的事情保持沉默，但别指望我会对此感到高兴。如果你们不介意的话，我现在就想告辞了，祝各位晚安。”他向我们所有的人深深地鞠了一躬后，昂首阔步地走出了房间。

“这是一桩很有意思的案件啊，”我们的几位客人离开之后，福尔摩斯说，“因为它十分清楚地表明了，一件初看起来似乎无法解释的事情，到头来解释却如此简单。那位女士所叙述的事情经过简直是再自然合理不过了，而在有些人看来，比如苏格兰场的莱斯特雷德先生，却是再离奇不过了。”

“这么看来，你自己从一开始就没有迷失方向啦？”

“从一开始，我看到了两件显而易见的事实。一件是，那位女士原本很愿意举行婚礼。另一件是，她回到家没几分钟就后悔了。那么，上午显然发生了什么事情，让她改变了主意。那会是什么事情呢？她在室外时不可能对任何人说什么，因为新郎一直待在她身边。那么，她是不是看到了什么人呢？如果看到了，那一定就是从美国来的人，因为她在我们这个国家待的时间很短，没有人能给她造成这么大的影响，以至于他一出现，就让她完全改变自己的计划。你看，我们通过排除法就得到这样一个结论：她可能见过一个美国人。那这个美国人又会是谁呢？他为什么对她有那么大的影响力呢？可能是情人，可能是她丈夫。我知道，她的少女时代是在粗犷的场景和奇特的环境中度过的。对于这些情况，我在倾听圣西蒙勋爵讲述前就已经知道了。当他告诉我们第一排座位上有个男人，告诉我们新娘的态度有变化，告诉我们她把手里的花束掉在地上——这明显是传递字条的花招，告诉我们她求助于信得过的女仆，告诉我们她意味深长地提及‘抢占人家已经申请的矿产’——这是矿工们的说法，意思是攫取别人已经拥有的采矿权，整个情况就非常清楚了。她跟一个男人走了。这个男人或是情人，或是她过去的丈夫，不过后者可能性很大。”

“你是如何寻找到他们的呢？”

“本来很难寻找得到的，但是，莱斯特雷德朋友手里掌握着信息，他本人其实并不知道该信息的价值。当然，那几个姓名的首字母很重要，但更加有价值的是，它透露了一个信息，他在一个星期之内曾在伦敦一家最高档的旅馆结过账。”

“你是如何推断出那是高档旅馆的呢？”

“根据高昂的价格，一个床位八先令，一杯雪利酒八便士，这说明那是一家价格昂贵的旅馆。伦敦收费如此高昂的旅馆不是很多。我在诺森伯兰大街[22]调查到第二家旅馆时，翻阅了旅客登记簿，得知有位来自美国的先生，名叫弗朗西斯·H。莫尔顿，头一天退了房。一查他的消费记录，我又找到了曾在账单副本上看到的消费账目。他让酒店把他的信件转到戈登广场二百二十六号。于是，我就赶往那里。很幸运，我发现情深意笃的夫妻正好在家里。于是，冒昧地以长辈的身份向他们提出了一些建议，我对他们说，无论从哪个方面来说，他们都应该把自己的情况公之于众，尤其是向圣西蒙勋爵说清楚。我邀请他们来这里见见他。而你也看到了，我设法让他来赴约了。”

“啊，华生，”福尔摩斯微笑着说，“假如你费尽了周折，又是求婚，又是举行婚礼，但结果却瞬间落得个人财两空，你也不会显得很大度的。我认为，我们看待圣西蒙勋爵应该多一些宽容。上帝保佑，不要让我们哪天碰上这种事。把椅子挪过来点，帮我把小提琴递过来。我们现在唯一要解决的问题是，该如何打发这些萧瑟枯燥的秋夜啊。”

注释：

[1]本故事于1892年4月发表在英国的《河岸》杂志上，案件发生在1887年10月初。

[2]从时间上来推测，这里的故事发生在《四签名》中的故事之前，所以，同华生结婚的不可能是玛丽·莫斯坦小姐，而是之前的一次婚姻。参见《五颗柑橘籽》中的注释。

[3]原文如此，根据《血字的研究》中的描述，华生在阿富汗战役中受伤的是肩膀，“战斗中，一颗阿富汗长滑膛枪子弹击碎了我的肩胛骨，擦破了锁骨下动脉”。但在《四签名》中，作者又说：“我的这条腿曾经被阿富汗长滑膛枪射出的子弹打穿过，虽然行走不碍事，但每当天气变化时还是会疼痛难忍。”两者显然前后说法不一致。而这里作者又含糊其词地使用了“limb”这个英文词，该词既可以指上肢，也可以指下肢，此处指向不明。

[4]巴克沃特勋爵在《赛马“银白额”》中也出现了。他在达特穆尔高地拥有一片规模宏大的叫梅普利顿的驯马场，其赛马德斯巴勒是“银白额”的竞争对手。

[5]这个时间进一步佐证了本案发生在《四签名》之前。

[6]金雀花王朝（HouseofPla）是英国的王室家族，源于法国的安茹王朝（HouseofAnjou）。从12世纪起统治英格兰，一度拥有从比利牛斯山到苏格兰边境的广大版图，后世称此时期的英格兰王国为“安茹帝国”。金雀花王朝的正式君王有八位，统治着1154年至1399年的英格兰。1399年，查理二世逝世后，英格兰由该朝的两个支系——兰卡斯特王朝和约克王朝先后统治，而这两家族因为王位争夺而爆发了15世纪红白玫瑰战争。独特的英格兰文化和艺术在金雀花时代开始形成，包括牛津大学、剑桥大学在内的教育机构也在这一时期建立。

[7]都铎王朝（Tudor）是1485年至1603年统治英格兰王国及其属土的王朝，历时一百一十八年，经历了五代君主。始于亨利七世1485年入主英格兰、威尔士和爱尔兰，结束于1603年伊丽莎白一世的去世。虽然历时不长，但都铎王朝处于英国从封建社会向资本主义社会转型这样一个关键时代，因而其间实施的各项政策也极具时代特色。

[8]《晨邮报》（TheMPost）是英国的一份商业性报纸，创办于1772年。该报后来并入《每日电讯报》。

[10]按照贵族等级的高低，英国皇族和贵族的五大爵位（peerages）及与之相对应的女性称谓是：公爵Duke（Duchess）、侯爵Marquis（Maress）、伯爵Earl（tess）、子爵Vist（Vistess）、男爵Baron（Baroness）。不过，由于罗伯特·圣西蒙勋爵是公爵的次子，所以，他不是严格意义上的“贵族”，只是拥有一种礼节性的头衔。如果罗伯特勋爵的兄长和父亲去世了，他才能成为贵族。同样，他的配偶也只能获得一个礼节性的头衔，称为罗伯特夫人。关于贵族的情况，亦参见《格兰奇宅邸惨案》和《巴斯克维尔的猎犬》中的注释。

[11]兰开斯特大门住宅区（Lae）是伦敦的一处上流社会住宅区，因附近一座公园的大门而得名。

[12]参见《身份之谜》中的解释，依照英国的习俗，婚礼结束后，新郎新娘一般要同回新娘家，也可以到酒店，设宴招待，即便是在午后，也叫“早宴”。

[13]世界上并不存在一个斯堪的纳维亚国，《波希米亚丑闻》和《最后一案》中都出现了这个名称。详见《波希米亚丑闻》中的注解。

[14]此处的太平洋坡地（Pacificslope）指美国从落基山脉到太平洋沿岸之间的区域。

[15]伦敦社交季（Londonseason）指源于18世纪的英国上流社会举行的社交活动期，各种各样的活动如宫廷舞会、晚宴、慈善活动、赛马会、板球赛、网球赛都集中在这段时间内举办。根据《德布雷特英国贵族年鉴》（Debrett’sPeerage）的解释，社交季指每年的4月至8月，长达四个月之久。其间是不列颠小岛最美丽的季节，由于地处高纬度，每天日照时间相当长，早上四点钟就天亮了，晚上十点钟户外景物还看得很清楚，加上气温不高，降雨不多，户外活动舒心惬意。舞会通常在晚上十点钟开始，次日凌晨三点结束。白天，要么上邦德大街、摄政大街购物，要么骑马、打马球，关系特别亲密的还会相互串门做客。

[16]海德公园（HydePark）是伦敦最著名的公园之一，属于英国最大的皇家公园，位于伦敦市中心的威斯敏斯特教堂地区，占地三百六十多英亩，18世纪前是英王的狩鹿场。1851年，维多利亚女王首次在此举办伦敦国际博览会。现在是人们举行各种政治集会和其他群众活动的场所，有著名的“演讲者之角”（Speakers’er）。

[17]梭罗（HenryDavidThoreau，1817—1862）是美国作家，超验主义运动的代表人物，主张回归自然，代表作《瓦尔登湖》，反对蓄奴制度和美国侵墨战争，其《论公民的不服从》一文影响巨大。

[19]九曲湖（Serpentine）是伦敦海德公园内的一个湖，因形状蜿蜒如蛇形而得名，《波希米亚丑闻》中有一条虚构的同名街道。

[20]特拉法尔加广场（TrafalgarSquare）是英国伦敦的著名广场，坐落在伦敦市中心，东面是伦敦城，北接伦敦的闹市索荷区，南邻英国政府所在地怀特霍尔大街，西南不远处是王宫，适中的地理位置和美丽的广场建筑，使之成为伦敦的名胜之一。特拉法尔加广场是为纪念著名的特拉法尔加港海战而于1805年修建的，广场中央耸立着英国海军名将纳尔逊的纪念碑和铜像。

[21]这里所指的是美国独立战争期间（1775—1783）在位的英国国王乔治三世（GeeIII，1738—1820，1760—1782年在位）和首相诺思勋爵（SirFrederiorth，1732—1792，1770—1782年任英国首相）。由于英国对美洲殖民地的强硬态度和高压政策，殖民地与宗主国之间的矛盾日益尖锐，最终导致独立战争爆发，殖民地独立。

[22]诺森伯兰大街（NorthumberlandAvenue）是伦敦市中心威斯敏斯特区域的一条大街，西起特拉法加广场，东向泰晤士河堤延伸。大街上有著名的诺森伯兰宅邸，是诺森伯兰公爵珀西家族在伦敦的住宅。查令十字和苏格兰场也在附近。