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绿宝石王冠之谜1（第2页）

“我自然想要他继承我的生意，但他不是做生意的料，为人轻率，执拗任性。说实在的，我不敢放手让他处理大笔款项。他很小就加入了一家贵族俱乐部。由于举止优雅得体，他很快在俱乐部里交了一群密友。那些人家境殷实，花起钱来都是大手大脚。他学会了在牌桌上豪赌，在赛马场上一掷千金，以致后来一而再再而三地回来求我预支零花钱给他，以偿还赌债。他多次试图与那帮狐朋狗友断交，但每次都受他朋友乔治·伯恩韦尔爵士的影响，被拖下水去。

“而且，事实上，他会受到了乔治·伯恩韦尔爵士那种人的影响，我并不感到奇怪，因为我儿子三天两头把他带到我家里来。我发现，连我自己都难以抵御他风采十足的言谈举止。他年龄要比亚瑟大一些，是个见多识广的人物，哪儿都去过，什么都见过，能言善辩，个人魅力十足。然而，冷静下来时，我把他的外在魅力摆到一边，仔细想想，他玩世不恭的谈吐以及眼里透出的神情让我坚信，此人绝对不可信。我是这样想的，我的小玛丽也这样想。她有着女性敏锐的洞察力。

“接下来要讲述的就只有小玛丽的情况了。她是我的侄女。但是，我兄弟五年前就去世了，撇下了她一个人，所以我就收养了她。自此以后，我把她当亲生女儿一样看待。她是我家里的阳光——性情温柔，美丽可爱，把家里安排得井井有条，很会持家过日子。女性的温婉娴雅和恬静和蔼，她都具备。她是我的左膀右臂。没有她，我真不知道该怎么办。她只有一件事情没如我的愿——我儿子两次向她求婚，因为他是真心爱她，但每次都被她拒绝了。我觉得，如果有人能够把我儿子引上正道，那非她莫属。有了这桩婚姻，他的整个人生都会改变，但现在呢，唉！一切都太晚了——无法挽回了！

“是啊，福尔摩斯先生，我家里所有的人，您都知道了。我接着就来讲讲我的悲惨遭遇吧。

“那天吃过晚饭后，我们在客厅里喝咖啡。我对亚瑟和玛丽说起白天的经历，提到了放在家里的那件珍宝，只是隐瞒了委托人的名字。我确定，露茜·帕尔端了咖啡进来后，就离开了房间，但房门是否关上了，我不能肯定。玛丽和亚瑟兴致勃勃的，想看看举世闻名的王冠，但我觉得最好还是别去动它。

“‘您把它放在哪儿了？’亚瑟问。

“‘我自己的衣柜里。’

“‘啊，但愿夜里不要进贼把它给偷走了啊。’他说。

“‘衣柜上了锁呢。’我回答。

“‘噢，那个柜子随便什么旧钥匙都能打开。小时候，我用厨房食品橱的钥匙打开过。’

“他常常这样胡言乱语的，所以，我也就没有把他说的话往心里面去。然而，那天晚上他跟在我后面，进了我的房间里，脸色很阴沉。

“‘您听我说，爸爸，’他说，目光朝下，‘您能不能给我二百英镑？’

“‘不行，我不能给你！’我断然回绝，‘在钱的问题上，我对你太纵容了！’“‘您对我一向很宠爱，’他说，‘但我没这笔钱不行。否则，我再也没脸进那个俱乐部了。’

“‘那也是件再好不过的事情！’我大声说。

“‘您说得对，但您总不能让我颜面扫地地离开吧，’他说，‘面对这样丢脸的事情，我可受不了。我一定要想方设法筹到这笔钱。如果您不给我，那我就只有想别的办法了。’

“我非常生气，因为他这是本月第三次向我要钱了。‘你从我这里一个子儿也别想拿到！’我大声说。听到这话后，他鞠了个躬，一声不吭地就离开了房间。

“他离开之后，我打开衣柜察看了一下，见宝物安然无恙，就又把衣柜锁上了。接着，我开始在宅邸的四处巡视，看是否一切都平安无事。平常，我都是把这件事交给玛丽去办，但那天晚上我觉得最好还是亲自去做。我到达楼下时，看见玛丽一个人站在厅堂的边窗处。我向她走过去时，她把窗子关上，闩好了。

“‘您说，爸爸，’她说话时，我觉得，神情似乎有些慌张，‘是您同意侍女露茜今晚出去的吗？’

“‘当然没有。’

“‘她刚从后门进来。我相信，她刚才是到边门去会见什么人了。不过，我觉得这不大安全，应该制止她。’

“‘你早上跟她说说。不然的话，你要是愿意，那我去说。你肯定所有的门窗都关好了吗？’

“‘十分肯定，爸爸。’

“‘那就好，晚安！’我亲吻了她一下，上楼回到卧室里，不久就睡着了。

“我尽可能把一切情况都告诉给您，福尔摩斯先生，凡是与这件事情有关联的一切都是如此。但如果有什么地方没讲清楚，请您问我。”

“恰恰相反，您讲述得非常具体。”

“现在我要讲的这一部分，是我特别想叙述的。我一向睡得不是很沉，毫无疑问，加上我担心出事，睡眠就更加不如平常安稳了。大概凌晨两点钟时，室内有动静，把我惊醒了。等我从睡梦中完全清醒过来时，动静没有了，但我隐隐约约感觉到，好像是什么地方的窗子被轻轻关上了。我侧耳倾听，忽然间感到非常恐惧，隔壁房间传来了清晰的脚步声，有人在轻轻走动。我悄悄下了床，内心充满了恐惧，往更衣室的门角偷偷望去。

“‘亚瑟！’我厉声叫了起来，‘你个浑蛋！你个盗贼！你竟敢动我的王冠？’“我放在那里的煤气灯还半亮着，我那倒霉孩子只穿着衬衫和裤子，站在灯旁边，手里拿着那顶王冠。他好像正使出全身的气力，用劲掰，或是扭那顶王冠。听到我的叫声，他手一松，王冠落到了地上，他的脸色变得煞白。我一把抓起地上的王冠，仔细察看起来。王冠上的一块金质的边角，连同上面的三颗绿宝石都不见了。

“‘你个下流的东西！’我大声吼着，气得人都糊涂了，‘你竟然把它给弄坏了！我这辈子都没法儿见人了！你把盗窃的那几颗宝石放在哪儿了？’

“‘盗窃！’他大声说。

“‘不错，盗贼！’我抓住他的双肩晃着他，大吼着说。

“‘什么也没有丢失。不可能会少什么东西的。’他说。

“‘丢失了三颗宝石，而你知道它们在哪里。我管你叫盗贼，还要叫骗子吗？我不是看到你把另一颗扯下来了吗？’

“‘您骂我骂够了，’他说，‘我不可能再忍下去了，关于这件事情我不会再吭一声的，因为您侮辱了我。天一亮，我就离开，自己去闯天下。’

“‘你会落在警方手上的！’我大声说，内心痛苦，义愤填膺，都要发疯了，‘我要把这件事情一追到底！’

“‘您从我嘴里什么也得不到，’他一反常态，情绪激动地说，‘如果您想要报警，那就让警察去搜查好啦！’

“这时候，整个家里面的人都被惊动了，因为我生气，嗓门儿很大。玛丽头一个冲进了我的房间，看见那顶王冠和亚瑟的脸色，她全都明白了，尖叫一声，晕倒在地上。我打发女仆去报警，叫警察立即展开调查。当督察带着一位警探进屋时，亚瑟阴沉着脸，双臂交叉站着，问我是否要控告他盗窃。我回答他说，既然被毁的王冠是国有财产，那就不再是私事，而是公事了。我别无选择，一切都得按照法律行事。

“‘至少，’他说，‘您不至于叫他们立刻逮捕我。如果我可以离开这个家五分钟，对我有好处，对您也有好处。’

“‘那样你就可以逃走，或者说不定可以把盗窃来的东西藏匿起来。’我说。这时候，我意识到事态严重，所以求他别忘了，不光我的声誉，还有一位远比我高贵的人的声誉也面临着危险，他可能会引发一桩震惊全国的丑闻。只要他告诉我，那三颗失踪的绿宝石去哪儿了，就可以改变这一切。