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绿宝石王冠之谜1（第3页）

“‘你最好还是面对事实，’我说，‘你被抓了个现行。拒不认罪，只会加重你的罪行。只要你能竭尽所能弥补罪孽，告诉我们绿宝石在哪儿，你所做的一切都会得到宽恕和谅解的。’

“‘您还是把您的宽恕留给那些需要的人吧。’他说完，轻蔑地一笑，转身走了。我看他冥顽不化，一句话都听不进去，万般无奈之下，我把督察叫来了，把他关押起来，立刻展开搜查。他的身上、他的房间和室内可能藏匿宝石的任何地方都搜查遍了，却踪影全无。我们又是劝告，又是威胁，浑蛋儿子就是不开口。今天早上，他被送进了牢房。我在警局把所有手续办完后，便匆忙赶到这儿求您帮忙解决问题。警方已经公开承认，他们眼下是无能为力。只要您认为合适，我出多少钱都行。我已经悬赏一千英镑。天哪，我该怎么办啊？一夜之间，我的荣誉、我的宝石和我的儿子全都没了。噢！我该怎么办啊！”

他双手抱着头，身子不停地摇晃，嘴里喋喋不休，好像是一个苦不堪言的孩子。

夏洛克·福尔摩斯默不作声地坐了几分钟，眉头紧锁，眼睛凝视着炉火。

“平常到您府上拜访的客人多吗？”他问。

“我的那位合伙人和他的家人，还有亚瑟偶尔带回来一个朋友，除此之外，没有任何人上门。乔治·伯恩韦尔爵士最近来过好几次。我看没有别的人了。”

“您平常社交活动多吗？”

“亚瑟的社交活动多，我和玛丽待在家里。我们两个人都不喜欢社交。”

“年轻姑娘如此，这可不同寻常啊。”

“她天生喜欢安静。况且，她也老大不小了，已经二十四岁了。”

“如您所说的，这件事情似乎对她震动很大啊。”

“可大啦！她甚至比我都更加震惊。”

“你们两个人都毫不怀疑您儿子是有罪的吗？”

“我亲眼看见他双手捧着王冠，怎么还会怀疑呢？”

“我认为，那并不是什么确凿的证据啊，王冠其余部分受损了吗？”

“受损了，已经扭曲变形了。”

“难道您就没有想过，他有可能是在把王冠扳直吗？”

“愿上帝保佑您啊！您这是在想方设法替我和他开脱，但是，这是一件很难办到的事情。他当时到底在干什么呢？如果他是清白无辜的，那为何不开口说出来呢？”

“确实如此。如果他是有罪的，他为何不编造个谎言呢？我倒是觉得，他缄口不言，可以有两种解释。本案有几处诡异离奇的地方。关于把您从睡梦中惊醒的声音，警方是怎么认为的？”

“他们认为，那声音可能是亚瑟关卧室的门时发出来的。”

“说得像真的似的！好像一个犯了重案的人存心要‘砰’的一声把门关上，以便惊醒家里的人。那么，关于宝石丢失的事，他们是怎么说的呢？”

“他们现在还在家里敲击地板，翻箱倒柜，希望找到宝石呢。”

“他们想到了要去屋外看看吗？”

“想到了，而且少有地上劲，整座花园都仔细认真地搜寻过了。”

“是啊，尊敬的先生，”福尔摩斯说，“您现在难道还不明白，本案实际上比您或者警方最初认为的要复杂得多吗？你们认为这是一桩很简单的案件，而我却觉得，案件极为复杂。按照您的看法想想是怎么回事，您认为，您儿子从**爬起来，冒着极大的风险走进您的更衣室，打开衣柜，拿出那顶王冠，用了很大的力气扯下一小块，然后找了个地方，把三十九颗绿宝石中的三颗藏匿起来，让别人都没办法找得到。然后，然后拿着剩下的三十六颗绿宝石回到房间，把自己置于被人发现的极大危险之中。我现在要问您，这种解释站得住脚吗？”

“但是，还会有别的解释吗？”银行家大声说，做出了一个表示绝望的手势，“如果他心里没有鬼，那他为何不做出解释呢？”

“寻找出其中的原因，这是我们的任务啊，”福尔摩斯回答，“所以现在，如果您愿意，霍尔德先生，我们一同出发前往斯特里特哈姆，花上一个小时，更加近距离地察看一下事情的细节。”

我朋友坚持要我陪同他们一道前往，我倒是求之不得。刚刚听到的故事大大激发了我的好奇心和同情心。我承认，自己的看法和那位伤心的银行家一样，认为他儿子显然是有罪的。但是，话又说回来，我对福尔摩斯的判断充满了信心，心里觉得，既然他对大家都接受的解释不满意，那就一定有理由抱有希望。我们前往南郊的整个途中，他几乎没有吭声，只是沉闷地坐着，下巴贴在胸前，帽檐盖住了眼睛，陷入了沉思。我们的委托人似乎看到眼前有了一线希望，情绪上有了起色，甚至随意和我聊起了业务上的事情。经过了一段很短的火车行程、一段更短的马车行程，我们到达了费尔班宅邸，即大银行家朴实无华的住所。

费尔班宅邸是一幢白砖砌成的大住宅，方方正正，矗立在离开马路有一段距离的地方。宅邸的前面是一块白雪覆盖着的草坪，一条双行马车道一直延伸到两扇紧闭着的大铁门前。右边是一处小灌木丛，其尽头是一条狭窄的小径。小径两边是整齐的树篱，从马路一直通向厨房的门前，供商贩送货进出用。左边是一条通往马厩的小巷。这是条公共通道，不在院落的范围之内，只不过人迹罕至。我们站立在门口，福尔摩斯撇下我们，缓慢地绕着住宅巡视起来，横过房前，顺着商贩进出的小道行进，绕过了住宅后面的花园，进入了一条通往马厩的小巷。他离开了很长时间，我和霍尔德先生便进入了餐室，坐在壁炉边等待着他回来。我们正默不作声地坐着，突然房门开了，进来一位年轻小姐。她个头儿中等偏上，身材苗条，脸色苍白，把本来乌黑的头发和眼睛衬托得更加乌黑。我觉得，自己从未见过脸色如此煞白的女人。她的嘴唇也毫无血色，但眼睛却因哭泣而红肿了。她一声不吭快步走了进来，给我的印象是，她似乎比早上见到的银行家还要悲伤。她显然是个坚韧不拔的女人，拥有极强的自我控制力，但这种情况竟然出现在她身上，这就更加令人觉得不可思议了。她根本无视我的存在，径直地走到她叔父身边，伸手抚过他的额头，尽展女性的温存。

“您已经吩咐过了，亚瑟必须释放，对不对，爸爸？”她问了一声。

“没有，没有，姑娘啊，事情一定会查个水落石出的。”

“但是，我非常肯定，他是清白的。您知道的，女人的直觉是怎么回事。我知道，他没有干什么坏事，您这样草率行事，定会后悔的。”

“如果他是清白的，为何一声不吭？”

“谁知道呢？或许因为您怀疑他，他感到很气愤吧？”

“我怎么能不怀疑他呢？我当时确实看见他手里拿着那顶王冠。”

“噢，但他只不过是把它捡了起来看看而已。噢，求您啦，求您相信我说的话，他是清白的。这件事情就这样算了吧，不要再提了。您想想看，把我们亲爱的亚瑟送进监狱，想想都令人不寒而栗啊！”

“绿宝石不找回来，我是绝对不会就这样算了的——绝对不会，玛丽！你对亚瑟的感情让你蒙住了眼睛啊，你不知道这件事会对我造成多可怕的后果。我不仅不会息事宁人，而且从伦敦请来了一位先生，对这件事情进行深度调查。”

“是这位先生吗？”她一边问，一边转过脸看着我。