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福尔摩斯回忆录 赛马银白额1（第6页）

上校非常生气。“我赌赛马都二十年了，还没人问过我这样的问题呢，”他说，“小孩子见了它白色的前额和斑驳的右前腿，都会认得出那就是‘银白额’。”

“赔率是多少？”

“哦，这件事是有些奇怪。昨天的赔率是一赔十五，但今天的差距越来越小了，现在还不到一赔三呢。”

“哼！”福尔摩斯说，“很显然，有人得到消息了。”

马车到达看台的围墙外时，我瞥了一眼牌子上的参赛名单。上面写着：

韦塞克斯杯马赛：每匹赛马缴纳五十英镑，马匹四至五岁口为限，赛程为一英里五弗隆。第一名获得奖杯另加奖金一千英镑，第二名，三百英镑，第三名，二百英镑。

一、希斯·牛顿先生的赛马：尼格罗；骑手：戴红色帽，穿棕黄色夹克。

二、沃德洛上校的赛马：帕吉利斯特；骑手：戴粉色帽，穿黑蓝色夹克。

三、巴克沃特勋爵的赛马：德斯巴勒；骑手：戴黄色帽，衣袖为黄色。

四、罗斯上校的赛马：银白额；骑手：戴黑色帽，穿红色夹克。

五、巴尔莫拉尔公爵[19]的赛马：艾里斯；骑手：戴黄色帽，穿黄黑条纹上衣。

六、辛格利福特勋爵的赛马：拉斯波尔；骑手：戴紫色帽，衣袖为黑色。

“我们已经把另外一匹马撤出了比赛，把所有的希望寄托在您身上了，”上校说，“嘿，那是什么？我的‘银白额’吗？”

“四赔五赌‘银白额’输！”有个声音在大声吼着，“四赔五赌‘银白额’输！十五赔五赌德斯巴勒输！场上是四赔五！”

“亮出了赛马的编号呢，”我大声喊着，“六匹马全出场了。”

“六匹马都出场了？那我的马也参赛了，”上校大声说，情绪激动，“但我怎么没看见啊，没看见我那种颜色的马过去啊？”

“只有五匹马过去了，这匹一定是您的。”

我的话音未落，一匹矫健的枣红色马从称重围栏冲出，从我们身边慢步跑过，马背上坐着的正是上校那位有名的黑帽红衣骑手。

“那不是我的马啊，”马主人大声嚷嚷着，“那牲口身上没有一根白毛，您都干了什么啦，福尔摩斯先生？”

“行了，行了，我们看看它跑得怎样吧，”我朋友不动声色地说完，拿起我的双筒望远镜看了几分钟。“太棒了！起跑太精彩了！”他突然喊了起来，“它们跑过来了，在拐弯呢！”

“不管怎么说，是我的马赢了，”上校喘着粗气说，一只手抹了一下眼睛，“我承认，自己仍然还是云里雾里没弄明白。福尔摩斯先生，您不觉得，您一直就把我蒙在鼓里吗？”

“当然啦，上校，我会把全部情况告诉您的。我们一道过去看看那匹马吧，它在那儿呢。”称重围栏只有赛马的主人和他们的朋友才能够进去。我们走进去时，福尔摩斯接着说：“您只要用酒精清洗一下它的面部和腿部，就可以看到它就是您以前的那匹‘银白额’啦。”

“您让我激动得都喘不过气来啦！”

“有个人把它伪装成这样的，我找到它后，便自作主张把它送来参加赛马了。”

“尊敬的先生啊，您真是神了，这匹马看起来非常健壮。它一生中从未跑得这么出色过。我还曾怀疑过您的能力呢，我对此万分抱歉。您找回了我的马，帮了我一个大忙。如果您能够抓到杀害约翰·斯特雷克的凶手，那您就帮了我更大的一个忙了。”

“我已经做到了。”福尔摩斯说，语气很平和。

我和上校表情惊讶地望着他。“你抓到他了！那他在哪儿呢？”

“他就在这里。”

“这里！哪里呀？”

“此时此刻，就在我们中间。”

上校顿时气得满脸通红。“我确实认为，我应该好好感谢您，福尔摩斯先生，”他说，“但是，我必须指出，您刚才的话不是拙劣笑话，就是在侮辱人！”

夏洛克·福尔摩斯哈哈大笑了起来。“我向您保证，我并没有说您是凶手，上校，”福尔摩斯说，“真正的凶手就站在您身后。”他走过去，把手放到那匹纯种马光滑的颈脖上。

“这匹马！”我和上校两个人同时大声说。

“是的，就是这匹马。如果我说它是出于自卫，那它的罪过就减轻了。约翰·斯特雷克完全不值得您信任。不过，现在铃响了，我还要在下一场比赛中赢一点点，我们再找一个合适的机会详谈吧。”

当晚，我们返回伦敦时，坐在普尔曼式车厢[20]的一角，我朋友讲述了星期一晚上在达特穆尔高地驯马场里所发生的事情，还有他侦破案件的方法。一路上听着他的叙述，我觉得旅途真是太短了，罗斯上校的感觉也和我的一样。

“我承认，”福尔摩斯说，“我先前根据报纸上的报道所做出的推断完全是错误的。不过，如果不是情节过于复杂，把案件的真正含义给掩盖了，那些报道当中还是提供了不少线索的。我去德文郡的时候，也深信菲茨罗伊·辛普森就是真正的凶手。我当然知道，指控他的证据并不充分。我坐在马车上，就在我们刚到驯马师家门前时，我突然想到，咖喱羊肉在本案中意义重大。你们或许还记得，你们都下了车，而我却坐在车上，出神地想着事情。我是感到奇怪，自己的头脑怎么就忽略了如此明显的一条线索呢。”