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海军协定案11（第5页）

“下次见到您之前，我会心急火燎的。”外交官大声说。

“行了，我明天乘同一趟火车过来，不过，我未必会带来什么好的结果。”

“您答应过来，愿上帝保佑您啊，”我们的委托人大声说，“知道您在采取措施，我对生活有了新的希望。啊，对了，我收到了霍尔德赫斯特勋爵的一封信。”

“哈！他说什么了？”

“他言辞冷淡，但并不严厉，我觉得是因为我的病情，他才不那样做的。他反复说，事情关系重大。最后还补充说，我的前程已无可挽回了——他当然是指对我革职的事——等到我身体痊愈之后，我还有机会做出弥补。”

“是啊，这也合情合理，想得周到，”福尔摩斯说，“走吧，华生，我们还要到城里去忙一整天呢。”

约瑟夫·哈里森先生驾车送我们到火车站，我们很快便登上了去朴次茅斯的火车。福尔摩斯陷入了沉思，几乎没有开口说话，直到我们过了克拉彭枢纽站。

“通过任何线路进入伦敦，速度又快，能够像这样俯视房舍，真是一件赏心悦目的事情啊。”

我认为，他这是在开玩笑，因为那景致够凄凉萧瑟的，但他很快做出了解释。

“看看那一大片与世隔绝的建筑，矗立在青石之上，仿佛是铅灰色海洋中的砖瓦之岛。”

“是寄宿学校吧？”

“是灯塔房，伙计啊！是未来的灯塔！千百颗光耀夺目的小种子装在每一座灯塔里，要从那儿诞生出一个更加明智更加美好的英国啊。我猜，菲尔普斯不会喝酒吧？”

“我看不会。”

“我也认为不会，但是，我们必须考虑到每一种可能性。可怜的人已经陷到深水中了，我们能否把他拖上岸，这是个问题。你认为哈里森小姐怎么样？”

“性格很刚强的一个姑娘。”

“是啊，但是，属于很好的那种，除非我看错了。她和她哥哥是诺森伯兰[12]那边一个铁器制造商仅有的两个孩子。去年冬天旅行期间，菲尔普斯与她订了婚，她哥哥陪同她来和菲尔普斯的家人见面。随后就出现了这个变故，她便留下来照顾未婚夫，她哥哥约瑟夫·哈里森发觉这儿很舒适，便也留下来了。你看，我已经单独进行了一些调查。但是，今天得进行一天的调查了。”

“我诊所的——”我开口说。

“噢，如果你觉得你自己的那些事情比我的更加有意思——”福尔摩斯说，语气中透着讥讽。

“我本来要说的是，诊所里的事情搁置一两天没有问题的，因为现在是一年中接诊量最少的时期。”

“太棒了，”他说，心情又好了起来，“那我们就一起调查案件吧。我认为，我们先要去见见福布斯，他或许可以告诉我们具体情况，直到我们搞清楚该朝着哪个方向入手。”

“你是说，你已经有线索了？”

“是啊，我们掌握了几条线索，但是，只有经过进一步调查，才能验证其价值如何。最难以破解的犯罪案件就是毫无目的的那种，眼下的案件并不是毫无目的的。拿到了那份东西，谁可以受益呢？有法国大使，有俄国大使，还有可能把它出卖给上述人员的任何人，甚至有霍尔德赫斯特勋爵。”

“霍尔德赫斯特勋爵？！”

“对呀，想象得到，一个政治家出于对自己处境的考虑，可能会不惜让一份这样的文件意外销毁。”

“难道霍尔德赫斯特勋爵不是个有着荣耀历史的内阁大臣吗？”

“这是一种可能，我们可不能忽略这一点啊。我们今天要去见见那位尊贵的大臣，看看他能够对我们说点什么情况。同时，我已经开始展开调查了。”

“已经开始了？”

“是啊，我已经在沃金向伦敦的每一家晚报发了电报。明天，每一家报上都会出现这则启事。”

福尔摩斯把从日记本上撕下来的一张纸递给我，上面用铅笔潦草地写着：

5月23日晚九点三刻，在查理大街的外交部大楼的门口或者附近，马车上下来一位乘客，有知情者请将马车号码告知贝克大街二百二十一号乙。赏金十英镑。

“你有把握盗贼是从马车上下来的吗？”

“即便不是，那也没有关系。但是，如果菲尔普斯先生陈述得正确，即室内和走廊都没有可藏匿的地方。那么，那人一定就是从外面进来的。如果在当时下雨潮湿的晚上，他从外面进入，而在漆布上又没有留下湿印子，因为事后几分钟之内就进行了详细察看，那么，极有可能，他是从马车上下来的。是啊，我认为，我们可以很有把握地推断，那是一辆马车。”

“听起来有道理啊。”