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黑彼得案1（第5页）

“毫无疑问。我发现，小内里根就是在案发当天到达布拉姆布泰旅馆的。他借口来打高尔夫球，住的房间在一楼，可以随意进出。案发当晚，他前往伍德曼背风别墅，在小屋里见到了彼得·加里，与他争吵了起来，用鱼叉把他杀死了。然后，他因为自己干的事情而诚惶诚恐，便逃离了小屋，结果把随身携带的记事本落下了。他带着记事本来是为了追问彼得·加里有关那些不同证券的情况的。您可能已经注意到了，有些证券旁边已经打了钩，另外一些——是绝大多数——没有打钩。打了钩的那些是已经在伦敦的证券市场上查到了的，但是，另外那些很有可能还在彼得·加里的手上。根据小内里根自己的供认，他迫不及待地要找回证券，以便归还给债主。他逃离了现场之后，一段时间都不敢接近小屋。但是，最后，为了拿到自己所需要的资料，他不得不进入小屋。毫无疑问，这一切都简单明了了吧？”

福尔摩斯露出了微笑，摇了摇头。

“我觉得您的解释当中只有一个缺点，霍普金斯，那就是，事情从根本上来说站不住脚。您尝试过用鱼叉去刺穿动物的躯体吗？没有吧？啧啧，啧啧，亲爱的先生啊，您一定要真正留意那些细节问题。我朋友华生可以告诉您，我花了一上午时间练习这个动作，那可不是一件什么轻而易举的事，手臂必须强壮有力而且训练有素才是。但是，本案中的那一击可是威猛强劲啊，凶器的一端都刺穿死者身体深入墙体了。您能想象那个瘦弱的年轻人能够发起如此可怕的进攻吗？他一定就是那个深更半夜亲切地与黑彼得共饮朗姆酒兑水的那个人吗？案发前两天晚上，在百叶窗上映出的那个侧影就是他的吗？不，不，霍普金斯，我们必须得寻找出另外那一个更加凶恶可怕的人。”

福尔摩斯这一番慷慨陈词的当口儿，督察的脸拉得越来越长，因为他所有的希望和雄心壮志正在一点点破灭。但是，他不进行一番争辩是不会死心的。

“您不能否认，内里根当晚确实在现场，福尔摩斯先生。那本记事本可以证明这一点的。尽管您能够从中寻找到瑕疵，但我认为，自己能够寻找到足够的证据让陪审团认同我的判断。再说了，福尔摩斯先生，我已经逮住了我查出的人犯了，而您说的那个凶恶可怕的人，他在哪儿呢？”

“我觉得他正在上楼呢，”福尔摩斯说，语气很平和，“我看啊，华生，你最好把手枪搁置在容易拿到的地方。”他起身把一张字条放在靠墙的桌子上。“我们现在一切就绪了。”他说了一声。

“让他们逐个进来吧。”福尔摩斯说。

首先进来的是个矮小个子，模样就像是利布斯顿皮苹[17]，脸颊通红，长着白色蓬松的络腮胡子。福尔摩斯从口袋里掏出一封信。

“尊姓大名？”他问。

“詹姆士·兰卡斯特。”

“很抱歉，兰卡斯特，名额已经满了，这是半个沙弗林，作为对您造成麻烦的补偿。请到那个房间稍等片刻。”

第二个进来的是个高高瘦瘦的男子，头发平直，脸色蜡黄，名叫休·帕廷斯，同样没有被录用，也得到了半个沙弗林，依次等待。

第三个求职者是个声音相貌不同寻常的人，浓眉下垂，两只黑眼睛闪闪发光，一张牛头犬一样的面孔，一脸凶相，头发蓬松，络腮胡子。他敬了一个礼，按照海员的姿势站立着，双手摆弄着自己的帽子。

“尊姓大名？”

“帕特里克·凯恩斯。”

“叉鱼手吗？”

“对，先生，出海过二十六次呢。”

“估计是在敦提港吧？”

“对，先生。”

“可以随时随同一艘探险船出海吗？”

“可以，先生。”

“薪水是多少？”

“每月八英镑。”

“您可以立刻出发吗？”

“收拾一下东西就行。”

“带了什么证明材料吗？”

“带了，先生。”他说着从衣服口袋里掏出一沓破旧而且沾了油的表格。福尔摩斯瞥了一眼，交还给了他。

“您正是我要找的人，”他说，“靠墙的桌子上有一份合同，如果您签上大名，事情就这样定下来了。”

水手左右摇晃着走了过去，拿起笔。

“签在这儿吗？”他问了一声，俯身对着桌子。

福尔摩斯身子紧靠在他的一个肩膀上，两只手伸过他的脖子。

“这样就行了。”他说。

我听见金属制品发出的“咔嚓”声，还有愤怒的公牛一样的咆哮声。紧接着，福尔摩斯和水手扭打在了地上。水手是个力量巨大的人，即便是在福尔摩斯动作敏捷地把手铐铐在了他的手腕上之后，他还是会迅速制服我的朋友的，幸好我和霍普金斯及时冲上去施以援手。只是在我把冰冷的枪口对准了他的太阳穴之后，他这才意识到，抵抗是徒劳的。我们用绳索绑住他的双脚踝，这才结束了战斗，气喘吁吁地站立起来。

“我真的必须说声抱歉，霍普金斯，”福尔摩斯说，“恐怕炒鸡蛋已经凉了，不过，想到您经办的案件成功告破了，您同样可以美美地享用这顿没有用完的早餐的，对吧？”

斯坦利·霍普金斯惊诧不已，无言以对。

“我不知道该说什么好啊，福尔摩斯先生，”他最后终于开口说话了，满脸通红，“我觉得，自己从一开始就当了个傻瓜，但现在已经明白了，自己永远都不能忘记的是，我是学生，您是先生。即便到了现在，我看到了您采取的行动，但不明白您是如何实现的，其中有什么奥妙。”