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第二块血迹1（第6页）

希尔达夫人目不转睛地盯着他，脸色煞白，哽咽了两次，这才说出话来。

“您疯了，福尔摩斯先生——您真是疯了！”最后，她大声说。

福尔摩斯从衣服口袋里掏出一张小卡片，是从一幅照片上剪下来的一个女人的头像。

“我把它随身带着，觉得可能会用得上，”他说，“警察已经认出这个人来了。”

希尔达夫人长叹一声，头仰靠在了椅子上。

“行了，希尔达夫人，信就在您的手上。到目前为止，事情还有回旋的余地，我无心给您添麻烦，只要把信件交回您丈夫的手里，我的任务就算完成了。听我一句劝，坦率地把事情的经过告诉我，这是您唯一的选择。”

希尔达夫人的勇气着实令人钦佩，她到现在都还不肯认输。

“我再跟您说一遍，福尔摩斯先生，您一定是产生了荒谬的幻觉了。”

福尔摩斯从坐着的椅子上站起身来。

“我真是替您感到遗憾，希尔达夫人。我已经尽了最大的努力在帮您。但是，看起来，一切都是徒劳。”

他按响了铃，管家进来了。

“特里劳尼·霍普先生在家吗？”

“他会在，先生，十二点三刻回家。”

福尔摩斯看了一眼自己的怀表。

“还有一刻钟，”福尔摩斯说，“很好，那我就等待着吧。”

管家刚把门关上，夫人突然双膝跪在福尔摩斯前面，伸出双手，抬起头，漂亮的脸上满是泪水。

“噢，饶了我吧，福尔摩斯先生！请饶了我吧！”她疯狂地苦苦哀求着，“看在上帝的分儿上，别告诉他！我真的很爱他！不能给他的生活带来一丝阴影，我知道，这事一定会伤透他那颗高尚的心的。”

福尔摩斯把夫人搀扶了起来。“我感到很欣慰啊，希尔达夫人，虽说到了最后时刻，您终于还是醒悟了！现在刻不容缓，信在哪儿啊？”

她冲向房间另一端的一张写字台边，打开了锁，从抽屉里拿出一个长条的蓝色信封。

“信在这儿呢，福尔摩斯先生。我可以对天发誓，我绝对没有看过！”

“我们怎样才能把它放回去呢？”福尔摩斯喃喃地说，“快，快，我们得想个办法！文件匣在哪儿？”

“这可真是运气啊！快，希尔达夫人，把文件匣拿到这儿来！”

没一会儿，希尔达夫人就回来了，手里捧着一个红色的小匣子。

“您之前是怎么打开它的？您配了钥匙吧？当然了，您肯定有钥匙。把匣子打开吧。”

希尔达夫人从怀里拿出一个小钥匙，文件匣立刻被打开了，里面满满的，全是文件。蓝色的信封被塞到文件中去了，关上匣子，上好锁，送回了卧室。

“我们这就等待他回家吧，”福尔摩斯说，“还有十分钟时间。我可是花了大力气保护您，希尔达夫人，现在，作为回报，接下来的十分钟，请您坦率地把这件不同寻常的事情原原本本地告诉我。”

“福尔摩斯先生，我把一切都告诉您吧，”希尔达夫人大声说，“噢，福尔摩斯先生，我宁愿断掉手臂也不愿看我丈夫有丝毫烦恼！全伦敦没有一个女人像我这样爱我丈夫的，但是，如果他知道我所做的事——但我也是被逼无奈啊——他永远也不会原谅我。他视自己的声誉如性命，因此，他绝不会忘记，也绝不会原谅别人犯下的任何错误。您可一定要帮助我啊，福尔摩斯先生！我的幸福，他的幸福，我们性命攸关啊。”

“快点说吧，希尔达夫人，时间不多了！”

“事情源于一封我自己写的信，福尔摩斯先生，一封我婚前写的措辞不谨慎的信——一个感情冲动、充满了爱意的姑娘傻乎乎地写的信。我本来并没有什么恶意，而他却会认为那是一种罪过。他一旦看到了那封信，那他对我的信任感就再也不会有了。那是多年前的事情了，我以为整个事情已经过去了。但是，终于有一天，我收到了那个叫卢卡斯的人的来信，说是信转到了他的手上，还说会拿给我丈夫看[7]。我恳请他发发善心。他说，如果我能够把他描述的我丈夫的文件匣里面的一封信交给他，他就会把信归还给我。他在我丈夫的办公室里有间谍，告诉了他有那么一封信。他向我保证，不会给我丈夫造成任何伤害。您设身处地地替我想一想，福尔摩斯先生！我该怎么办才好呢？”

“那就把一切情况都告诉您丈夫。”

“我不能，福尔摩斯先生，我不能啊！一方面，灾难必定临头；另一方面，拿走我丈夫的信件虽然也很可怕，但毕竟是政治方面的事情，我不知道会有什么样的后果，而事关爱情和信任方面的事情，我是再清楚不过的。于是，我照办了，福尔摩斯先生！我取了我丈夫钥匙的模子，让卢卡斯去配了一把。我打开了我丈夫的文件匣，取出书信，拿到了戈多尔芬大街。”

“后来怎么样了，希尔达夫人？”

“我按事约定好了的，敲了敲门，是卢卡斯自己来开的门，我随着他到了他的房间，让门半掩着，我害怕单独和他在一起。我记得，我进屋时外面有个女人。我们的事很快办妥了。他把我的信放在桌子上，我把我丈夫的信件交给他，他把我的信还给了我，就在这时，有人敲门。接着，就听见过道上有脚步声。卢卡斯立刻把地毯掀过来，把文件塞进某个隐秘处，并且把地毯盖回原处。

“直到第二天上午我才意识到，这不过是在用新痛苦换旧烦恼而已。弄丢的那份文件，令我丈夫痛苦不堪，这一切，我看在眼里，痛在心上。当时，我真的几乎要跪在他前面，跟他坦白自己所做的一切。但是，如果那样的话，就等于是在交代我自己的过去。那天早上，我去找您，就是想知道我犯下的错到底会酿成多么严重的后果。打那以后，我就一门心思想着怎样才能把我丈夫的信拿回来。信件一定还在卢卡斯当时藏匿的地方，因为在那个可怕的女人进入前，信就已经藏好了，如果不是她的出现，我还不知道他会把信藏在那儿呢。后来我是如何进入那个房间的？那两天，我都在那附近观察，但是，门总是关得严严实实的。昨天晚上，我做了最后一次努力。我想您已经知道了我是怎么进去并且拿到信的。我把信拿回来了，想过要把它毁掉，因为我不知道怎么才能把它放回原处而又不需要跟我丈夫交代自己所犯下的过错。天哪，是他的脚步声，他回来了！”

欧洲事务大臣激动地跑进屋来。

“有什么消息吗，福尔摩斯先生，有什么消息吗？”他大声问。

“有了些希望了。”

“啊，谢天谢地！”他顿时兴致勃**来，“首相要来和我共进午餐。可以叫他一起来分享这些‘希望’吗？他向来意志坚强，但我知道，自从这件糟糕的事情发生后，他就没睡过好觉。雅各布，去请首相上来，好吗？至于你，亲爱的，这是政治上的事情，请你回避一下，好吗？一会儿我们去餐厅找你。”

首相表现得很镇定。但是，从他神采飞扬的目光中和他瘦骨嶙峋的颤抖着的双手上，我看得出来，他和自己年轻的同事一样，激动不已。