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第三章 维尔米萨第三百四十一分会（第1页）

第三章维尔米萨第三百四十一分会

那天晚上发生了许多令人感到惊心动魄的事情。翌日，麦克默多搬离了老雅克布·沙夫特的公寓，在镇子的尽头，麦克娜玛拉寡妇的公寓找到了住处。他最先在火车上结识的朋友斯坎兰不久后也搬到维尔米萨来了，于是两个人住在一起。公寓里没有别的房客，女房东是个性格随和的爱尔兰老太太，她不过问他们的事情，所以，他们说话和行动都很自由。这对有着共同秘密的人而言，是件很理想的事情。

沙夫特宽容友善，要麦克默多高兴时就上他那儿去吃饭，因此，麦克默多与埃蒂的联系从来就没有中断过。相反，几个星期之后，他们来往更加频繁，关系更加亲密。

麦克默多感觉很安全，于是把铸造钱币的模子拿出来放到自己新住处的卧室里，经过再三承诺保守秘密之后，分会里的许多兄弟被允许进入房间观看。每个人离开时，都会往衣服口袋里装上几枚假钱币。钱币铸造得精巧逼真，所以拿去流通毫无困难，也没有任何风险。对了，麦克默多掌握了这样一项绝招，竟然还要委屈自己去做工，他的同伴们对此始终感到迷惑不解。不过，他向所有问起他的人说得很清楚：如果自己没有明显的谋生手段，那很快就会引起警方注意的。

事实上，有个警察已经注意上他了，但幸运的是，这件事情给这位冒险者没有带来丝毫损害，反而带来了巨大的好处。自从和兄弟们相识之后，麦克默多每晚都会到麦克金蒂的酒店里去，到了那儿，他和“哥们儿”的关系更加密切了——大家都知道，这是对那些出没在酒店的危险人物的亲切称呼。麦克默多风度潇洒，无所畏惧，什么话都敢说，成了他们最喜爱的人物。有一次，在酒吧同人家进行的一场“自由式”拳击比赛中，他出手迅速，方法科学，三两下就击败了对手，结果在那伙粗俗野蛮的人当中赢得了尊敬。然而，另外一件事情则令他在众人中声望卓著。

一天晚上，就在人聚集得最多的时刻，门开了，有个人走了进来，身穿一套淡蓝色制服，头戴一顶矿上警察戴的尖顶帽。矿区之内，有组织的流氓地痞常常寻衅滋事，弄得人们人心惶惶，面对这种情况，普通的民事警察完全束手无策，于是，铁路当局和矿主们便招募人员组建了一支特别警察队伍，作为对普通警力的一种补充。那位警察进入后，大家一片肃静，纷纷向他投去好奇的目光。但是，在美国的一些地方，警察与罪犯之间的关系很是奇特。麦克金蒂则站立在吧台后面，对警察混迹于他的顾客当中，他一点也不觉得奇怪。

“来杯纯威士忌，今晚天气寒冷啊，”警官说，“我想，我们以前没有见过面吧，参议员？”

“你是新来的队长吗？”麦克金蒂问。

“是这么回事，我们来仰仗您，参议员，还有其他重要人物，协助我们在本镇维护法律和秩序，我是马文队长。”

“没有你们，我们会维持得更好，马文队长，”麦克金蒂说，态度显得很冷漠，“因为我们镇上有自己的警察，用不着外来的货色。你们只不过是资本家出钱雇来的工具而已，除了舞枪弄棒，还会干点别的什么吗？”

“行了，行了，我们不争论这个，”警官心平气和地说，“我希望我们大家按照我们的理解履行好职责，但我们的看法不可能是一致的。”他喝干了杯中酒，转身正要走，突然目光落到了杰克·麦克默多的脸上，后者正在旁边怒视着他。“喂！喂！”他喊着，上下打量了麦克默多一番，“这不是一个老相识吗？”

麦克默多迈步从他身边走开。“我从来就没有同你交过什么朋友，这辈子也不可能会同该死的警察交朋友。”他说。

“相识不一定就是朋友啊，”队长说，龇牙咧嘴，“你就是芝加哥来的杰克·麦克默多，不错，你不会否认的！”

麦克默多耸了耸肩膀。“我没有否认，”他说，“你难道认为我羞于说出自己的名字吗？”

“不管怎么说，你是有充足的理由那样的。”

“你说这话是什么意思？”麦克默多紧握着拳头大声吼着。

“不，不，杰克，大声吼叫吓不倒我。我到这片该死的矿区来之前是芝加哥的警官，芝加哥的恶棍无赖我一眼就可以看出来。”

麦克默多沉下了脸。“你不会是对我说，你是芝加哥警察总署的马文吧？”他大声说。

“正是过去的那位特德·马文，为你效劳。我们那边可是还没有忘记枪杀乔纳斯·平托的事儿。”

“我根本就没有枪杀他。”

“你没有吗？证据确凿，不是吗？行了，他一死对你的好处确实非同寻常啊，否则他们早就因为铸造伪币罪把你逮进监狱去了。行了，这事我们就让它过去算了，你我知道就行——也许我过分了点，说了超出自己职责范围的话——他们找不到不利于你的确凿证据，否则芝加哥明天就会向你敞开大门的。”

“我在这儿过得好好的。”

“行了，我已经向你透了口风，而你却像只疯狗似的，也不知道为此谢我一声。”

“是啊，我看你用意是好的，真的要谢谢你啊。”麦克默多说，态度还是不十分优雅。

“只要我看见你规规矩矩做人，我就不会声张出去，”队长说，“但是，上帝做证！如果你不走正道，那可就另当别论啦！晚安吧——晚安，参议员。”

马文队长离开了酒吧，但不久之后，他就创造了一个本地英雄人物。先前，麦克默多在遥远的芝加哥做过的事情本来被人们私下里议论着，他对所有问他的人都是一笑了之，就如同人们不愿意让英雄壮举落到自己头上一样。但是，事情现在已经被公开确认了，酒吧里那些游手好闲之徒都围在他身边，热情洋溢地同他握手。从那以后，他在这帮人中间可是毫无顾忌了。他可以放开量喝酒而又不会喝醉。但是，那天晚上，要不是他的兄弟斯坎兰在身边，领着他回家，这位大名鼎鼎的英雄定会倒在酒吧的柜台下过夜。

星期六的晚上，麦克默多被介绍加入了分会，他本来以为自己先前是芝加哥的会员，所以不需要什么仪式就可通过，但是，维尔米萨有一些特别的仪式，这也是他们感到自豪的，每个申请入会者都要经历那些仪式。仪式在工会大楼的一个专门举行这个仪式的大房间里举行。大概有六十名成员相聚在维尔米萨，但绝不是该组织的全部力量，因为峡谷地带还有另外几个分会，它们散落在峡谷两边的山区。如果遇到什么重大的事情，分会之间会交换人员，所以，一些犯罪的行动就可以由当地不熟悉的人员去进行。在整个矿区，总共有不少于五百个成员。

在空旷的聚会房间里，到场的人围坐在一张长方形桌子边。旁边的另外一张桌子上摆满了酒瓶和酒杯，聚会的人已经把目光注意到那个上面了。麦克金蒂坐在首席，一头蓬松的黑发，戴着一顶平顶黑色绒帽，脖子上围着一条紫色的圣带，看上去就像一个主持魔鬼仪式的祭司。他的左右两边坐着分会的高层人物，凶狠而又帅气的特德·鲍德温身居其中。他们中的每个人都披着绶带或者戴着徽章，以表明他们的身份地位。

他们中大部分是中年人。其余的则是十八岁到二十五岁的年轻人，长者们一旦发出命令，他们就会心甘情愿地尽全力去完成。长者当中有许多人从音容笑貌上就可以看出来，他们勇猛彪悍，无法无天。但是，看看那些普通成员，人们很难相信，热情洋溢、诚实坦率的年轻人竟然是一群彻头彻尾的杀人凶手。他们的心灵受到毒害，道德沦丧，以实施了犯罪行为而自豪，对那些享有所谓“干活儿利索”名声的人顶礼膜拜。

他们的心理扭曲了，对他们来说，自告奋勇去杀害某个从未伤害过他们的人，或者在大多数情况下，他们素昧平生的人。这成了一件彰显勇气和侠义豪情的事情。犯罪行为实施过后，他们会为谁完成了那致命一击的问题而争吵不休，而且会描述受害人惨叫和身体挣扎的情形，相互之间取乐。

刚一开始，他们安排行动时还注意隐秘一点，但是，到了此处描述的那个时期，他们的行动已经是明目张胆了，因为法律显得无能为力，这等于向他们表明了：一方面，没人敢站出来做不利于他们的见证；另一方面，他们有数不清的可供使唤的假证人，还有盆满钵满的钱财，他们可以提取出来用于聘请全国最卓越的律师。漫长的十年中，他们为非作歹，但没有一个被定罪的，对于横行霸道帮造成的唯一威胁来自受害者一方——因为尽管他们是多么地寡不敌众，突遭袭击，但他们实际上有可能而且有时间在凶手身上留下了印记。

有人警告麦克默多，说他要经受考验，但没人告诉他那会是什么样的考验。两个表情严肃的兄弟把他领到一间外室，透过隔墙板，他可以隐隐听见聚会室众人的声音，有一两次还听见有人提到他的名字。他知道，他们是在讨论他入会的事宜。然后，进来了一个内勤侍卫，胸前斜披着黄绿相间的绶带。

“头领有令，他应当缚住双臂，蒙住双眼，领着进来。”侍卫说。

他们中有三个人把麦克默多的外套脱了，把右臂的袖子卷起来，最后用一根绳子把他的双肘捆住，而且动作麻利，然后又把一顶很厚的黑帽子戴到他头上，把他的上半部分脸给罩住了，看不见任何东西。最后被领进了聚会厅。

麦克默多戴上帽子之后，眼前一片漆黑，闷得喘不过气起来，只听见周围的人们发出的窸窸窣窣的声音，然后透过自己被捂住的双耳，听见了麦克金蒂含糊不清的声音。