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声名显赫的委托人之谜11（第3页）

“你说他态度和蔼，心情愉悦？”

“一只逮住了视线中的耗子的猫往往会发着咕噜声来彰显其愉悦心情。某些人彬彬有礼的态度比性情残暴的样子更加可怕。他问候寒暄的方式很有特点。‘我倒是认为，自己迟早是要面对您的，福尔摩斯先生，’他说，‘您已经介入了，毫无疑问是应德·梅维尔将军的要求，想方设法要阻止我和他女儿维奥莉特的婚姻。情况就是这样的，对不对？’”

“我认可了他的看法。

“‘尊敬的先生，’他说，‘您这样只会毁了自己的英名。对于这样一件事情，您是不可能获得成功的。您会做些徒劳无益的事情，更不要说会招致危险啦。我强烈地给您一个忠告，还是立刻抽身吧。’

“‘真是奇怪啊，’我回答说，‘但这正是我要给您的忠告呢。我很敬佩您的才智，男爵，我对您的人品也略知一二了，但这并不影响我的敬佩之情。让我以君子对君子的方式向您提出这个忠告吧。没有哪个人想要把您过去的事情抖搂出来，弄得您不自在。那事情都已经过去了，您的人生也到了风平浪静的境地啦。但是，您若是坚持这门亲事，那可是得罪了一大批人，弄得群起而攻之，因为那些人决不会不管不顾，由着您来的，到头来，您在英国就没有立足之地了。这样的游戏值得吗？不用说，如果您离开那个姑娘，那是上策。如果把您过去的事情说给她听，那您心里不会很好受的。’

“男爵的鼻子底下留着两撇用热蜡修整过的小胡子，就像昆虫短短的触角。他兴致勃勃地听着我说话时，小胡子抖动着，最后轻轻地笑出声来。

“‘请原谅我忍俊不禁，福尔摩斯先生，’他说，‘但是，看到您手上没有牌，却要玩，这实在很有趣。我知道，谁都无能为力，高明不到哪里去，结果都同样是可悲的。手上一张花牌都没有，福尔摩斯先生，只有小之又小的。’

“‘您是这么认为的吗？’

“‘我知道，是这么回事。让我把情况对您说明白吧，因为我手上的牌强得很，所以，可能亮出来看看。我很幸运，赢得了姑娘的全部情感。尽管我把自己过去生活中的那件不幸的事件清楚明白地讲给她听了，但她对我还是情有独钟。我还告诉她，可能有某些不怀好意、阴险狡诈之徒——但愿您自己心里明白——会跑到她面前，告诉她那些事情。但我已经预先告诉了她，如何对付他们。您听说过用催眠术[20]暗示吧，福尔摩斯先生？行啊，您会看到那是怎么回事，因为一个有个性的人能够施用催眠术，而不会采用什么俗不可耐的手段，或者愚蠢无聊的伎俩。所以说，她对您可是有心理准备的，而且我毫不怀疑，她会同您见面，因为她很顺从自己父亲的意志——只有这件小事除外。’

“对啦，华生，看起来没有什么可多说的啦，于是，我尽可能表现得神情冷漠，态度威严，起身告辞了，但是，就在我的手触到门把手的当儿，他拦住了我。

“‘啊，对啦，福尔摩斯先生，’他说，‘您知道那个法国侦探勒布伦吗？’

“‘知道。’我说。

“‘那您知道他出了什么事吗？’

“‘我听说他被蒙马特尔[21]区的一些流氓地痞打了，落了个终身残疾。’

“‘是这么回事，福尔摩斯先生。真是巧了，就在一个星期之前，他还一直调查我的事情来着。别管这事了，福尔摩斯先生。这可不是件什么走运的事情，有几个人已经尝到滋味啦。我最后要对您说的是，您走您的路，我走我的桥，我们互不相干。再见吧！’

“情况就是这样的，华生。现在你都知道了。”

“那家伙看起来很危险啊。”

“非常危险。对于虚张声势吓唬人的人，我倒并不在乎，但眼下这种人说话留有一手，往往言不由衷。”

“你必须介入吗？如果他娶了那个姑娘，情况真的很严重吗？”

“鉴于他毫无疑问谋杀了自己的最后一任妻子这个事实，我得说，事情至关重要。还有，那位委托人！行啊，行啊，我们用不着讨论这个。你喝完咖啡之后，最后陪着我一道回家，因为神清气爽的欣韦尔会在那儿等着向我报告情况呢。”

不用说，我们见到了欣韦尔，此人身材魁梧，举止粗鲁，面色通红，害了坏血病，长着一双乌黑的眼睛，这是显示其内心精明狡诈的唯一外在标志。看起来，他已经深深潜入特别属于他的那个王国了，他旁边的扶手长椅上坐着他带来的年轻女人，只见她身材苗条，情绪热烈，脸色苍白，虽然青春年少，但由于罪恶和悲伤，显得憔悴不堪。人们可以看出悲惨的岁月在她身上留下的痕迹。

“这是基蒂·温特小姐，”欣韦尔说，挥了挥宽大的手，算是做介绍，“她没有不知道的——呃，这个，还是由她自己来说吧。福尔摩斯先生，我得到了您的吩咐之后，一个小时内就找到她了。”

“我很容易找到的，”年轻女人说，“我一直就待在伦敦暗无天日的地狱里，和胖子欣韦尔待的是同一个地方。我们可是老相识啦，胖子，就是我和你啊。但是，天哪！如果这个世界上还有什么公正的话，另外的那个人才真的应该下到地狱的最底层呢！就是您要找的那个人，福尔摩斯先生。”

福尔摩斯露出了微笑。“我认为，我们要接受你的良好愿望，温特小姐。”

“如果我有办法把他弄到他应该到的地方去，那我一定奉陪您。”我们的客人说，情绪非常激愤。她煞白凝固的脸上，目光灼热的双眼，充满了强烈的仇恨，这种情感女人很少会表露出，男人根本是望尘莫及。“您用不着了解我的过去，福尔摩斯先生。那是不相干的两回事。但是，我现在这个样子是阿德尔伯特·格鲁纳造成的。我若能够搞倒他那该多好啊！”她情绪疯狂，双手猛烈地向空中抓，“噢，他已经把许多人推入了深渊，我若能够把他推到那个地方去该有多好啊！”

“您知道眼下是怎么一回事吗？”

“胖子欣韦尔都告诉我了。他在物色另一个可怜的傻瓜，这回是想要娶她做妻子呢。您想要阻止这件事。行啊，您肯定很了解那个魔鬼，这才要阻止任何体面正派、头脑清晰的姑娘同他沾上边儿。”

“她头脑不清晰，被爱弄得疯狂了。人家把有关他的一切都告诉她了，可她置若罔闻。”

“杀人的事也说了吗？”

“说了。”

“天哪！她可真有胆量啊！”

“她充耳不闻，认为那全是毁谤。”

“她傻乎乎地被蒙住了眼睛，您难道就不可以把证据摆到她面前吗？”