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三个加里德布之谜1（第3页）

“您看不出他可能怀有什么目的吗？”

“没有，只有他说出的那个情况。”

“您告诉他我们电话相约的事了吗？”

“告诉了，先生，我告诉他了。”

福尔摩斯陷入了沉思，我可以看得出，他感到很困惑。

“您的藏品中有什么非常值钱的物品吗？”

“没有，先生，我不是个有钱人。这些是很称心如意的收藏，但没有很值钱的物品。”

“您不担心遭到盗窃吗？”

“一点都不。”

“您在这儿住了多久？”

“将近五年了。”

福尔摩斯的问话被紧迫的敲门声打断了。我们的委托人刚一拉开门闩，那个美国律师便心急火燎地冲进了房间。

“可找到了！”他大声喊着，把一张报纸举过头顶挥舞着，“我认为应该及时来找您。纳森·加里德布先生，接受我的祝贺啊！您成了有钱人啦，先生。我们的事情圆满地结束了，一切都妥帖了。而对于您，福尔摩斯先生，我们只能说，如果我们无谓地给您添了麻烦，那就对不起啦。”

他把报纸递给我们的委托人，后者站立着睁大眼睛盯着一则做了标记的启事看。我和福尔摩斯倾过身子，从他的肩膀后面看着启事。内容如下：

霍华德·加里德布

农业机械制造商

制造捆扎机、收割机、蒸汽或手扶犁、钻孔机、耙土机、农用推车、四轮马车，以及其他各类器具。

投标自流井工程。

垂询地址：阿斯顿[18]的格罗斯温纳大楼群

“好极啦！”我们的主人喘息着说，“这样我们三个人就都凑齐了。”

“我在伯明翰展开了寻查，”美国人说，“我的一个代理人把一份地方报纸上的这则启事寄给了我。我们得赶紧动起来，把这事给办妥帖了。我已经给那个人写了信，对他说，您拟明天下午四点钟到他办公室去见他。”

“您想要我去见他吗？”

“您怎么说呢，福尔摩斯先生？您不觉得这样做更加明智一些吗？我在这儿，一个漂泊不定的美国人，说出一个奇妙绝伦的故事，他凭什么相信我说的话啊？但您是个英国人，根基深厚，有据可查，您说的话一定会引起他的注意的[19]。如果您乐意，我可以陪同您一块儿去，但我明天非常忙碌，您在那边要是遇上什么麻烦，我可以随时过去。”

“行啊，我已经多年都没有出过这么远的门了。”

“这没什么，加里德布先生，我已经计划好我们的行程了。您十二点钟出发，两点过一会儿就到达了，然后，您当晚就可以返回。您所要做的就是见到那个人，把事情的原委解释给他听，弄到一份法律文书证明有他这么一个人。天哪！”他激动地补充说，“我都是从美国中部赶到这儿来的，如果您走一百英里路程就把事情搞定了，那真是算不了什么。”

“是这么回事，”福尔摩斯说，“我认为这位先生说得很在理。”

纳森·加里德布先生耸了耸肩，一副闷闷不乐的样子。“那好吧，如果您坚持要我去的话，”“毫无疑问，考虑到您给我的生活带来了这么大的希望，我很难拒绝您的任何要求。”

“那就这么说定了，”福尔摩斯说，“毫无疑问，您会尽快把情况通报给我的。”

“我会负责好这件事情的，”美国人说，“行啊，”他看了看自己的表后补充说，“我得走了，明天再来，纳森先生，为您去伯明翰送行。与我同路吗，福尔摩斯先生，那行，再见啦，明天晚上我们可能会有好消息告诉给您的。”

我注意到，美国人离开之后，我朋友脸色亮堂起来了，沉思困惑的神情消失了。

“我想要看看您的收藏，加里德布先生，”他说，“在我从事的这个职业当中，任何稀奇古怪的知识都是有用的，而您的这个房间就是知识的宝库。”

我们的委托人顿时兴致勃勃，大眼镜后面的眼睛闪闪发亮。

“我早就听说了，先生，您是个很有智慧的人，”他说，“如果您有时间，我这就领着您看看。”

“很可惜，我没有时间，但是，这些标本已经清晰地标明了，而且分了类，所以用不着您亲自解释。如果我能够明天来看，我估计，没人有意见吧？”

“哪会有意见啊，求之不得呢。当然，这地方会关门，但是，桑德斯太太一直会在地下室待到四点，她那儿有钥匙，会领您进去的。”

“那行，我正好明天下午有空。如果您能跟桑德斯太太说一声，事情就妥帖了。顺便问一句，您的房屋中介是谁？”