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雷神桥谜案1（第4页）

“我完全不需要在办理本案时抛头露面，”福尔摩斯说，我们这位情绪忧郁的新相识听后明显如释重负，“如果我能够廓清这桩疑案，我不要求提及自己的名字。”

“啊，您真是慷慨大度，毫无疑问。而且您的朋友华生医生是能够信赖的，这我知道。啊，对啦，福尔摩斯先生，既然我们要走到那个地方去，有个问题我想要问您一下。除了在您的面前，我对谁都不会吭声。”他环顾了一下四周，一副欲言又止的样子。“您不觉得本案会对尼尔·吉布森先生不利吗？”

“我一直在考虑这个问题来着。”

“您没有见过邓巴小姐，她在各个方面都非常优秀。而他很希望自己的夫人不要挡在路上，美国人比起我们英国人来更善于耍弄枪支。您要知道，那可是他的手枪啊。”

“这一点确认了吗？”

“没错，先生，那是他拥有的一对手枪中的一支。”

“一对中的一支？另一支在哪儿？”

“呃，那位先生拥有这样那样的枪支，我们根本找不到与特定的那一支配套的——只是那个枪匣子是放两支的。”

“对啦，如果想去看一看的话，我们把枪支都摆在宅邸里了。”

“再说吧。我看我们一道走过去，去看看悲剧发生的现场。”

以上的对话是在考文垂警长那幢简陋的小屋前面进行的，小屋也是当地警察所的驻地。步行半英里路程，横过寒风凛冽的欧石楠荒原，遍地是凋谢了的金黄色或古铜色的羊齿植物，我们便到达了通向雷神庄园的一道偏门。我们顺着一条小路穿过一片幽雅静谧的禁猎地，然后，站在一片空地上，我们看见了坐落在山顶的那幢分布广泛、半木质结构的宅邸，半属于都铎王朝时代[14]的风格，半属于乔治王时代[15]的风格。我们的旁边是一个长方形长满芦苇的湖泊，中间部分架了一座石桥，是马车的必经之道，两边扩大成了两个小湖。我们的向导在桥的入口处停住了脚步，指了指地面。

“吉布森夫人的尸体就躺在这儿，我们用石头做了记号。”

“尸体移走之前您就到了这儿，对吧？”

“没错，他们立刻就把我叫来了。”

“谁来叫的？”

“吉布森先生本人。有人报了警之后，他就同其他人一道从宅邸里冲了过来，他坚持说，警察到达之前，什么东西都不能动。”

“这是很明智的做法。我从报纸上得知，枪是近距离开的。”“不错，先生，离得很近。”

“离右太阳穴很近吗？”

“正好在右太阳穴后面。”

“尸体是怎么躺着的？”

“仰面躺着的，先生，没有搏斗的痕迹，一点迹象都没有，没有武器。邓巴小姐写的那张简短字条被死者的左手紧紧捏着。”

“您是说捏着的？”

“对，先生，她的手指掰都掰不开。”

“这一点非常重要。这就排除了一点，即有人在其死后把字条放在那儿，以便提供虚假线索。天哪！我记得，字条是很短的：

我九点钟到雷神桥。

G。邓巴

是这样的吗？”

“是这样的，先生。”

“邓巴小姐承认了字条是她写的吗？”

“承认了，先生。”

“她是怎么解释的？”

“她要到巡回法庭上去辩护，现在什么也不说。”

“本疑案确实耐人寻味啊。字条这件事令人费解，对不对？”

“这个嘛，先生，”向导说，“如果我斗胆说一句的话，它似乎是整个案件中唯一清楚的一点。”

福尔摩斯摇了摇头。

“假如字条是真实的，而且确实也是她写的，那毫无疑问是在之前的一段时间收到的——比如一两个小时之前。那么，为什么夫人的左手上仍然捏着字条？为什么她要谨慎小心地带着字条？见面时是不需要看字条的，这不有点不可思议吗？”

“是啊，先生，正如您指出的，或许情况是这么回事。”