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肖斯科姆旧宅邸案1（第3页）

“是啊，这可以说得通——迄今为止说得通。”

“一点没错！就目前的情况来看确实如此。但这一切怎么同夜访教堂地下室联系起来呢？我们可就解释不通了。”

“是啊，先生，还有我弄不明白的事情呢，罗伯特爵士为何竟然想要挖掘一具尸体？”

福尔摩斯猛然间坐着挺直了身子。

“我们只是在昨天才发现的——那是在我给您写了信之后。昨天，罗伯特爵士去了伦敦，我和斯蒂芬斯便下到了教堂的地下室。一切都井井有条，先生，除了在一个角落里有一具人体的残骸。”

“我估计，您报了警吧？”

我们的客人露出了微笑，态度显得很阴沉。

“算了吧，先生，我认为警察对此不会感兴趣的，只是一个头颅和几根骨头，说不定有千年之久呢。但以前不是在那儿的，这个我可以保证，斯蒂芬斯也一样。藏在那个角落里，上面盖了一块板子，但那个角落先前一直是空着的。”

“你们动了尸骨没有？”

“啊，没有动。”

“这是明智的做法，您说罗伯特爵士昨天出去了，他回来了吗？”

“他今天该要回来了。”

“罗伯特爵士是什么时候把他姐姐的小狗送走的？”

“今天正好一个星期了。小畜生在老井楼外面狂吠着，而罗伯特爵士那天早上又发怒了。他一把抓起小狗，我还以为他要把狗弄死。然后，他把小狗给了职业赛马骑师桑迪·贝恩，并告诉他把狗送到青龙旅馆的老巴恩斯那儿去，因为他永远都不想再看见它了。”

福尔摩斯坐着，好一阵子，一声没吭，陷入了沉思。他点燃了那个最陈旧和损毁最严重的烟斗[17]。

“我还不是很清楚，您想要我在这件事情上做点什么，梅森先生，”福尔摩斯最后说，“您能够说得更明确一些吗？”

“可能这个东西能够说得更加明确一些，福尔摩斯先生。”我们的客人说。

他从衣服口袋里掏出一个纸包，小心翼翼地打开，露出了一块烧焦了骨头片。

福尔摩斯兴致勃勃地仔细看了起来。

“您在哪儿拿到它的？”

“比阿特里斯·福尔德夫人的房间下面的地下室里有一个中心暖气炉，有好长一段时间没有用了，但是，罗伯特爵士抱怨说天冷，于是便又把它用起来了。

“哈维操作那个暖气炉——他是我的一个伙计。今天早晨，他拿着这个来找我，说是掏炉灰时发现的。他觉得不对劲。”

“我也觉得不对劲，”福尔摩斯说，“你怎么看，华生？”

已经烧成黑炭了，但毫无疑问，还保留有解剖学上的特征。

“这是人的股骨的上髁。”我说。

“一点不错！”福尔摩斯态度严肃起来了，“那个伙计是什么时候去照看那个暖气炉的？”

“他每天傍晚去点着，然后就离开。”

“那么夜间有什么人接近炉子吗？”

“有的，先生。”

“您能够从外面进去吗？”

“从外面有一道门进入，还有另外一道门从楼梯通向比阿特里斯·福尔德夫人房间所在的走廊。”

“这里面的水很深啊，梅森先生，情况复杂而且龌龊。您说罗伯特爵士昨晚不在家，对吧？”

“不在，先生。”

“那么，不论是谁烧了骨头，反正不是他。”

“确实如此，先生。”

“您说的那家旅馆叫什么名字来着？”

“青龙旅馆。”