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第九章 深潭与荆棘（第1页）

王管家那根悬着的丝线没落下，反倒先等来了王氏变本加厉的压榨。

大概是觉得林放既然能被李府管家“问起”，哪怕只是随口一提，也证明这丫头多少有点“奇货可居”的意思。王氏的思路很简单：既然有可能派上用场，那就得让她更有用！怎么有用？多认药，多挖药！最好能挖到值大钱的！

于是，林放的日常任务清单上，“挖草药”一项的比重骤然加大，几乎和打猪草持平。王氏甚至罕见地“投资”了一个更结实些的旧背篓（从娘家顺来的），专门给她装草药用，还特意“叮嘱”：“眼睛放亮点！别光捡那些烂大街的货色！找点稀罕的！孙老头不是教你吗？多问他！”

林放心里苦笑。王氏这是把她当成人形探宝器了。稀罕草药要真那么容易找，孙老头也不至于过得那么清苦。但她没法反驳，只能应下。

压力也是动力。她往孙老头山坳跑得更勤了，学习也更拼命。除了辨认，她开始死记硬背各种草药的生长环境、采摘季节、炮制要点，甚至尝试学着用孙老头那套简陋的工具，处理一些稍微复杂的药材。她手巧，学得快，虽然因为年纪小力气弱，有些重活干不了，但分拣、切制、晾晒这些精细活，渐渐做得有模有样。

孙老头看着这个闷不吭声、却眼里有活、学东西像块干海绵吸水的小丫头，偶尔在教她炮制某些药材的关键步骤时，会多说两句。“这丹参，切片要薄，厚了不易干燥，药性也发不透。”“茯苓个大的要蒸透再切，不然切不动，也容易碎。”

林放全神贯注地记着，手上尽量模仿孙老头的动作。她知道，这些看似简单的经验，都是孙老头多年摸索积累下来的，书本上没有，货真价实的“手艺”。在这个时代，一门手艺就是安身立命的根本。

她也开始有意识地向孙老头请教一些“值钱”药材的信息，比如黄精、比如天麻（孙老头提过一嘴，说更罕见），还有本地可能产的其他稍贵品种。孙老头一般会说个大概样子和生长环境，但总会加上一句：“那地方险，你现在去不了，别瞎琢磨。”

林放嘴上应着，心里却把那一个个名字和地点，像钉子一样楔进脑海里的地图。去不了是现在，不代表永远去不了。

除了学艺，她还必须应付王氏日益增长的“缴获”指标。每天带回去的“公家”草药，数量和质量都不能太差，否则王氏的脸色会很难看。这逼得她不得不更仔细地搜寻后山外围区域，甚至开始涉足一些以前不太去的、稍微陡峭或茂密的地方。

就在这样的搜寻中，她有了意外发现。

那是一个午后，她在后山一处背阴的、乱石嶙峋的坡地寻找可能生长喜阴药材的地方。拨开一片茂密的蕨类植物，她发现石缝间渗出一小股清泉，泉水汇聚成脸盆大小的一汪浅潭，潭水清冽见底。这倒不稀奇，稀奇的是，潭边湿滑的石壁上，爬满了厚厚一层墨绿色的苔藓，而在苔藓丛中，零星点缀着几丛形态奇特的植物。

植株矮小，叶片肉质肥厚，呈莲座状排列，边缘带着细微的锯齿，在阴暗潮湿的环境中，透着一股油润的深绿色，叶心处还抽出了细长的花葶，顶着星星点点的淡紫色小花。

林放心跳漏了一拍。这形态……有点像孙老头某次随口提及的“石斛”中的某个品种？孙老头说石斛种类多，有的长在树上（附生），有的长在石缝（岩生），滋阴清热，是味好药，尤其某些特定品种价值不菲。但他也说，石斛娇贵，对环境要求高，不易得。

她小心翼翼地靠近，不敢贸然采摘。仔细观察，记下具体位置、朝向、湿度、伴生植物。然后，她迅速离开，没有惊动任何一株。

回到孙老头那儿，她没直接问石斛，而是先汇报了今天“公家”草药的收获（一些寻常的夏枯草和益母草），然后状似无意地提起：“孙爷爷，我今天在个背阴的石缝水潭边，看到一种奇怪的草，叶子厚厚的，一圈圈长，开紫色小花，长在苔藓里，您说这是什么呀？能吃不？”

她用手比划着，尽量描述得准确。

孙老头正在碾药，闻言停下手，抬眼看向她，眼神里掠过一丝讶异：“石缝？水潭边？苔藓里？叶片肥厚莲座状？紫花？”

林放点头。

孙老头放下药碾，走到窝棚门口，朝着后山方向望了望，又回头仔细看了看林放：“你说的，有点像‘铁皮石斛’的某个近亲，或是本地一种少见的岩生石斛。那东西……对环境挑剔得很，你能找到，运气不错。”

“那……值钱吗？”林放问出最关心的问题。

“若是品相好的铁皮石斛，炮制得当，价比黄金。”孙老头缓缓道，“不过你看到的，未必是。就算是，那么一小丛，也采不了多少。而且，岩生石斛采摘不易，需带部分原石苔藓，且要留根，否则难活，来年就没得采了。那是细水长流的玩意儿，不能涸泽而渔。”

价比黄金！林放的心砰砰跳起来。但她立刻压住兴奋，认真记住孙老头后面的话：不能一次采光，要留根，带原环境土苔。

“孙爷爷，那……怎么采才对？什么时候采最好？”

孙老头看了她一眼，似乎看出了她眼底的渴望，叹了口气：“你这丫头，心思太重。罢了，告诉你，免得你胡来弄坏了东西。岩生石斛，春秋采茎，以秋采为佳，浆足。采时用竹刀或石片，小心从基部切断，留一两节带根的原株和附着苔藓。采下后，阴干或微火烘干，不可暴晒。”

林放一字不落地记在心里。竹刀或石片……她得想办法弄到。

“那地方，除了你，还有谁知道？”孙老头问。

“应该没了，很偏僻。”林放说。

“嗯。”孙老头点点头，“先别急着动。记住地方，等秋天，我带你去看看，若是，教你采。若不是，也别失望。”

“谢谢孙爷爷！”林放真心实意地道谢。孙老头肯亲自带她去，这是天大的信任和帮助。

有了这个发现，林放心里踏实了不少。这丛疑似石斛的植物，就像一枚埋在地下的金币，虽然暂时不能挖出来，但知道它在那里，就有了底气和盼头。