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霍岩昭忽而注意到，站在最边上的晓霞正低头绞着手指，面色慌张。谢婉鸢注意到他神色微变，顺着他的视线看去，也不由眯起眸子。

霍岩昭缓步走到晓霞身前，沉声问道：“你呢？那晚可有看到什么？”

霍大人语气虽还温和，话锋却犀利起来，梁虎的鼻尖上已经沁出了细汗。

“我直说吧，”霍岩昭对无意义的话一向听不下去，“今日一早，顺天府来叫人去河边看尸首的时候，两位怎么没去？以至让一个新来的主事接了这案子。”

“下官和方员外那时都要提审犯人，才由谢主事出面。”梁虎很是镇定。

晓霞正出神，没有注意到霍岩昭已至身前，被这突如其来的问话吓得一个激灵。

她抬头支吾半晌，才结结巴巴道：“我我我……我那晚一直和潘掌柜呆在楼上的紫烟阁中。”

她说着，转眸看向身旁的中年男子，撤开半步，眼中闪过一丝惧色。

“我要举报！潘掌柜那晚……前前后后出去了三次！”

第38章肾亏

众人目光纷纷投向潘博，潘博猛然抬头，面上焦灼难掩。

“你就是潘掌柜？”霍岩昭眸色骤冷，“那晚你前后出去三次，是去了何处？”

潘博垂眸，回避开他的目光：“不过是……去个茅厕而已。”

“霍少卿，”晓霞面露畏怯，向霍岩昭靠近了几步，似是寻求庇护，“他一个晚上去三次，未免太多了。依我看，一定有问题！我……我可是该说的都说了，您可要保我周全呐……”

霍岩昭下意识地向前迈出半步，同她拉开距离，却又挡在她与潘博之间。

她年少的时候，一半的时光都是在那里度过的，院子里的一草一木，甚至大门上脱落的钉子、台阶上的裂痕她都记得一清二楚。那里也是她最后一次见到父亲的地方，是她苦难的开始。

她依稀记得，那一日她跑到父亲的值房，将那扇朱红的槅扇缓缓推开，暖黄的天光从身后照进来。她迎着飞舞的灰尘，跨进门槛，见父亲如往常一般穿着一身二品绯袍，端端正正地坐在书案后的官帽椅上。

他的左胸上直直地插着一柄匕首，利刃已经完全没入身体，只有刀柄还露在外面。鲜血不停地冒出来，在他的胸前晕出了一个血圈，又沿着他的躯体一路淌下，汇成一条细细稠稠的小血河。那血河缓缓流淌着，就快要触到她的脚了。

她跑过去抱住他，不停地哭喊着，唤他醒来，可他就那样坐着，全没有一点反应，唯有一只满是鲜血的手垂落下来。她抬头看他，眼前却是一片模糊，怎么也看不清他的神色——

梦总是到这里就戛然而止。五年来，她几乎噩梦不断，早就习惯了满面泪水的醒来。然而她永远只能梦到父亲的轮廓，细节之处一概回忆不起来，甚至连父亲的样貌她竟然都记不清了。

她只记得，一群手持锁链的差役冲进值房，宣布父亲是畏罪自杀，又说她如今是罪臣之女，要听候发落。父亲堂堂刑部尚书，被他们当个畜生一般拖拽出去，她被人按在地上，眼睁睁地看着他的靴子在鸢砖上拖出两道长长的血痕……

她深吸了一口气，好不容易才将猛然涌上来的那股悲切压了回去。父亲一生坦荡，如何会做危害社稷之事，又何来畏罪自杀。

她在大理寺拼死拼活地干了三年的评事，旁人以为她是升官心切，瞄准了那正六品的刑部主事，其实她不过是想早日回到刑部衙门，找出真相，还当年的事一个应有的结局。

希望今日便是这结局的开始。

头顶忽然传来哇哇的叫声，又粗又哑，刺耳得很。一只通体黑亮的乌鸦扑棱棱地飞过来，落在石桥的栏杆上，晶亮亮的小豆子眼好奇地瞧着她。

“我方才走神了，”谢婉鸢对那乌鸦笑道，眼中的血色渐渐褪去，“来福，今日是我到刑部的第一日，你可别捣乱。”

她也曾是家人万般呵护的娇娇闺女，只是因当年之事，一切化为乌有，如今唯有来福是她唯一的安慰。

来福哇地叫了一声，扑棱棱地朝河对岸飞过去了。

刑部朱红的大门已开，谢婉鸢刚上了台阶就被门口的守卫拦住了。门房的人见他穿着六品的鹭鸶盘领补服，忙跨出门来向他行礼。

“敢问这位大人，来刑部所为何事？”说话的是个身着九品常服、须发皆白的老者，圆脸短下巴，看着挺和善。

“钱……老伯，小生谢婉鸢，原任大理寺评事，现调任贵部主事，今日是头一天到任。”

这老者姓钱，在刑部做了几十年的司务。她从前一直唤他钱伯，方才差点脱口而出。

钱伯一听是新来的主事，偷偷将谢婉鸢打量了一番。她身形单薄，鸢色的革带束了细细的一把腰。一张小脸冰雕玉砌，长长的凤眸秀致隽雅。

钱伯暗叹，这身板是太纤弱了些，不过这等姿容，怕是只有新上任的霍侍郎能与之一较高下了。

只是，他总觉得这后生的眼底透出些苍凉，那是过去的苦痛在人的眼里留下的痕迹。

可这年纪轻轻的一个人，能经历过什么，是他老眼昏花看错了吧。

“原是谢大人，”他赔着笑作揖，“郎中大人交代过您今日会来。下官这就带您去您的值房。”

才几年不见，谢婉鸢觉得他比先前苍老了许多。当初父亲含冤而死，偌大的三法司唯有他一人为父亲喊冤。这把年纪的老人，在大理寺挨了好几鞭子，躺在床上大半年才缓过来。

谢婉鸢见他伛偻着身子，两条腿已经有些发颤，心里蓦地泛起一阵酸楚，竟忍不住伸手去扶他。好在她及时收手，扶了扶头上的乌纱以做掩饰。公门里讲的是等级尊卑，不是什么扶老携幼，她若是扶上去，任谁都会觉得怪异。