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之后，一行人决定前往桑姓老翁的住处，去会会宋金鑫。

临行前，霍岩昭命几名衙差，将宋家的四具尸身稍作整理，回公廨备几辆推车，将尸身运回衙门。

去往桑家宅邸的路上，谢婉鸢趁着凌远问路之际，低声对霍岩昭道：“看来此案与我们所查之案并无干系。”

五年前，师父将她救起来的时候她已经气若游丝，半只脚踏进了鬼门关。她若不是心中不平，屏住一口气想为父亲和整个刘家翻案，早就随父亲母亲去了。

后来她为了入公门，求师父为她整骨。原本三年的整骨她求师父一年完成，以至于那之后的一年里，她日夜被那钻心的削骨之痛折磨，只有每日服药后的一两个时辰才得片刻的喘息。

夜不能寐之时，她几度觉得与其这般痛苦，不如一刀下去，求个痛快。若不是她心心念念的大事未成，她怎能一个时辰一个时辰地熬过来。

事情到了这一步，她若能三日破案，便能拿到父亲当年一案的卷宗。若破不了，便是前功尽弃，她孜孜以求的一切都成了梦幻泡影。

那她还有什么好犹豫的。

方钰发现劝不动她，伸手要去抢那张纸，却被谢婉鸢抢先一步将纸折好，握在手中。

“再劳烦你，”她唤门外的小厮，“请将这字条交给侯爷，侯爷看了之后自会愿意见我。”

小厮并无二话，接过字条便去了书房。方钰见为时以晚，一个劲地摇头叹气，埋怨谢婉鸢冲动起来，什么都不管不顾了。

那小厮拿着字条进了书房，霍岩昭随口问了问：“可是要给侯爷的？侯爷去去就回。”

“多谢霍大人，正是客人给侯爷的。”那小厮将字条压在广德侯的茶盏下，便退下去了。

“客人……”霍岩昭瞥了一眼那茶盏下的字条。

大约过了半柱香的功夫，广德侯带着三儿子孙世威来了。他见茶盏下压着字条，便打开来看。

“霍大人，这是谁送来的？”广德侯拿着字条问霍岩昭，脸上看不出喜怒。

回到公廨，已是日上中天。

几人简单用了午膳，之后，一大早跑去贺家复查现场的衙差前来禀报。

衙差向霍岩昭和凌远呈上一方帕子，其中包裹着废墟中寻得的少许香灰。

“请二位官人过目。”

霍岩昭应声接过，拿到鼻下细细扇闻，片刻后眸子微亮，对谢婉鸢道：“确是软筋香的香灰，当中亦含龙脑。”

谢婉鸢秀眉一紧：“果然如此，凶手应就是同一人。”

眼前越来越黑，谢婉鸢觉得再没有力气挣扎，身子一软，朝眼前那黑洞陷了进去。

也不知过了多久，她只觉得脸被什么软软的东西推了推，一股血腥气混着尘土的味道冲进鼻腔。

她迷迷糊糊地睁开眼，发现自己瘫倒在一张陌生的床上。周围昏暗，只有一扇窄窄的小门开着，露进些天光。

先前那只黑猫正卧在她的眼前，两只圆溜溜的黄眼睛泛着荧荧的光。

“别琢磨了，你的命是我救的。你得再加十条鱼。”

谢婉鸢贪婪地深吸了几口气，“你不是走了么，怎么又回来了？”

“也是。”

霍岩昭颔首：“看来，得去问问顾悠了，这龙脑该如何得到。”

言毕，他带着谢婉鸢和凌远径直去往顾悠住处。

到了门前，霍岩昭脚步微顿，方才回想起自己还未喝下顾悠准备的解毒汤药一事。

他抬手敲了敲房门，良久，无人回应。

谢婉鸢心头一跳，很快想到什么，猛地看向霍岩昭：“不对，这院内并无药香，顾大夫恐怕根本未曾煎药……他从昨晚便没回来！”

霍岩昭恍然，急忙用力推门，这才发觉房门根本未上门闩，屋内空无一人。

“呃，小人不知，不过这案子既已查明，谢主事应该已经在写案情经过了吧。说不定今日就能将卷宗送过来了。”

霍岩昭冷哼了一声：“什么已查明……还说自己不是蒙混舞弊？”

他之前看他查案有些章法，还曾怀疑自己是不是先入为主，冤枉他了。可眼下疑点众多，他居然就敢草草结案，不是蒙混惯了是什么。

书吏不知他这话的前因后果，还以为自己听错了：“大人，您是说谁？”