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山间采药（第2页）

叶小竹抿了抿唇:“我是说……一个人，不孤单吗？”

林晚沉默了一会儿，才道:“习惯了。”

三个字，轻飘飘的，却让叶小竹心里一酸。她想起自己在家时的日子，虽然爹不疼娘不爱，但至少家里有人声，有烟火气。而林晚，一个人在这山里走了五年。

“以后……我陪你。”她小声说。

林晚转头看她。晨光里，叶小竹的脸泛着柔光，眼睛亮晶晶的，里面盛满了真挚。这样的眼神太过烫人，林晚别开脸:“……歇够了，继续采吧。”

接下来的时间，两人话少了，但配合默契。林晚认药，叶小竹采摘；林晚砍下高处的枝条，叶小竹在下面接着。偶尔眼神交汇，又都飞快移开，只有耳根那点红，悄悄泄露了心事。

到了晌午，背篓已经满了。除了酸枣，还采了些金银花、车前草、薄荷叶。林晚掂了掂重量，满意道:“这些够用一阵子了。”

下山时，叶小竹的腿开始发酸。林晚看出她走得吃力，便放慢脚步，不时扶她一把。到最陡的那段路时，林晚干脆蹲下身:“上来，我背你。”

“不用不用，我能走……”

“上来。”林晚语气不容置疑。

叶小竹咬了咬唇，最终还是趴到林晚背上。背篓被林晚提在手里，她背着她，一步一步往下走。山路崎岖，但她走得很稳，每一步都踏得扎实。

叶小竹伏在她肩头，能听见她略显急促的呼吸，能闻到她身上淡淡的汗味和草木清香。这个肩膀不算宽厚，却让人莫名安心。

“林公子，”她轻声说，“你对我真好。”

林晚脚步顿了顿:“……你是我表妹，应该的。”

表妹……又是表妹。叶小竹心里那点欢喜淡了些。是啊，在林晚心里，她只是需要照顾的表妹，只是落难投亲的远房亲戚。

她闭上眼睛，不再说话。

回到村里时，已是午后。王婶正坐在门口纳鞋底，见林晚背着叶小竹回来，先是一愣，而后笑道:“哟，这小两口，感情真好。”

林晚脸一热，忙放下叶小竹:“王婶别乱说，她腿伤了，我背她回来。”

“知道知道，”王婶笑得更暧昧了，“表兄妹嘛，亲近些正常。”

林晚不知该如何接话，拉着叶小竹匆匆回家。关上院门，她才松了口气。

叶小竹看着她泛红的耳根，忽然问:“林公子，你很在意别人的闲话吗？”

林晚一愣。

“我的意思是……”叶小竹斟酌着词句，“若是别人说我们……说我们有什么，你会生气吗？”

林晚沉默了。她不是在意闲话，她是怕。怕别人盯上叶小竹，怕刘地主那样的心思，也怕……怕自己露出破绽。

“我不在意。”她最终这么说，“但你是姑娘，名声要紧。”

“我不在乎。”叶小竹脱口而出，说完自己都愣了。

两人对视着，空气忽然安静下来。院子里那株野桃树不知何时已经开满了花，粉白的花瓣在风中簌簌落下，有几片飘到她们脚边。

“我、我去整理草药。”叶小竹先回过神，慌乱地转身进屋。

林晚站在原地，看着她的背影，心里乱糟糟的。

午后，两人在屋檐下整理草药。酸枣要剥出核，晒干；金银花要择去枝叶，只留花苞；车前草要洗净，切段晾晒。这些活计琐碎，需要耐心。

叶小竹做得很仔细。她坐在小凳上，低头剥酸枣，手指灵巧地一捏一挤，枣核就出来了。林晚在一旁切车前草，刀起刀落，切得均匀。

阳光暖暖地照着，院子里飘着草药的清苦香气。偶尔有蝴蝶飞过，在花间停留片刻，又翩然离去。

“林公子，”叶小竹忽然开口，“你明日要去沈府送药？”

“嗯，还要送柴。”林晚说，“酸枣仁得先晒一日，明日才能带去。”