“客气什么。”柳如眉放下笔,看着她,“林晚都跟我说了,你眼睛不好,不能再熬夜绣花。我认识绸缎庄的掌柜,可以介绍你去接些零活。活不重,工钱按件算,多劳多得。”
她从抽屉里拿出一张纸,推给叶小竹:“这是样图,你先看看。要是觉得合适,明天就可以去上工。”
叶小竹接过纸,上面画着几种花样——牡丹,荷花,鸳鸯,都是常见的吉祥图案。她仔细看了看,点头:“我能绣。”
“那就好。”柳如眉笑了笑,“工钱方面,帕子五文一条,荷包十文一个。绣得好,掌柜还会加钱。”
这个工钱比绣坊高。叶小竹心里一喜,但很快冷静下来:“柳老板,你……你为什么这么帮我们?”
柳如眉看着她警惕的眼神,叹了口气:“小竹姑娘,我知道你在想什么。你觉得我对林晚别有用心,觉得我想抢走她,是不是?”
叶小竹被说中心事,脸一红,但没否认。
“我承认,我喜欢林晚。”柳如眉说得坦荡,“但我帮她,不全是出于私心。她娘对我有恩,我想报答。而且……”她顿了顿,“而且我看得出,你们三个过得不容易。能帮一点是一点。”
叶小竹咬着嘴唇:“可是你这样……会让晚姐姐为难。”
“我知道。”柳如眉苦笑,“可我喜欢她,控制不住。”她看着叶小竹,“小竹姑娘,你也喜欢她,对吗?”
叶小竹脸更红了,但点了点头。
“那沈姑娘呢?”柳如眉问,“她也喜欢林晚吧?”
叶小竹不说话了。
柳如眉叹了口气:“我们三个,都喜欢同一个人。可那个人是个榆木疙瘩,什么都不懂,什么都怕。”她站起身,走到窗边,“小竹姑娘,我不想跟你争。但感情这种事,不是让就能让的。我们各凭本事,如何?”
叶小竹抬起头,看着她:“各凭本事?”
“嗯。”柳如眉转过身,“你对她好,我也对她好。她最后选谁,是她的自由。但在这之前,我们和平相处,别让她为难。”
这个提议很公平,也很残忍。叶小竹知道,自己比不过柳如眉——柳如眉成熟,干练,有钱,有本事,能给林晚更多帮助。而自己,除了年轻,什么都没有。
“好。”她最终说,“我们和平相处。”
柳如眉笑了:“那就这么说定了。明天你去绸缎庄,就说是柳家酒坊介绍的。”
叶小竹站起身,鞠了一躬:“谢谢柳老板。”
“还是跟以前一样叫我如眉姐吧。”柳如眉说,“林晚都这么叫。”
叶小张了张嘴,最终还是没叫出口。
她转身离开账房,步子很快,像逃似的。
柳如眉看着她的背影,眼神复杂。这个十六岁的小姑娘,有着和她年龄不符的倔强和敏感。她喜欢林晚,喜欢得小心翼翼,又奋不顾身。
就像当年的自己。
叶小竹回到家时,林晚和沈辞清正在开荒。
两人并排干活,一个翻土,一个捡草根,配合得很默契。叶小竹站在田埂上看着,心里涌起一股说不清的情绪——嫉妒?羡慕?还是失落?
“小竹?”林晚看见她,直起身,“怎么样?”
叶小竹走过去,把柳如眉的话说了。林晚松了口气:“那就好。明天我送你去绸缎庄。”
“不用。”叶小竹说,“我自己能去。”她顿了顿,“晚姐姐,柳老板……她说喜欢你。”
林晚手里的锄头差点掉地上。
沈辞清也停下了动作。
“她还说,要跟我各凭本事。”叶小竹看着林晚,眼睛红红的,“晚姐姐,你会选她吗?”
林晚喉咙发紧:“小竹,我……”
“你不用现在回答。”叶小竹打断她,“我只是想告诉你,我喜欢你,很喜欢很喜欢。就算你最后不选我,我也会一直喜欢你。”
说完,她转身跑了。步子很快,像怕自己后悔。
林晚站在原地,看着她的背影,心里像被什么揪紧了。
沈辞清走过来,轻声说:“去追她吧。”
林晚摇头:“让她静一静。”
两人继续干活,但谁也没心思了。锄头起落,泥土翻飞,却翻不开心里的乱麻。