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暗刃出鞘（第3页）

与此同时，沈辞清在屋里仿写信件。她极有天赋，照着秦昭带回来的真迹，模仿刘文才那手狗爬字，惟妙惟肖。信里写得很隐晦，但懂的人一看就明白——是在让同伙销毁证据，统一口径。

叶小竹去了镇上。她没找乞丐，而是找到了一个在茶馆说书的瞎子老头——这老头平日里靠说书为生，消息灵通，人也可靠。叶小竹给了他五百文钱，让他把一包东西送到县衙门口，丢给守门的衙役就跑。

老头答应了。他眼睛虽瞎，腿脚却利索，没多久就把事情办妥了。

三天后，县衙来人了。

来的不是普通衙役，是知县身边的师爷，姓周。周师爷带着四个捕快，直接到了刘家。刘地主还以为又是来收孝敬的，笑脸相迎，却见周师爷脸色铁青。

“刘老爷，有人递了状子，告你强占民田，放印子钱逼死人命，还有……”周师爷顿了顿，“还有贿赂官员，操纵讼案。”

刘地主脸色变了：“周师爷，这……这从何说起？一定是有人诬告！”

“是不是诬告，查了就知道。”周师爷一挥手，“搜！”

捕快们冲进刘宅。刘文才想拦，被一个捕快推了个趔趄。搜了半个时辰，捕快们从书房暗格里搜出了那些账册和书信——秦昭放回去的，但关键的几页已经被她换成了沈辞清仿写的“罪证”。

周师爷翻着账册，越看脸色越青。特别是看到记录着给县衙官员“孝敬”的那几页，手都在抖。

“刘老爷，请吧。”他冷冷地说，“知县大人要亲自审你。”

刘地主腿软了，被两个捕快架着往外走。刘文才想跑，被按倒在地。刘家女眷哭成一团，护院家丁没一个敢动——县衙的人，他们惹不起。

消息像风一样传遍青山坳。佃户们聚在刘家门口，看着刘地主和刘文才被押走，有人哭，有人笑，有人往他们身上扔烂菜叶。

林晚站在人群外围，看着这一幕，心里五味杂陈。她转头看身边的秦昭——秦昭脸上没什么表情，只是静静看着。

“结束了？”林晚轻声问。

“才开始。”秦昭说，“刘家树大根深，不会这么容易倒。县衙里收过他们好处的人，会想办法保他们。”

“那怎么办？”

“等。”秦昭说，“等那些信起作用。”

那些沈辞清仿写的信，已经被秦昭用特殊渠道送了出去——送给刘文才在邻县当县尉的表哥，送给县衙里那些收过好处的官员。信里的内容很明确：刘家要完了，你们最好赶紧撇清关系，否则大家一起死。

人性是经不起考验的。那些官员收到信，第一反应不是救刘家，而是自保。他们开始销毁证据，开始互相推诿，开始把罪责往刘家身上推。

墙倒众人推。

半个月后，判决下来了。

刘地主强占民田、放印子钱逼死人命，判流放三千里。刘文才强抢民女、伤人致残，判监十年。刘家财产充公，田地归还佃户，欠的印子钱一笔勾销。

公审那天，青山坳的佃户们都去了县衙。张寡妇跪在堂前哭诉，李瘸子展示被强占的地契，王老栓捧着女儿的遗书。证据确凿，铁案如山。

刘地主当堂昏死过去。刘文才破口大骂，被衙役掌嘴，打得满嘴是血。

退堂时，周师爷走到林晚面前，深深看了她一眼：“林晚，你是个有胆识的。”他压低声音，“不过，以后做事，别这么不留余地。”

林晚知道他在说什么——那些账册，那些书信，明显是有人精心策划的。但她只是躬身行礼：“谢谢师爷主持公道。”

周师爷摆摆手，走了。

回到青山坳，佃户们聚在林晚家院里。

张寡妇拉着林晚的手，老泪纵横：“林晚啊，谢谢你……谢谢你为我们出头……”

李瘸子跪下要磕头，被林晚扶起来。王老栓拿出家里最后一只老母鸡，非要塞给林晚。

“大家别这样。”林晚说，“刘家倒了，是大家的功劳。以后……以后咱们好好种地，好好过日子。”

人群散去后，院里只剩下林晚、叶小竹、沈辞清和秦昭。四人站在夕阳下，谁也没说话。

良久，秦昭才开口：“事情了了，我该走了。”