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同心御外（第3页）

入夜，第一轮值守开始。

林晚和苏晓坐在院里石磨旁。初夏夜风微凉，带着泥土和草木的气息。天上星子很密，一弯下弦月挂在树梢，洒下清辉。

苏晓抱着膝盖，忽然轻声说：“在我们那儿，也有这样的时候。”

林晚转头看她。

“不是被人抢，是别的危险。”苏晓望着星空，“天灾，人祸……但每次，大家都会聚在一起，互相打气，互相帮忙。”她顿了顿，“人这种生物啊，孤单时很脆弱，可聚在一起时，又特别坚强。”

林晚沉默了一会儿，问：“你们那儿……女子也能这样吗？一起扛事，一起想办法？”

“当然。”苏晓笑了，“我们那儿讲究男女平等——哦，就是男人女人都一样，都能做事，都能做主。”她看向林晚，“其实你们这儿也该这样。你看，柳老板能经营酒坊，沈姑娘能读书识字，小竹妹妹手巧心细，你更能种地打猎——女子哪点不如男子了？”

林晚从未听过这样的说法。她从小被教导的是女子要柔弱，要依附，要守规矩。可她现在看到的，却是女子在危机面前展现出的坚韧、智慧和勇气。

“可是……”她低声说，“世道不容。”

“世道是人定的。”苏晓说，“既然人能定，就能改。”她忽然伸手，拍了拍林晚的肩，“你就挺好——虽然傻乎乎的，但肯担事，肯护着身边的人。这就比很多自称‘男子汉大丈夫’的强多了。”

林晚耳根发热，别开脸：“我没那么好……”

“有自知之明，加一分。”苏晓哈哈笑起来。

笑声在寂静的夜里传得很远。屋里，叶小竹和沈辞清还没睡，听见笑声，叶小竹轻声说：“苏姑娘……心真大。”

沈辞清看着窗纸上映出的两个身影，轻声说：“她是想让林晚放松些。”顿了顿，“其实苏姑娘……很细心。”

叶小竹咬了咬嘴唇，没说话。她知道沈辞清说得对——苏晓看似大大咧咧，实则处处留意。设陷阱时怕伤到自家鸡，特意圈了块地；做暗号时考虑到沈辞清体弱，说“万一有情况，你和林晚先走，我和小竹断后”。

这些细节，她都看在眼里。

子时，换岗。

叶小竹和沈辞清出来，林晚和苏晓回屋。炕上已铺好被褥，林晚躺下，却睡不着。她听着窗外细微的动静——风声，虫鸣，还有叶小竹和沈辞清压低的说话声。

手摸到枕下，那对短刀还在。她又摸了摸身上那件厚重的棉袄——铜片硌得慌，却莫名让人安心。

这都是她们的心意。

叶小竹熬夜缝制的盔甲，沈辞清默默打理的衣食，苏晓精心布置的防御，柳如眉暗中调度的后援。

她林晚何德何能，得她们如此相待？

眼泪又涌上来。她用力憋回去，翻了个身，面朝墙壁。

不能哭。现在不是哭的时候。

她要护着她们。一定。

第三日，柳如眉带来了新消息。

胡师爷的赌债，她派人去还了——不是全还，是还了二十两，剩下的三十两“缓一缓”。条件是，胡师爷得透些刘文德的动向。

“刘文德这几日在搜罗人手。”柳如眉说，“不是家丁，是镇上那些地痞混混。看来是真准备硬来了。”

“多少人？”苏晓问。

“目前七八个，还在找。”柳如眉神色凝重，“最迟后天，可能会动手。”

屋里气氛陡然绷紧。

沈辞清忽然站起身：“我……我去写信。”