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第6章 字画换银科举风闻（第1页）

第6章：字画换银，科举风闻

我松开袖子里的剑柄，手指慢慢收回来。手心全是汗，黏在软剑的布套上。我没擦，低头拍了拍衣角的泥，顺手把青衫下摆拉直。这衣服洗得太白，补丁也太工整，但眼下顾不上这些。

我咳嗽两声，声音哑了些，身子微微晃了一下，像是站久了发虚。旁边几个路人看了我一眼，眼神里的戒备淡了一点。

地上铺开一张草纸，我从怀里摸出炭笔，蹲下来写字。笔尖落在纸上，沙沙作响。写的是《兰亭序》里的一段，字不大，一笔一划都稳。写完后我把它摊在地上，轻声说：“贱卖求生，一字十文。”

没人理我。

我又写了两张，一张是诗，一张是策论开头。这次有人停下来看了。

一个老头弯腰捡起那张策论，眯着眼瞧了半天，忽然说：“这字……像极了已故大儒林太傅的手笔！”

我心里一动，脸上却不动：“先生抬举了，小的只是照着残卷临摹，哪敢比肩先贤。”

老头摇摇头：“你这运笔，转折处有顿挫，收锋含蓄，确实是馆阁体的路子。现在能写这种字的年轻人，不多了。”

旁边一个穿灰袍的书生凑过来，接过字画看了看，点头：“确实不错。如今科举要改了，听说圣上想用策论取士，不再单考诗赋。”

我装作吃惊：“真有这事？”

“还没下诏，但礼部都在传。”书生压低声音，“说是北方闹饥荒，百姓流离，光会写诗填词没用，得懂治国实务。”

老头冷笑一声：“改不改，还不是顾大人说了算？他门生故吏占了礼部一半，寒门子弟连卷子都递不进去。”

“怎么进不去？”我问。

“阅卷官都是他的人。”老头盯着我，“你以为主考是从全国挑出来的清流？错了。名单早定了，谁中谁落，背后都有人打招呼。”

人群里几个人纷纷点头。

“我表弟去年赶考，文章写得极好，结果落榜。”灰袍书生叹气，“后来听人说，试卷被压在底下，根本没送到主考手里。”

“那不是白考？”我说。

“可不是。”老头拍拍我的字画，“你这字要是送去京城，说不定还能混个誊录员做做。可你要真去考，怕是连考场都进不了。”

我笑了笑，没接话。

这时候天已经黑透，街边灯笼都亮了。我一张张收起草纸，动作不急不慢。眼角余光扫到斜对面槐树下，那个挑空桶的男人还在。

他换了位置，靠在墙边，一只手插在袖子里。

但我看见了。

袖口露出一小截金属，是匕首的柄。

他不是衙役。步伐僵，站姿也不对劲。真当差的不会这么站着，更不会盯着地上的字画看那么久。

我摸了摸鼻梁。

这个动作一出来，我自己都愣了一下。以前戴眼镜时的习惯，现在成了紧张的信号。

我低头继续收拾，把最显眼的那幅《兰亭序》反着卷起来，塞进腋下。其他几张叠好，放进包袱。动作自然，像只是个穷书生收摊回家。

可我知道他在看我。

不只是看字。

是在记我的手型，我的执笔姿势，甚至我写字时肩膀怎么动。

顾衡的人已经开始查了。他们怀疑有人冒充文人，或者……发现了什么不该写的字。

我背起包袱，往街东头走。

那边有家书肆，门口挂着“薛记”的牌子。沈婉清之前提过一次，说那里能换银钱，也能打听消息。

我不能直接去。

绕了个大圈，从南巷穿过去。脚步不快，也不慢。身后没有脚步声跟着，但我能感觉到那道视线还贴在我背上。

走到十字街口，我停下买了一个烧饼。

摊主递过来时，我故意把左手伸出去接。