我不确定他是敌是友。
但有一点很清楚:这本书不能在路上翻。
我得找个安静地方,把夹层里的东西取出来,破译它。
我沿着墙根走,脚步放轻。巷子口有家茶馆关了门,檐下挂着空鸟笼。我绕过去,拐进南巷。
刚走几步,听见背后有动静。
不是脚步声。
是书页翻动的声音。
我猛地回头。
书肆的门关着,灯也灭了。可就在那一瞬,我好像看见窗纸上有个影子——一只手正快速翻动书页,速度极快,像在查什么东西。
我没停留。
继续往前走,右手一直插在怀里,捏着那本书的边角。
走了大概半条街,我停下,靠在一家铁匠铺的墙边。这里黑,屋檐挡光,不容易被看见。
我掏出书,借着远处灯笼的微弱光线翻开。
找到夹层位置,指甲慢慢划开胶线。一张薄纸片掉了出来,巴掌大,泛黄,上面全是小点和横线,排成三列。
我盯着看了五秒。
这不是普通密码。
是坐标阵图。
点代表方位,线代表距离,组合起来是一张地图的一部分。我见过类似的——现代考古队用的野外标记法,简化版。
但这套符号后面还有一串数字:**七三·五一·九六**
什么意思?
我脑子里过了一遍可能:年号?不对。日期?也不像。
突然想到什么。
我把铜牌拿出来——就是腰间挂着那个自制指南针。背面刻着一行小字:**北纬三十四度,东经一百一十六度**。
这是我在现代常用的地理定位方式。
而眼前这三个数字……如果拆开看,七三、五一、九六,接近经纬度的秒数部分。
有人在用隐秘方式传递位置信息。
但这张图指向哪里?
我闭眼回想进城后的地形:破庙在北郊,盐帮暗点在南巷尽头,书肆在城中偏西,衙门在东……
等等。
如果以城中心为原点,往西北方向推算……
我的心跳快了一拍。
那片区域只有两个建筑:一个是废弃的粮仓,另一个是……前朝礼部档案库。
据说十年前一场大火烧了大半,剩下的被封了。
顾衡为什么让人传这张图?
我正想着,怀里书突然一沉。
不是重量变了。
是温度。
书页之间,似乎有股热意透出来。
我赶紧翻开,发现夹层周围的纸正在变色——原本看不出痕迹的地方,慢慢浮出一行红字:
**“子时三刻,火起于西。”**