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见春桃身边跟着公主府的人，再想起她的遭遇，百姓纷纷动容，对这位不出一月就雷厉风行肃清南都，使数万采工免于日夜劳作的长公主印象也有所改观。

囚车驶向刑场，春桃就在前方弹奏着《霸王卸甲》引路，神情坚如磐石。

她是饱受世人轻贱，手无缚鸡之力的琵琶女，没有能力报仇。今日，她要用自己的方式告诉阿弟，左飞钺来给他偿命了。

朝为公卿暮为囚，善恶有报，穷通有方。

春桃不知疲倦地拨动着琴弦，直到午时三刻才停下动作。鸦雀无声的刑场上，南都长史代卫安澜宣读左飞钺及其党羽的罪状。

“自玳铁矿场始发矿难至今，已历两年又七月矣。华阳长公主代天巡狩，察查吏治，今真相已明，案犯就缚。南都大将军左飞钺暗通敌寇，屠杀无辜，兼以职务之便私铸军械，收受贿赂，致使采工蒙难，民心不安，罪无可恕。今华阳长公主顺天心，秉圣意，令将祸乱朝纲，戕害百姓之元凶首恶明正典刑！”

话音刚落，撕心裂肺的乐声再度响起。春桃盯着左飞钺全无人色的面孔，用尽全力喊道：

“南宫弟子李春桃，接阿弟李宝儿回家！”

铿——

刽子手手起刀落，春桃的琵琶声戛然而止。泪水在眼眶中直打转，她的唇边却扬起了真切的笑意。在众人的注视中，春桃怀抱琵琶，踏着午后温暖的阳光，头也不回地离开了刑场。

望着她纤弱却笔直的背影，卫安澜捏紧手串，缓缓点了点头。

近来忙于整理左飞钺一案的卷宗，卫安澜的伤情一直在反复，可她丝毫不敢懈怠，每日都用药吊着精神，如今大事既定，她终于可以稍稍松一口气了。

从刑场回到公主府，卫安澜叫来小满，问起了柳遇的情况。小满七扭八歪地倚在门边，撇撇嘴道：“柳大人上午出去了，还没回来。”

卫安澜不觉蹙起眉头，“他伤都没好就出府？”

“少微去买药，你们都去了刑场。腿长在柳大人身上，我一个人也拦不住呀。”小满打着哈哈，表情有些古怪，“殿下要是担心的话……要不我去找找？”

卫安澜张了张口，终究还是没发出任何声音。

自矿场回来，她和柳遇各自养伤，也十分默契地没有提那日的经历。可他似要将她融入自己身体的决绝，不顾一切也要替她撑起生机的坚定，还有黑暗中灼热的呼吸和蜻蜓点水般擦过耳廓的柔软，已然让卫安澜无法再忽略他的意图。

只是隔着一层面具，她实在分辨不出，柳遇以命相搏，究竟是发自肺腑的情意，还是为了掌控她的心？

也许从头至尾，都是她自作多情。

正自出神，外间来报齐国夫人和春桃来见，卫安澜忙收敛心神，起身迎了出去。

春桃已经换下了孝服，她盈盈行至卫安澜身前，哽咽着拜道：“多谢殿下帮奴家脱了乐籍，又替奴家报仇。当日殿下一番金口玉言，奴家受教，当终身自勉。今日奴家一来向殿下谢恩，二来向殿下辞行。”

看着春桃眼中烁亮的，鲜活的，充满对未来期许的光芒，卫安澜欣慰地笑了，“你找到今后要走的路了？”

春桃用力一点头，“奴家拜了太夫人为师，日后便在府里侍奉太夫人，精进技艺，整理曲谱。奴家要成为大凉最出色的琵琶女！”

齐国夫人和蔼地摸了摸春桃的头顶，笑道：“这孩子有天赋，肯吃苦，从前技法就学得扎实，老身稍加指点必成大器。殿下就放心吧。”

“好啊，等下次回来，我定要去府上听大凉最出色的琵琶女弹奏一曲。”

卫安澜握住春桃的手轻轻一拍。能不再消沉，重拾希望，已经是一个平民女子能走出的最勇敢的一步。她衷心希望以后还有更多如春桃一样的人，不惑于神明，不困于黑暗，为自己而活。

若一粒星子的微光不足以照亮夜空，那便汇聚万千星斗，铺就灿灿天河。

日头偏转，几条街外的茶楼里，柳遇和从宝雁村归来的阿执碰了面。

“公子！”

一见柳遇重伤憔悴的模样，阿执急得都快哭出来了，“公子万金之躯，怎么能为那个女人以身犯险啊？属下接连几日没有您的消息，又无法进府探望，实在是……万一……”

“伤是有点重，不过眼下南都刺史未定，算上圣旨到达新官上任的时间，我还能再休养月余，想也无碍。”柳遇垂眸喝了口茶，“再者，惊蛰他们看在我舍身护主的份上，基本消除了戒心。我来见你，就是想告诉你无需挂念。”

阿执忙不迭地点头道：“明白，公子既要驯服她，让她为您所用，总得付出点代价。但……公子还是要保重贵体，千万不可伤了筋骨。”

驯服……

这个柳遇曾经亲口说出的词，如今听来，竟比刀刃刮过铁皮的声音还要刺耳。

明明他才是猎人，卫安澜只是被他盯上的猎物，可在经历了这么多事后，却不知谁在谁彀中，谁为谁倾服。

她太美好了，能在一片废墟中紧紧拥抱她，偷偷亲吻她，在满眼黑暗中与她结伴前行，他心旌摇曳，甘之如饴。

柳遇此生从不认输，而这一次，他情愿为她折腰。

这些话与他最初的谋划背道而驰，柳遇自然不好对阿执讲明。他默了默，从怀中取出一包药材，推到阿执面前，“今日公主忙着斩左飞钺，府里人少，我趁机拿了点她常年喝的药。阿执，你精通药理，我心里有个猜测，要向你确认一下。”

阿执恭敬地接过，只看了几味药便倒吸一口凉气，“这不是——”

柳遇竖手止住了阿执的话，看来他的判断没错。此方名为黄中散，是他的长姐昭阳公主在贵妃的启发下研究出来，独独给皇后治疗心疾的。药中有一味极为罕见的百桑根，和虞美人混合会诱发心悸致人昏厥。卫安澜曾说她因心症晕倒在醉琴楼中，偏巧柳遇在初次拿到薛知宜的佩香时，就发现那壁观里混有极少量的虞美人粉末。