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何刘氏站在门口看着他消失的方向哭了很久。

哭够了，她回到屋里，何铁匠还站在那儿，像根木头。

何刘氏走到他面前，小声说：“他爹，继福那身血衣裳，还在外头……”

何铁匠这才回过神来，低头一看——地上有一堆血衣裳，是儿子换下来的。那衣裳已经看不出原来的颜色了，全是黑红的血迹，有些地方还湿着，散发着浓重的血腥味。

“烧了。”他说，“赶紧烧了。”

何刘氏捡起那堆血衣裳抱到灶房里，把衣服撕成一块块的扔到灶膛里去烧。可撕到一半她突然停下了手中的动作，因为她发现有一块布料，还是好的。

那是一块里襟的布，藏在衣裳最里头，只沾上了指甲盖大小的血迹。何刘氏一向节俭惯了，她鬼使神差地伸手，把那块布扯了下来。

“你干啥？”何铁匠刚好进来，见状瞪着她。

“这多好的布啊……”何刘氏摸着那块布，眼神里全是舍不得，“青洋布的，既厚又结实，能纳好几双鞋底呢，烧了多可惜……”

“你！”何铁匠气得直跺脚，“这都什么时候了！你还舍不得一块布？！”

何刘氏被吼的一缩脖子，嘴上连忙应道：“我就是说说，一会儿就烧掉……”

可她却终究没舍得扔，趁着丈夫不注意，她偷偷把那块布藏了起来，想着以后还能缝补用。

那堆血衣裳全部烧成灰烬后，何铁匠拿铁锹把灰铲了起来，撒到后院菜地里挖了个坑埋了。

等处理完了，天都快亮了。

何铁匠坐在门槛上，抽了一夜的旱烟。

何刘氏回到屋里，时不时地摸一下那块上好的布料，心想：这么好的布，扔了实在可惜，洗洗……洗洗应该能洗干净吧？

她偷偷把那块布泡在盆里，加了皂角，使劲搓。

搓着搓着，布上的血慢慢淡了，最后变成淡淡的粉色，再搓粉色也没了。何刘氏把布捞起来，对着太阳照，白花花的，干干净净，一点血迹都看不出来了。

她心里的一块石头终于落了地。

晾干了，她把那块布叠好压在箱子底下。压的时候她想：等过些日子风声过去了，就拿它纳几双鞋底。多好的布啊，扔了多可惜。

何继福跑了三天三夜。

他不敢走大路，只能钻山沟走小路。饿了啃几口干粮，渴了喝山泉水，困了就找个山洞猫一觉。娘给的那三两银子一直揣在怀里，可他不敢花，怕一露面就被人认出来。

他也不知道自己跑到了哪儿，只知道离曲水镇越来越远，远到他回头已经看不见那座山了。

第四天的早上，他在一个镇子上买了几个包子，蹲在路边吃。吃着吃着，听见旁边有人说话：

“听说了吗？曲水镇出大事了。”

何继福正嚼得腮帮子老高，闻言手一抖，包子差点掉地上。

“啥大事？”

“杀人案！死了好几个！官府悬赏十两银子捉拿凶手！”

何继福心跳得厉害，耳朵竖得老高。

“死了几个？”

“听说先是死了两个女人，寡妇和闺女，头都被割了。后来又有两个男人失踪了，到现在活不见人死不见尸。还有那个代笔先生……”

“代笔先生咋了？”

“被抓了呗！官府说人就是他杀的！”

何继福愣住了。

代笔先生？是谁？他根本不认识什么代笔先生。

旁边那人还在继续说：“那个代笔先生姓周，是在街上摆摊给人写信的。听说那天晚上有人看见他在寡妇家门口转悠，第二天那母女俩就死了。官府就把他抓了起来，打了几十板子，他就招了。”

“招了？那人头呢？”

“他说扔河里了，可捞了好几天啥也没捞着。县太爷不信，又接着打，打得他死去活来，他也没改口。”

“那后来呢？”

“后来……听说他死在牢里了，熬不住，病死的。”