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张员外更是后怕不已，冷汗涔涔，对着李令曦连连作揖道谢：“多谢李姑娘！若非姑娘，我张家……我张家恐怕也要步余老汉的后尘了……”

李令曦微微侧身，并未受他的礼，淡淡道：“张员外不必谢我，要谢就谢你自己命不该绝，或者说谢那先行一步的冤魂，警示了你。”

她这话让张员外更是心惊胆战，心中那点因损失钱财而产生的懊恼，也被庆幸取代。

案件至此真相大白，县令当堂宣判：刘卞及其同伙张大王七，诈骗钱财，谋财害命，罪大恶极，判斩立决，秋后处决，其诈骗所得财物尽数追缴，退赔苦主，不足部分，变卖其自身财产抵偿。

退堂之后，李令曦和雪芽在众人复杂目光的注视下，悄然离开了县衙。

“大人，您刚才在公堂上真是太厉害了！”雪芽兴奋地小声道，“三言两语就把那妖道堵的哑口无言，还让所有人都相信了是冤魂显灵！”

李令曦步履从容，看着前方喧闹的街市：“我不过是利用了人性的恐惧和对因果的敬畏，比起揭露骗局，让他们相信善恶有报，更能警醒世人。”

雪芽点点头，又想起一事：“对了大人，那张员外被骗的钱财，还有余老汉家的田产，应该能追回来一些吧。”

“官府自会处理。”李令曦道，“至于能追回多少，看他们的造化吧。经此一事，想必这张员外日后再也不敢轻易相信这些旁门左道了。”

“那接下来我们去哪？”雪芽问。

李令曦脚步微顿，望向远处连绵的青山：“刘卞不过是个小卒，他所用的饲鬼符咒，还有那五鬼运财的机关手法，虽粗略，却隐约能看到一点熟悉的影子……”她轻声道，“这些旁门左道流传甚广，祸害无穷，仅仅除掉一个刘辩卞，远远不够。”

雪芽心中一凛：“大人的意思是……”

“走吧，”李令曦收回目光，继续前行，清冷的背影融入熙熙攘攘的人群，却仿佛独立于尘世之外，“这世间需要被清扫的污秽，还多的很。”

作者有话说：

无

第202章

饶州府往南约七十里，有座规模中等的县城，叫茗县。

茗县这名字不是白叫的，此地多山，山多雾，雾润茶，出产的“雾山青”是远近闻名的好茶。每年清明前后，茶商云集，车马不绝，热闹得紧。

茗县最大的茶商姓乔。

乔家做茶叶生意已经三代了，铺子开在县城最繁华的东大街上，三间门面，黑漆金字招牌，上书“乔记茶庄”四个大字。铺子后头连着个大宅院，青砖灰瓦，三进三出，相当气派。

乔家当家人叫乔山，今年四十八，中等身材，面容中正，留着三缕长须，看着温和儒雅，不像商人，倒像个读书人。可熟悉他的人都知道，乔老爷做生意的手段相当厉害厉害，不然也撑不起这么大的家业。

乔山有两段婚姻。原配夫人李氏，是茗县另一茶商的女儿，两人算是门当户对。李氏生了三个孩子：大小姐乔慧，二少爷乔禹，还有小少爷乔芮。可惜乔芮三岁那年，李氏得了急病，没几天就撒手人寰了。

两年后，乔山续娶了现在的夫人何杏兰。何杏兰是山里采茶人家的女儿，那年才十八岁，生得水灵娇媚，一双眼睛像山泉水，清澈见底。乔山去收茶时看上了她，花了不少彩礼，风风光光娶进了门。

如今十年过去，何杏兰不过二十八岁，风韵犹存，只是眼神里少了当年的清澈，多了些别的东西。

这一日午后，乔家宅院里静悄悄的。

正堂屋里，乔山坐在太师椅上，手里端着盖碗茶，慢悠悠地呷着。他面前站着三个人：大女儿乔慧，续弦何杏兰，还有大女婿贾威。

乔慧身穿一身素雅的月白色窄袖褙子，天青色百褶裙，身姿挺拔如秀竹，乌黑的发髻梳得一丝不苟，只簪了一只素银簪子，面容清秀，眉眼间毫无寻常闺阁女子的柔弱，反而蕴藏着一股干练沉静之气，如同她手中常年浸润的茶，温润之下自有筋骨。

四年前她招赘了夫婿贾威，如今帮着父亲打理茶庄生意，很得乔山器重。

贾威站在乔慧身边，他今年二十九，个子高高瘦瘦，穿着锦缎长衫，面皮白净，留着短须，看着斯斯文文的。他是邻县一个落魄书生的儿子，读过几年书，考过童生，没中秀才，就入赘了乔家。

何杏兰坐在乔山旁边的椅子上，穿着一身淡紫色的衣裙，头上插着金簪，腕上戴着玉镯，打扮得雍容华贵。她手里也端着茶碗，却不喝，只是用碗盖轻轻拨着茶叶，眼神低垂，不知在想什么。

“今日叫你们来，是有事要说。”乔山放下茶碗，缓缓开口，“我年纪大了，身子骨不如从前。想着，该把家产分一分，让你们各自有个着落。”

这话一出，堂屋里顿时安静下来。

乔慧和贾威对视一眼，都没说话。

何杏兰抬起头，脸上挂着温婉的笑：“老爷说得是，只是……这分家的事，是不是再等等？芮儿还小，才十四岁，等他再大些……”

“芮儿不小了。”乔山摆摆手，“他十四岁就考过了童生，比那些二十岁的还强。再说了，我只是分家，又不是撒手不管。该留给芮儿的，自然要留。”

他扫视了一眼几人，继续说：“我想过了，茶庄的生意还是慧儿管着。她做事稳重，心思又细，这几年把铺子打理得井井有条。贾威也帮衬着，我很放心。”

乔慧微微颔首：“爹过奖了，这是女儿该做的。”

“禹儿那边……”乔山叹了口气，“他那个样子，也管不了事。我打算给他置办些田产铺面，收租子过日子，保他衣食无忧。曹氏虽然出身小门小户，但嫁过来这些年倒也安分，就让她照顾禹儿吧。”

何杏兰眼神闪了闪：“老爷安排得周到。”